杨荣，是明朝内阁首辅，著名的政治家、文学家，与杨士奇、杨溥并称为“三杨”，又因为其居住地而被称为“东杨”。杨荣是明朝非常重要的大臣，历仕五朝，辅佐永乐盛世和仁宣之治。
杨荣随朱棣北征之时，有一次与胡广、金幼孜等人中途迷了路。朱棣派宦官前去寻找，找到后因为宦官走的比较快，没多久他们三人又在幽谷中迷了路。这还不是最惨的，最惨的是没多久金幼孜从马上跌倒，杨荣下马为其整理衣物，并将他扶上了马。不过金幼孜走了没多久，又从马上摔了下来，原来他的马鞍已经裂开，金幼孜坐不稳。
杨荣想了一下，将自己乘坐的马匹让给了金幼孜，而自己前去乘坐那匹没有马鞍的马。相对于杨荣的仗义出手，胡广却是根本不管金幼孜的难处，金幼孜两次从马上摔下来，胡广都未曾停留回头，反而一心往前行。
后来杨荣乘坐没有马鞍的马匹，从晚到早，非常疲劳。次日出山，从远处看见朱棣军的左掖。因为没有马鞍，不敢跑快，一直走到中午才到中军拜见朱元璋。
朱棣看见杨荣之后，问候了一番，并且对他的义气表示赞许。杨荣却表示：“这是僚友的本分，从交情来说应该这样。”朱棣却说：“胡广不是僚友吗，为什么不回头而前行也？”可见朱棣对杨荣表现的满意。
明宣宗朱瞻基登基之时，在仁宗时期就不符官至的汉王朱高煦发动叛乱。朱高煦是仁宗朱高炽的弟弟，早些年因为跟随朱棣征战而备受朱棣赞扬。甚至让朱棣曾经有过，立朱高煦为太子的打算。只不过后来，因为朝中大臣的阻止，最终还是立了长子朱高炽为太子。
眼见着自己有登顶高位的希望，朱高煦自然不可能放弃。当初朱高炽登基之时，因为名正言顺，而且有大臣开路，所以朱高煦没有篡位的机会。现在朱高炽身死，朱瞻基继位，朱高煦便仗着朱瞻基年轻，就起了心思。
朱高煦谋反的消息传来，朱瞻基一时有些慌乱，不知该如何处置。于是拿着这件事情询问杨荣，杨荣思考一番，建议朱瞻基先下手为强。既然已经明确肯定朱高煦要反，不如趁着汉王一党还没有准备完全的时候抢先进攻，这样有很大的把握顺利解决此事。
朱瞻基采用了杨荣的意见，抢先出兵，以迅雷不及掩耳之势攻下乐安，朱高煦被迫投降，叛乱很快被平定。
朱棣去世之时，正是他第五次北征的回军路上。皇帝在京城之外去世，对整个国家政局的影响不可谓不大。而且当时虽然朱高炽是朱棣名正言顺册封的太子，但是汉王朱高煦却仗着朱棣的宠爱，对皇帝的位置虎视眈眈。所以这个情况如果处理的不好的话，肯定会引发一场政变，乃至于国家局势不稳。
面对如此紧急的局势，杨荣和其他大臣共商应对之策，最终拍板决定，隐瞒朱棣去世的消息。他们命工部官搜取军中所有锡器，销熔后打造成一只圆桶，将遗体装置桶内，再密封桶口，而将承造的工匠杀之灭口。同时也命光禄官每天三餐照常进膳。军纪号令更加严明，直到入境，竟无人察觉朱棣已驾崩。回到京城之后，顺利辅佐太子朱高炽登基。
有人认为，杨荣等人将朱棣放在圆桶中密封带回京城，让朱棣死后如此凄惨，实在不是一个忠良的大臣。这个观点明显是错误的，对于一个皇帝如何并不是当官最重要的平判标准。事实上，从天下百姓来看，能否对天下做贡献，才使平判一个官员优劣的标准。
杨荣等人处理朱棣去世一事，虽然看似对不上旧主，但是却稳定了政局，使得新帝能顺利登基，保证了天下正统，绝对算的上是一位机敏的好官。