不论是电视剧还是小说，李敏德这个人物的身份都很离奇，从小被李家三房抱养，一直不知道自己的亲人是谁。小说中的李敏德除了三房养子的身份外还被认作是越西皇帝元锦丰和栖霞公主的孩子，因为害怕被皇后陷害，才被送到魏国。可是后来越西皇后爆料说李敏德是栖霞公主和裴渊的孩子，皇后是为了报复元锦丰才说谎的。电视剧中李敏德因为怀有一支玉笛而被焦统领认作是柔然吐贺真可汗的儿子。
当时三夫人周氏还没有被叱云柔所害，李敏德被柔然来的焦统领认作是柔然的王子，李敏德不相信，焦统领说有玉笛为证。原来当时的柔然可汗是逼不得已才将李敏德送到魏国来，这么多年他一直在派人寻找李敏德的下落。焦统领请求李敏德跟自己回柔然，但是遭到了李敏德的拒绝。焦统领将李敏德视作柔然少主，暗中保护着李敏德。
后来，李敏德外出办事，半路被刺客刺杀，受伤坠湖，生死未卜。是焦统领救了李敏德，同时焦统领还追问少主是谁想要谋害少主。李敏德猜测家中出事，于是急忙赶回李府，可他回来就听到了自己的娘亲过世的消息，不堪打击，悲痛欲绝。他询问李未央，母亲的死是否跟叱云柔有关，李未央没有回答，但是李敏德聪明过人，怎么会不知道这就是叱云柔下的毒手。
于是李敏德招来焦统领，吩咐他们夜袭李府，自己打算趁乱刺杀叱云柔。关键时候叱云家的死士红罗出现，救了叱云柔一命，李敏德偷袭失败。周氏已死，焦统领问李敏德什么时候跟自己回柔然，现在的李敏德应该没有什么牵挂了。李敏德放心不下李未央，迟迟没有做出回应。
围场狩猎的时候，李未央得到了明叔送来的马太守的奏章，这是能够证明北凉王并没有叛国的唯一证据。魏帝提出这次狩猎的第一名可以向他提出一个愿望。李未央想借此次接近魏帝的机会向魏帝陈述冤情。无奈李未央的身份已经被叱云南识破，叱云南命令死士刺杀李未央。拓跋浚及时赶到救了李未央一命，但死士众多，结果拓跋浚和李未央双双坠崖，下落不明。
皇帝、太子妃、李尚书、李敏德纷纷派人下去寻找他们两人的下落。李敏德焦急万分，命令焦统领加派人手寻找李未央，但是焦统领提出条件，找到李未央之后要和自己回柔然去。李敏德只能答应，还发了毒誓。后来李未央和拓跋浚两人相安无事，被大家找到了。李敏德挂念未央，迟迟不肯动身。
叱云南刺杀李未央未果，决定让李未央和亲刘宋。刘宋大军在边关集结人马和粮草，分明是要挑起和北魏的战争了，此时和亲刘宋无异于去送死。李敏德知道这一消息后，毅然决然的提前赶到边关，等着李未央的送亲队伍一到，就劫了李未央一起到柔然去。焦统领认为此举无疑是让柔然同时和北魏、刘宋结仇，十分不妥，所以坚持一定要先禀告了柔然可汗。可是时间根本来不及了，李敏德大怒之下，决定一人前往。焦统领无奈只好让人先按照少主的意思来行事。
这次，他们扑了空，李未央没有嫁到刘宋去，她还帮助北魏的军队烧了刘宋的粮草，使北魏有了时间调兵遣将。于是李敏德保护李未央又回到了平城。谁知李未央近来厄运不断，又被指证是杀害太子妃的凶手，被魏帝打入天牢听候发落。李未央将自己的身世和叱云南的罪行全部告诉了魏帝，但是魏帝最后还是判了李未央三日后处斩。
焦统领找到李敏德，并告知他可汗病危，时日无多，催促李敏德随自己回柔然。李敏德争取了一天的时间，在刑场上李敏德正打算冲上去救李未央的时候被焦统领打晕。李未央后来被南安王所救，但是被贬为了宫奴。李敏德告别李未央和拓跋迪，请求拓跋迪好好照顾未央，自己真的要回柔然了。然后，李敏德就踏上了回柔然的路程。如果柔然王病危将不久于人世，那么李敏德身为皇子，还是有机会成为柔然可汗的。何况柔然可汗一直在寻找他，说明将他看得很重要，说不定还会传位给李敏德呢！