范文程是清初四朝重臣，历经清太祖、清太宗、清世宗、清太祖四朝，为满族贡献颇丰，为清朝开国功臣。清朝入主中原之后，为清朝在中原的稳固统治作出贡献。
万历二十五年，范文程在辽东地区出生，幼时聪颖好学，万历四十三年与自己的兄长范文寀考取沈阳县秀才。明朝末年政治腐败，范文程自觉无法收到明朝朝廷重用。于是于万历四十六年，在后金骑兵下抚顺的时候，与兄长范文寀主动求见努尔哈赤，投靠后金。因为范文程颇有谋略，所以后来经常跟随努尔哈赤出征，参与指挥谋划的事宜。
努尔哈赤去世之后，清太宗皇太极继位，这个时候的范文程还只是一味普通的文员，在皇太极的文馆任书房官，没有正式官衔。后来因为他随军出征的时候，静可出谋划策，动可冲锋陷阵，因为战功卓著，最后被授游击世职。
范文程在天聪年间的时候，除了出谋划策之外，最大的功绩大约就是在劝降上面了。在皇太极率兵攻打大凌河之时，成功劝降大凌河城之西山的一台。
天聪七年，反问陈奉皇太极命，拿着汗谕前去探查及劝降想要来归降的明将孔有德和耿仲明。此后范文程受到皇太极重用，成为朝中一位非常重要的文官。
皇太极建立大清，改元崇德后，将文馆改为内国史院、内秘书院、内弘文院，亦称内三院，范文程被任命为内秘书院大学士。一切文书祭礼都由他掌握，包括各部门奏疏，与外国往来书札，文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文还有皇帝敕谕等等。范文程这才算是正式参与到国家大事中，他知恩图报，尽职尽责，先后上疏废除连坐法，更定部院官制。
崇德八年，皇太极去世，诸王贝勒大臣议定，立皇太极之第九子福临为帝，以郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮辅理国政。在政治斗争如此严重，国家动荡之时，范文程却遭遇了一件让他十分羞耻的事情。那就是豫郡王多铎见范文程的妻子长的十分漂亮，于是起了别的心思。后来虽然成功解决了这件事情，范文程却一直忧心多铎此后会报复。
顺治元年范文程上书摄政王，奏请立即出兵伐明，夺取天下。针对这一件国家大事，范文程详细制定了清夺取中原的基本方针、政策的制定，为日后清军成功入主中原，起了巨大的作用。
在清军发动总攻的时候，李自成农民军已经攻破北京。虽然农民军名字不好听，但是战斗力却不弱。多尔衮等人想到自己曾经三次攻打进逼明朝都城都未曾成功，如今李自成等率先入主北京，清军是否有必要继续前行呢？面对这样的 情况，范文程讲明了清军必能打败李自成农民军，获取大胜。经过范文程的一番分析，多尔衮才坚定了继续攻打明朝的决心。
后来两军交战，多尔衮大胜，李自成败走，清军成功打开紫禁城大门，定都北京，实现了自努尔哈赤起的伟大宏愿。而这里面，绝对少不了范文程的作用。
清朝入主北京的时候，北京因为战乱的原因，混乱不堪，百废待兴。范文程昼夜操劳，佐理国政，革除明季弊政，与民谋利，争取人心，开国定制而艰苦奋斗。清军能那么快在北京站稳脚跟，全是范文程殚精竭虑而来的结果。
入主中原之后，多尔衮权利欲爆棚，朝廷内部纷争不断，范文程这个时候却选择辞官离去，遭到多尔衮记恨。经过一系列的革职复职，多尔衮去世后顺治帝亲政，范文程升官封爵，复进世职为一等子，授议政大臣，任《太宗实录》总裁官。顺治十年，加少保兼太子太保，没多久范文程以病请辞。
康熙五年，历经四朝的范文程最终因病去世，享年七十岁。康熙帝亲自为其撰写祭文，赐葬河北怀柔县红螺山，上谥号“文肃”。