孕妇肚子发硬一般就是宫缩。宫缩就是子宫的收缩力，是指子宫体部平滑肌的收缩，是阵发性的，收缩与间歇反复交替，不受产妇意志所控制，它在分娩中的作用至关重要，只有通过有效的宫缩，才能使胎儿不断沿着产道下降来完成分娩。
到了预产期之后，不少孕妇会感觉到肚子轻微发胀，发紧，痛感不明显，这种宫缩被称为假宫缩，它没有规律性，不但隔的时间长，持续时间也很短，不会引起真正分娩。
到了预产期之后，孕妇之所以不时觉得肚子发硬，往往是因子宫发生频繁的、不规则阵痛：即假宫缩引起的。一般从孕28周开始，腹部会时常出现假宫缩，如果孕妇较长时间的用同一个姿势站或坐，会感到腹部一阵阵的变硬，这就是假宫缩，是正常现象。
假性宫缩的特点是出现的时间无规律，程度也时强时弱。临产前，也就是在孕晚期，由于子宫下段受胎头下降所致的牵拉刺激，假宫缩的情况会越来越频繁。只要不伴随疼痛，孕妇就不必担心。
预产期肚皮发硬，而没有其他的征兆，准妈妈也不要过分担忧，这是在为以后的生产做准确，出现这种情况时，准妈妈要先休息，缓解一下。
预产期肚皮老是发硬怎么办
肚子变硬给孕妈妈带来了不适感，可以通过以下方法缓解：
1、改变你的活动或姿势。有时走路能减轻你的不适，有时休息能缓解假性宫缩（如果是真正分娩时的宫缩，无论你做什么，宫缩都不会停止，而且会逐渐加强）。
2、洗个热水澡，放松身体。
3、喝几杯水，因为假性宫缩有时可能是由脱水引起的。
4、尝试放松练习，或做缓慢的深呼吸。虽然这样做并不能使假性宫缩停止，但也许能帮助你应对不舒适的感觉。