孕期做运动对胎儿智力有影响吗？加强孕期锻炼有助于增强宝宝的大脑吗？我希望如此，因为我觉得在健身房的跑步机上行走，就像仓鼠在轮子上走的效果一样。
我的心率稳定在每分钟140 下，这是医生建议的最高限。然而，我的速度实在是太慢了，以至于我可以一边走一边阅读跑步机屏幕上弹出的文章。我是如此的惹人讨厌，以至于在我左右跑步机上锻炼的两个肌肉发达的男青年不禁议论起来，好像我把他们一下子分开了。尽管我的速度远远不如他们，但我出的汗和他们出的汗一样多。
让一个孕妇发热并不需要太多的时间。随着血容量的增加和新陈代谢的加速，血液涌向皮肤表面（比如脸颊通红）。经常锻炼的孕妇精力更充沛，血压更正常，静脉曲张和四肢肿胀比较少，血糖水平降低，先兆子痫的风险降低，并且疼痛也会减少。比起久坐不动的人来说，得抑郁症的机会也会更少。
对母亲来说这些已经足够了，但孩子又能从我的努力中得到什么呢？有一篇文章“母鼠怀孕期间在跑步机上跑步对幼鼠短期记忆的影响”让我感到心跳加速。这是一项关于围产期运动对幼鼠大脑影响的实验。和我一样，研究中怀孕的雌性动物每天都在跑步机上以适度的速度跑30 分钟。
我们和仓鼠都是在轮子上跑步的怀孕哺乳动物。因为研究人员不能在人类身上做这样的实验，所以采用了这个相似的实验。在幼鼠出生3 周后，研究人员把它们摆放在装有不锈钢栏杆的平台上。
经过反复试验，幼鼠学习到，如果踩上带电的栏杆，就会受到20秒的电击。1 周后（相当于人类几个月后），研究人员将幼鼠放回到平台上，看看它们是否还记得前1 周的经历。如果幼鼠在踏上电网时表现出迟疑，说明它们还记得之前受到过的打击。
谁更有可能记住电击的教训呢？是跑步者的宝宝，还是懒惰者的宝宝？用爱迪生的话来说，天才就是99% 的汗水。跑步者的宝宝会花更长的时间，才敢踏上电网，这意味着它们能将电网与遭受打击联系在一起，记忆力要好于那些母亲在怀孕期间久坐不动的同龄人。
研究人员出于好奇，想知道这些幼鼠的大脑是否有什么特殊之处，于是他们从控制幼鼠记忆的海马体中抽取了组织样本。他们的发现是惊人的。与对照组相比，跑步者后代的大脑中出现了大量的新细胞。通常情况下，海马体中的许多细胞会死亡，而那些跑步者所生的幼鼠，大脑中死亡的细胞却较少。海马体内的细胞越多，神经连接就越多，记忆也就越强、越快。
记忆是智力的基础。记住信息并将其与其他信息联系在一起，就可以把知识转化为智慧。好的海马体增加记忆能力，而记忆能力又会有助于我们在生活中学到其他东西。根据这个标准，跑步者所生的幼鼠确实更聪明。这并不是唯一一个表明锻炼有助于生下聪明宝宝的研究。其他研究中的锻炼形式包括把母鼠放在旋转的轮子上跑，让母鼠在“游泳池”里游泳、在跑步机上漫步。这些运动者的幼鼠比其他母鼠的后代更善于在迷宫中穿行（表现出卓越的空间技能）。加拿大一项耐人寻味的研究甚至发现怀孕的母鼠会进行自发的运动，这使幼鼠因孕期接触酒精而产生的脑损伤得到了逆转。
爱出汗的女人也会生更聪明的孩子吗？在一项针对人类的小规模研究中，研究人员对婴儿的警觉性和追踪刺激的能力进行了测试。孕期进行有氧运动的母亲所生的宝宝比不锻炼者所生的宝宝表现得更好。在另一项测试中，这些表现良好的婴儿在经受声光刺激后，能够比同龄者更快地使自己安静下来。
这些能力带来的好处可能是深远的。凯斯西储大学的另一项小型研究表明，持续锻炼的母亲所生的孩子，在5 岁时表现出更高的认知能力，更好的口语能力和更高的考试分数。他们的语言理解、记忆推理和处理速度也比不锻炼者的孩子更快。
经过30 分钟在跑步机上的轻度到中度运动后，我把手放在腹部。肚子里的孩子像小懒虫一样安静。我想象着她的海马体长出新的神经元，最初的想法在她的思想萌芽中摇曳着。
但是这也会打破她的宁静，同时使我想起了锻炼的缺点。运动会将脂肪从储存物中提取出来，供肌肉使用。而怀孕的目的是为婴儿建立脂肪储备。当我喘息流汗时，流向子宫主动脉的血液和氧气也正在减少。这导致胎儿的运动减少，胎心持续增加约20 分钟（虽然一些研究表明胎心也可能减慢）。虽然我能出汗，但胎儿却不能，于是她的小身体开始储存热量。如果适度的话，这一切都不危险。但如果过度了呢？
解答这个问题的方法是为老鼠建立一个训练营。在老鼠训练营中，怀孕的母鼠被迫每周游泳6 天，每天游2 小时。令人惊讶的是，与那些运动适度的母鼠所生的宝宝相比，它们所生的幼鼠表现一点都不好。这些幼鼠出生时体重很低。
在一项实验中，19% 的幼鼠在哺乳期间死亡，超过50% 的母鼠杀死并吃掉了它们的幼崽。结果并不令人愉快。更糟糕的是，这些母鼠的孙辈们出生时体重很低，成长缓慢，尽管它们的父母过着轻松的生活。这种创伤在几代老鼠中延续，也许这是与压力相关的表观遗传效应。这是一种极端的情况，对那些在怀孕期间运动过度（无论是出于自愿还是被迫）的女性，有什么借鉴意义吗？
运动需要遵循《三只小熊》故事中金发姑娘的适度原则。太少不好，太多也不好。每个人都应该有适合自己的限度。锻炼必须是自愿的。这就是为什么怀孕期间的运动建议会有附加说明：如果你在怀孕前没有做过高强度的运动，不要进行高强度的锻炼；如果你有高风险的情况，如宫颈不全或多产，请格外小心；不要让自己感到喘不上气；避免或减少危险性运动，如滑雪或跳水。锻炼不会使孕期变短或变长，不会使分娩过程更轻松，不会使新生儿的出生体重更加理想、出生评分更高。这些都还没有得到证实。
然而，我想知道，在跑步机上这样慢吞吞地走能让孩子的记忆力更强吗？我在修建和扩增她的大脑肌肉吗？也许我永远也不会知道答案，但我喜欢这样认为。我又想起了健身房里跑步机上试图超越彼此的那两个男人，他们提醒我这个世界充满竞争。我希望自己的女儿能在起跑线上遥遥领先。但我知道运动最好的理由是使怀孕期间一切顺利。