这是一个真情互馈的爱心故事。17年前，一对夫妻在自家门口捡到了一个弃婴，从此他们把这弃婴当亲女儿抚养。17年后，夫妻俩相继患上了绝症，丈夫离开人世后，妻子也躺倒在医院的病床上，她无奈地托人寻找养女的亲生父母。当孩子的生父得知之一切后，发誓倾家荡产也要救活女儿的恩人。恩恩相报的动人故事感动了整个岳阳城。
千辛万苦，捡来弃婴当亲生
1991年10月的一个深夜，刚进入梦乡的罗美兰忽然听到一阵婴儿啼哭声。在丈夫的陪同下，罗美兰悄悄地起床打着手电，在自家门口发现了一个用小毛巾被包裹着的婴儿。她走上前一看，只见婴儿粉嫩的脸上已哭得发紫，双眼半睁半闭，气若游丝。
看着这个连哭的声音都细得快没了的小家伙，生性善良的罗美兰不禁鼻子一酸，眼圈就红了，她一把抱起婴儿，走进自家屋子。
罗美兰小心翼翼地把女婴抱出包裹，没想到这个小家伙拉出了屎尿，粪便是绿色的，还是“胎粪”。怀抱着这个出生还不到两天就被抛弃的婴儿，罗美兰的心都碎了，她顿时母性大发，和丈夫轮番抱着婴儿，给她洗澡，然后冲了奶粉，一匙一匙地喂到女婴的小嘴里。待小家伙吃饱后，罗美兰又找出小花棉被将她重新包好，小心地放到怀里轻轻摇晃，直到小家伙甜甜地睡去。当夜，折腾了一个晚上的夫妇俩睡意全无，他们下决心收养这个可怜的孩子，并商量着给女婴取名红红。
罗美兰夫妇没有想到的是，由于红红没有吃上一点母乳，再加上晚上又冻了那么久，体质很弱，隔三差五就感冒发烧，几乎每个月都要去好几次医院。有时半夜三更红红突发高烧，然后就大声地哭闹，搅得邻居也无法安睡。这下引起了儿子姜良的不满，8岁的他气鼓鼓地对妈妈说：“要这个爱哭的妹妹干什么？天天吵得我都睡不好觉！妈妈，你把她送人算了。”罗美兰把儿子搂在怀里，语重心长地对他说：“良良，你小时候，爸爸妈妈也是这样把你养大的。妹妹被自己的父母抛弃了，她多可怜呀，我们要更爱她，关心她，怎么能把她送给别人呢？”小姜良似懂非懂地点了点头。从此，他再也不抱怨了，一有空就抱着妹妹，摆出一副好哥哥的模样。罗美兰看了心里也很宽慰。
1995年，红红进了幼儿园，罗美兰每天不管刮风下雨，都坚持亲自接送，惹得幼儿园的小朋友都羡慕红红有个好妈妈。红红在一次检查中被发现有弱视，医生建议罗美兰多带女儿到湖边或原野上放眼远眺。自此以后，罗美兰和丈夫只要一有空就带小红红到洞庭湖边看日出日落，还让女儿在大自然的怀抱中尽情地玩耍，这让红红简直乐坏了。
一天下午，罗美兰独自带着红红到洞庭湖边的鹿角湾去开阔视野。当红红跑到一片芦苇地里，伸手去摘小沟边一朵野百合花时，突然有一条麻灰色的五步蛇嚯地从草地里窜了出来，吐着腥红的信子，向她游来。罗美兰看到后，发疯般地向女儿冲去，一把抱起吓得颤颤发抖的红红，然后飞起一脚朝毒蛇扫去。在抬腿的瞬间，凶恶的毒蛇猛地朝罗美兰的脚踝上狠狠地咬了一口，痛得她大颗大颗的汗珠往下滴。罗美兰的腿很快就肿胀起来，人随即跌倒在地。幸好，附近的好心渔民及时赶到，将罗美兰送往医院治疗。
含辛茹苦养女儿，不幸养父母双双得绝症
蛇伤好后，罗美兰又风雨无阻得领着红红到洞庭湖边进行远眺训练。到红红上学的年龄时，罗美兰带着她到医院做检查，医生惊奇地发现红红的裸眼视力已经恢复了正常。那一刻，母女俩喜极而泣，紧紧地抱在一起。
罗美兰夫妇的工资加起来不到700元，而且由于单位效益不好，工资经常一拖好几个月。为了培养红红，夫妇俩宁可自己省吃俭用，年头到年尾都舍不得买一身衣服。见红红喜爱唱歌，罗美兰在周末时就把她送到岳阳市内的一所音乐学校，让女儿得到系统的乐理学习和专业训练。姜秋生戒了烟，夫妇俩攒钱为女儿买了一架电子琴。日子虽然过得艰难，但也是很有盼头。
1998年秋天的一天夜里，罗美兰在检查女儿的作业时，突然感到天旋地转，接着眼前一黑，便昏倒在椅子上。去医院做了检查后发现原来她得的是糖尿病，而且已经到了非常严重的程度。
由于不舍得花钱在医院做治疗，罗美兰体内的血糖指标一直高居不下，很快就引发了糖尿病视网膜病变，。因为视力不好，所以在接送红红上下学时，她也多次摔跤。眼看着罗美兰就要双目失明了，姜秋生向亲戚借了5000元，说服妻子到北京去做手术。趁着到北京治病的机会，姜秋生夫妇也不忘带着红红参观了天安门、长城，圆了女儿多年来的梦想。
眼睛治好了，但罗美兰的糖尿病却并没好转。她无奈地办理了病退手续，病退后的工资又少了一半。不久，姜秋生也从公司下了岗，家庭的收入实在太少了。为了保证两个孩子的生活和学习，姜秋生贷了一点款，开了一家商店，但是为人忠厚老实的他，根本不是做生意的料，一年下来，钱没赚到，还亏了两万元。
因为开店亏了钱，2001年春开学之际，姜秋生东拼西凑也只凑了一个孩子的学费。看着父母这么为难，姜良自动提出辍学打工，把读书的机会让给妹妹。罗美兰夫妇不同意，两个孩子都是自己的心头肉啊！可姜良却说：“妈妈，我已经17岁了，学习成绩又不好，再读下去也没什么指望，现在我可以出去打工，也可以去当兵，可妹妹只有10岁，她要是不读书了能干什么？”经过一家人的商议后，最后决定把读书的机会给红红。此后，姜秋生就带着儿子在外面打工，想办法为养女创造好的条件。
谁料，新的灾难接踵而来。没过多久，姜秋生感觉全身乏力，还时常拉肚子。他去药店买了点药吃下，可没什么效果。一个月后，他来到医院检查，结果确诊为血吸虫病引起的肝癌晚期，最多还能活4个月。
那天下午，姜秋生没有直接回家，一个人来到了洞庭湖边。他坐在湖边的一块岩石上，手捧诊断书，不停地流泪。他不怕死，可是一想到身患绝症的妻子和年幼的子女，他实在是放心不下。哭够了以后，他悄悄地收起诊断书，擦干眼泪，像没事似地回到了家里。他决心利用这最后的时间，四处打工攒些钱给妻子和儿女。
很快，罗美兰在洗衣服时发现了丈夫的诊断书，她顿时哭成了泪人。第二天，她说什么也不肯让身患绝症的丈夫再去打工，而是逼着他到医院治疗。为了不影响红红的学习，夫妇俩向女儿隐瞒了实情，只是对她说爸爸得了血吸虫病。
这一年，红红以优异的成绩考上了中学。女儿的出息让病中的姜秋生感到欣慰。他知道自己在世的日子不多了，为了把钱省下来留给女儿交学费，他不顾医生和妻子的劝阻，执意出了院，放弃了治疗。9月到了，对于这一切并不知情的红红愉快地去学校上课。
国庆节过后，姜秋生的情况越来越严重，他躺在床上拉着罗美兰的手缓缓地说：“美兰，我就要走了，可我放心不下你和红红啊！你有糖尿病，而红红才13岁啊！她今后的路还很长啊！我死后，你一定要想方设法找到红红的亲生父母，让红红回到亲生父母身边健康成长，要让她努力考大学！”罗美兰紧握着丈夫的手，泣不成声地说：“老姜，你放心，红红我已经带了13年，就是再苦再累，我也要将她养大成人。如果哪一天，我也倒下了，一定帮红红找到她的亲生父母！”说完，夫妻俩抱头痛哭。几天后，姜秋生离开了人世，当时他还没有到50岁。
直到姜秋生去世时，红红才知道父亲患病真相，她伤心极了，哭着对罗美兰说：“妈妈，我不想再读书了！我想出去打工来给你治病，我不想刚失去爸爸，又再失去妈妈。”罗美兰怜爱地揽过女儿的头，哽咽着说：“傻孩子，你爸在世时最大的愿望就是盼望你多读书，将来考个好大学，做一个对社会有用的，有出息的人。”听了妈妈的话，红红改变了退学的想法，从此以后她也变得懂事多了，一放学就帮妈妈做事。
善良的回报，一对真情父女终相认
姜秋生去世2年后，罗美兰被确诊为糖尿病引发的骨髓坏死症，只能躺在床上，而且活不了多长时间。对此，罗美兰出奇地冷静。多年来的糖尿病的折磨，使她与死神多次擦身而过，也使得她对生死看得很淡了。只是一想到女儿红红，她就辗转难眠，一旦自己死了，红红今后的日子怎么过啊？这时，她想到了丈夫临终前的嘱托，要找到红红的亲生父母，把女儿还给他们，让女儿在亲生父母的关爱下健康成长。所以，罗美兰哽咽地央求来看望她的小姑子姜友梅。“我最放心不下的就是红红，这孩子可怜，拜托你，趁我还有一口气的时候，找到她的亲生爹妈。”姜友梅含泪答应了。
接下来，姜友梅和老公四处打听，寻找红红的亲生父母。那几天，老天罕见地下了一场大雪。姜友梅夫妇冒着寒风，踏着积雪，一家一家地去问，走了百多里路后，终于找到了红红的亲生父亲荣金良。荣金良听说自己的孩子还在人世，而且还进了县里的重点中学，心里激动万分。这么多年来，他一想起被遗弃的女儿，心里就很不好受。
见红红的亲生父亲找到了，病危之中的罗美兰终于舒了一口气。那天晚上，罗美兰将红红喊到病床前，疼爱地抚摸着女儿的脸说：“红儿，妈妈在世的日子不多了，妈走之前有一件事要告诉你，这件事情妈已隐瞒了16年。你不是妈的亲生女儿，你是妈16年前在自家门口捡到的。你的亲生父亲现在已经找到了，他明天就会来看你的。妈死后，你就回到你亲生父亲的身边去吧。”罗美兰的话让姜红大吃一惊，半晌，她哭着扑到妈妈的身上，摇着头说：“妈，你就是我的亲妈妈，我哪儿也不去，我只跟你在一起，永远也不分离……”
第二天，荣金良赶到医院，16年来他第一次见到了自己日夜牵挂的女儿。他就好像做了一场梦，昔日襁褓之中连眼睛都睁不开的婴儿，如今已出落得亭亭玉立。荣金良一时百感交集，双眼噙满了泪水。可是，姜红并没有像他那样激动，她跑到一旁用陌生的眼光怯怯地望着荣金良。荣金良讪笑着，一时不知如何是好。
得知罗美兰入院不到10天，就花费了1万多元医药费，而且借光了家中所有亲戚朋友的钱，荣金良的心就被揪紧了。16年来，罗美兰一家待女儿恩重如山，为女儿付出了那么多，现在连住院治病的钱都无法筹到，此时的他感到自己责无旁贷，他动情地对罗美兰说：“大姐，你就安心治病，我回去想办法给你筹钱。”
荣金良是一名靠养鱼为生的农民。1998年的那场特大洪水，不但冲垮了他承包的鱼塘，而且还冲走了房子，家中变得一贫如洗，耐不住贫苦的妻子也与他离婚。荣金良的两个女儿初中毕业后就辍学外出打工，家中只有小儿子还在勉强维持学业。如今恩人生命危在旦夕，荣金良没有多想就将家中值钱的东西全部当卖了，凑到了3200元钱。钱到手后，他就第一时间赶到医院，给罗美兰送来。
接下来，荣金良开始思考如何快速赚钱，他见现在鱼价比较高，就想到了捕鱼。为了卖个好价钱，他每天4点多就起床去洞庭湖捕鱼，然后赶在人们上班之前到市场将鱼卖掉，这样一天一般能赚到50元钱。然而几天后，洞庭湖就开始禁渔，荣金良只好转到没有禁渔的上游去打鱼，每天起得更早。
就在荣金良冒着生命危险打鱼给罗美兰治病凑钱时，荣金良在外打工的大女儿荣海燕得知自己失散多年的妹妹找到了，心里异常高兴。当她进一步了解到养育妹妹的恩人罗美兰病重住院的消息后，她二话没说，就辞掉工作，来到医院照顾罗美兰。荣海燕每天寸步不离地守在病房里，为罗美兰喂水喂饭，洗脸擦身，端屎端尿。罗美兰见花朵一般可爱的荣海燕每天衣不解带地在病房里照顾自己，心里很过意不去，她提出要自己婆家的亲人来与荣海燕轮换，可荣海燕死活不肯答应。她动情地对罗美兰说：“罗妈妈，你当我是你的亲生女儿吧，况且我为妹妹尽点孝心也是应该的！”同病室的病友得知这对“母女”毫无血缘关系时，纷纷为罗美兰的大义和荣海燕的善良所感动。
荣金良父女的真情回馈让躺在病床上的罗美兰十分感动。为了让红红早日能够理解生父，她告诉女儿：“孩子，你爸爸很不容易，这段时间为了凑钱给我治病，好几次差点掉到了河里。他很爱你，经常在我面前念叨你，有时说着说着就流泪了……”听了妈妈的话，姜红的心里也酸酸的。
几天后，学校要收50元钱的学习资料费，姜红利用中午放学时间到码头去找荣金良。在河边上，她远远看到一个光着膀子的男人在烈日下弯着身子拼命地筛着小鱼虾。“红红！你怎么来了？”荣金良转过身来，大声地问女儿。姜红怔在那里，“爸爸”还没喊出来，泪水已经爬满了脸颊……从河边回来后，姜红对荣金良的感情已经发生了很大的变化，她也会常常和荣金良说：“爸爸，打鱼时多注意安全，别太辛苦了，你平安健康比啥都重要……”每次收到红红的短信，荣金良心里总要激动好一阵子。
罗美兰一家倾情抚育养女，荣金良一家尽力以德报恩的动人故事很快从医院传了出去。全市人民纷纷向罗美兰献爱心，把各种物品和救助金送到病房。
然而，罗美兰的病情实在太严重了，生命之烛已经燃到了尽头。今年5月，罗美兰去世。咽气前，她拉着荣金良的手，断断续续地只说了一句话：“好好把……把小红培养出来，送她上大学……”姜红听了养母的话，哭得上气不接下气。荣金良一手拉着姜红，一手拉着姜良，轻声地对罗美兰说：“你放心吧，两个孩子我都会抚养好。”
为了照顾姜良和读高中的姜红，荣金良把家搬到了县城罗美兰的房子，还特意把姜良的房间粉刷一新。希望这个新的家庭能有美好的开始。