1
老猴子万斯先生退休之前在“千山猴子大学”当教授，那时候他忙极了，总想早点儿退休。
如今退休了，日子清闲自在了，你猜怎么着?忙惯了的万斯先生却享不起这个福了。他总是反反复复地对太太说：“亲爱的太太啊，整天这样吃了睡，睡了吃，对于我简直是一种折磨！”
“我的死心眼！没有谁规定退了休就必须呆在家里过猪一样的生活嘛。你有满肚子知识，满脑子学问，可以想办法继续传授嘛！”万斯太太安慰丈夫。
“对对对！可是我干点什么好呢?”
“慢慢想想，总会有事可做的。”万斯太太边说边打开电视机，看起节目来。
“有啦！我可以去变魔术！”默默地看了会儿电视上的魔术表演，万斯先生突然有了灵感，兴奋地高呼起来。
万斯太太扭过头，盯着万斯先生问：“你什么时候学过变魔术?你以为魔术好变吗?你若变着变着露出‘小尾巴’来，那还不让人笑掉大牙呀！”
“太太只管放心！”万斯先生得意地说。
2
匆匆忙忙用过早餐之后，万斯先生背着一只黄布包儿，骑上自己的那辆老自行车，来到“千山猴子小学”门前。这时候太阳刚刚爬上地平线，小猴子们正三三两两地朝学校走来。
万斯先生放好车子，从黄布包里掏出两块布来，将没有写字的白布铺在学校大门左侧的空地上，把写有字的红布捆在身后的一棵梧桐树干上，然后，从黄布包里掏出杯子、瓶子、塑料管等物品摆在白布上。做完这些之后，万斯先生就坐在白布旁边，像卖耗子药的小贩儿一样四处观望，等待“顾客”到来。
小猴子们走到学校门口，见万斯先生与其他卖糖果玩具的小贩儿大不相同，都停下来，好奇地抬起头看梧桐树上的布告——
布告
本教授姓万名斯，退休在家，无事可做，欲将自己所学知识化为魔木，表演给各位好学的后生。凡能看透本教授所表演的魔术之奥妙者，奖“小玉帝”牌袖珍动物语言翻译机一部。请大家互相转告。
这布告的内容真是新鲜，诱得小猴子们心里直痒痒，一个个都摆出跃跃欲试的样子。
小猴子点点在学校里是出了名的学习尖子，她的同桌木木推推她的背说：“点点，让万教授变吧，奖品肯定是你的。”
点点胆小，从来不敢做抛头露面的事，被小猴木本一推，怯得连忙往后退。
小猴子旺旺挤进来，一目十行地轻声念完布告后，兴奋得忘记了自己是差生，亮开嗓门儿对万斯先生说：“快变呀！还等什么?”
见小猴子已聚了不少，万斯先生从白布上拿起两只小玻璃瓶儿，一手一只，高高举起，问道：“大家说这两只瓶儿里装了东西没有?”
“没有！”小猴子们异口同声。
万斯先生从衣兜儿里掏出一盒火柴来，取出一根划着，等燃烧了一会儿后，又一口气将它吹灭，然后，拧开一只红盖玻璃瓶的盖子，将它放了进去。过了片刻，带有火星的火柴在瓶儿里渐渐地息灭了。
“这是什么破魔术！半点儿也不好看！”旺旺看到这儿，大为扫兴，嘟哝道。
“别嚷嚷！接着往下看嘛。”小猴子米米扯了扯旺旺的书包带儿，制止道。
万斯先生看看旺旺，又对米米微微笑了笑，然后又取出一根火柴来，划着，等燃烧了一会儿之后，又一口气将它吹灭，然后，拧开了另外一只绿盖玻璃瓶儿的盖子，将带有一点火星的火柴缓缓地朝瓶口放去。哇！奇怪的现象出现啦——那火柴刚放进瓶口儿，“扑”地一声又燃烧起来。万斯先生迅速将火柴拿出来，吹灭，再放进去，“扑”地一闪，火柴又一次燃烧起来……