叶志超，清朝淮军将领，安徽合肥汉族人，字冠群，号曙青，绰号叶大呆子。公元1838年，叶志超出生在肥西县花岗镇圣村一个普通的农民家庭。他的父母在他很小的时候就已经去世了，叶志超于是被他的舅父收养，帮舅父放牛，做些杂货。
青年时期，叶志超生的勇猛高大，力气过人，于是参加解先亮团练。叶志超初时只担任伙夫，后来在解先亮率团练攻打王圩太平军的时候，终于得到同意能够上战场建功。两军对战，枪火无情，激战中一个枪弹击中他的腰部，叶志超应声而倒。大家见此都以为叶志超不幸牺牲了，谁知道没一会儿他又站起来，像个没事人一样勇猛冲锋。原来那子弹恰巧击中了叶志超腰间的腰刀，他就这样捡回了一条命。
谢先亮觉得叶志超是个很有运气的人，且此次大难不死，必有后福，以后也许会有所成就。于是到了后来，每次有战事的时候，谢先亮都会派叶志超上场。而叶志超在战场上也常常一码单线，勇猛杀敌，建立了不少战功。
叶志超认为在地方上参加团练，再怎么样都不能有很高的成就，于是在公元1862年的时候，转投淮军张树声帐下。刚好树军副将孙益寿系其妻弟，凭借这一层关系，叶志超成为前营帮带。
到了淮军之后，叶志超凡有战役必会参加，每每都能建立不小的功勋，因此在公元1867年的时候，改带马队新左营。后来捻军势大，叶志超奉命征讨捻军，后在张桥附近与突围的捻军相撞。战斗中尽管被矛刺杀，他也丝毫不惧，随意拿布将伤口裹住，与敌力战，终于会同总兵才贵、杨岐珍等将东捻军击败，杀戮五六百人。随后又追击敌军于天长、汊河，很快将东捻军剿平。事后论功行赏，得额浑巴图鲁名号，遇缺尽先题奏。
捻军起义被平定之后，因为叶志超在平叛过程中的优秀表现，受到李鸿章的赏识，被李鸿章留在北洋。
公元1875年，叶志超任直隶正定镇总兵，率新式练军守天津新城，为大沽口后路，拱卫海防。八年后清廷重整陆海两军，修建山海关炮台，叶志超得李鸿章举荐，授总兵职，公元1890年升为直隶提督兼北洋防军翼长。后来热河朝阳有金田道教起义，叶志超奉命率兵镇压，不到一个月将热河收复，并且将教民首领李国珍擒拿。此事过后，叶志超得清廷赏穿黄马褂，世职。
光绪二十年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府电请清廷出兵帮助镇压。李鸿章在得到日本政府别无他意的保证之后，遣叶志超带兵前往镇压。叶志超在得到这个命令的时候，曾经找人向李鸿章求情，表示并不愿意前去。然而李鸿章却执意派他前往，并说此次前去不一定要打仗。没有办法，叶志超只能勉强率兵前去。
今天的历史上明明白白的写着，朝鲜东学党起义是甲午战争的导火索，那么这就表明当时日本所给“必无他意”的回答，实际上就是一句屁话。在清军派兵前去朝鲜不久之后，日本随即便以保护侨民的理由，派日本精锐第五师团一个混成旅在仁川登陆。
同年六月，日军一面出动海军在牙山口外海域向中国舰队突然发起袭击，一面出动陆军向牙山中国派遣军发起进攻。面对日军的强势进攻，叶志超很是慌乱。聂士成提出：“海道已梗，援军断难飞渡，牙山绝地不可守，公州背山面江，天生形胜，宜驰往据之，战而胜，可据以待援，不胜，犹得绕道出也”的建议，叶志超无奈赞同。然而当聂士成带兵伏击日军的时候，叶志超并没有按照计划在公州防守，而是往回逃入境内。聂士成一边与日军对抗，一边往公州退守，当发现叶志超一部已经无人留守之后，只能无奈随之往回逃去。
实际上这并不是叶志超的第一次逃脱，此后大部分与日军遭遇，叶志超第一个选择便是逃亡。《清史稿》记：“迳定州，亦弃不守，趋五百馀里，渡鸭绿江，入边始止焉。”也正是此次狂逃500里，叶志超被朝廷问责，夺职下狱，送京师，下刑部审讯，定斩监候。后来因大赦归乡，于公元1901年病逝。