一天，一个勤快的农夫背个大箩筐去赶集，在集市上碰到四个懒汉。
农夫把箩筐里的东西摆开，白菜鲜嫩又水灵，鸡蛋大个又饱满，红薯格外诱人。
四个懒汉围上来，对农夫说：“来来来，好把式，咱们打个赌。”
农夫听说要打赌，也来劲了：“赌啥？”
一个懒汉说：“咱各说一件亲身经历的事，谁不相信谁算输。输的要跟赢的走，一辈子给他做仆人。”
农夫觉得有意思，答应了：“就这么办，你们先说。”
那懒汉说：“为了公平起见，咱请这集市上所有人作证。”
“中哩！”农夫点头同意。
“大伙儿快来作证哟，打赌又开始罗！”四个懒汉敲响铜锣，扯开喉咙大声喊。
于是乎，所有人都围过来听他们说事：“快说呀，我们便是证人。”
第一个懒汉说：“俺家住在绿屏山脚，今年春分，俺在屋门口种了棵柿子树。那柿子树越长越高，三天便长过屋顶，三个月工夫，蹭蹭蹭长到月亮上。到了中秋节，结出满满一树大红柿，又大，又红，又圆，可看羡杀人！俺和俺老婆在树下赏月吃月饼，抬头望上天，分不清哪个柿子哪个月亮。老婆说：‘柿子熟了，砸下来要烂掉，不如你爬上去摘下来，这阵秋气爽，正好晒柿饼哩。’老婆的话怎能不听？不过，柿子树那么高，要爬到树顶天都亮了，俺叫老婆打开鸡笼，拔下十八只生蛋母鸡的鸡毛，再用鸡蛋清把鸡毛全粘到俺手臂上。紧接着，俺扇动鸡毛翅膀，一下子飞上树顶，一筐筐柿子摘下来，一共摘了九九八十一箩筐。俺老婆把柿子晒成柿饼让俺拿出来卖，瞧，这不是刚刚才卖完么？”
懒汉举起个巨大的空箩筐，倒转着举起来，那箩筐在他头上，像一顶巨大的蘑菇帽。
“好把式，你说说，俺的柿子树怎么样？”那懒汉问农夫说。
“不赖，真真不赖！”农夫呵呵笑着，朝那懒汉竖起大拇指。
“行啦，该俺说了。”第一个懒汉退下去，第二个懒汉走上前，“三年前有个赶集日，俺背了一箩筐狗肉出门，刚行到村头老槐树下，就看见一群野狗朝我跑来——那野狗个个长得肥壮结实，宰哪一匹都能卖个好价钱，要是全部宰来卖，不是发大财了吗？我正盘算如何捉住它们，用绊马套还是铁钳夹？那野狗却突然掉转方向，朝山坡跑了。原来，它们正在追捕一个大老鼠！那老鼠跑到山坡，已经无路可逃，只得一头钻进地底下。那群野狗可不乐意放过它，也跟着老鼠朝地下钻。可是，那野狗的身体一钻进泥里，马上被泥土结住了，野狗入不得，出不得，地面上只露出几十条参差不齐的狗尾巴，看上去像一片狗尾巴草儿。”
“哈哈——哈哈哈——”农夫放声大笑，“野狗亏大了，这正是‘老鼠没捉到，自钻入土牢’。”
“可不是么？”第二个懒汉接着说，“这正便宜了俺，俺跑过去捉住一条狗尾马，使劲拔呀拔，拔出来宰了去卖，果然卖了个好价钱。以后，俺每到赶集日前一晚，便到那山坡去拔一条野狗出来宰。”
“哈哈，拔野狗很花力气吧？”
“那当然，得拉住狗尾巴，使出吃奶的劲使劲拔——那野狗也像萝卜一样，在泥地里越长越肥壮。瞧，这便是最后一条野狗的狗肉。”
懒汉拖过自己的箩筐，里头果然装着几块肥美的狗肉。
“了不起！”农夫笑着朝懒汉拱手道，“古语云‘鹬蚌相争，渔翁得利’，说得就是你哇，佩服，佩服！”
见第二个懒汉没成功，第三个懒汉走上前来。
“这事发生的那会儿，我还小呢，在学堂坐不住，九岁就跟我爹我娘去四川贩牛羊回来卖。有一回贩了一群牛赶路，正遇上狂风暴雨，刚走到大河边，河上的桥就被山洪冲走了。我爹急得跺脚直骂，我娘急得号啕大哭。我想这有什么难？刀山火海我都不怕啦，还怕这区区一条河吗？我对爹娘说：‘莫着急，看我的！’我先取出长绳，把那群牛一头接一头系在长绳上，把它们绑得像一串肉粽子，然后把绳子牢牢系在我腰上。接着我左手抱起我爹，右手举起我娘，哗——哗——哗——几下就趟过了河。”
“高，实在是高！”农夫后退一步，“鲁智深倒拔垂杨柳，老兄你两手举爹娘，当真了得，实在英雄！”
那懒汉问，“你当真相信我说的事吗？”
“相信，怎么不信？我看你牛高马大，真真是个大英雄。了不起，了不起！”农夫两个大拇指一起竖起来。
第四个懒汉把第三个懒汉拉下去，自己上场了。
“我说的这件事，发生在我娘胎里头哩。话说我娘怀我时，正碰上旱灾，大伙儿都喝不上水。有一天我渴得要命，跟我爹，我娘，我哥，我姐，我弟，我妹挨个要水喝——跟他们要了个遍，他们都不给，说：‘渴死算了！’我只好跑去找死掉多年的老姥姥。老姥姥骂我说：‘没用的东西，你自己不会去找水吗？’我一跺脚，从我妈肚脐眼跑出来，满村子逛，没想到，全村一滴水也没有。我跑到隔壁的老狐狸村，老狐狸村有一眼水井，里头有满满一井水哩。我跳里水井，一口就把井水喝光了。那井里有个青蛙，见我喝光井水，‘呱呱呱’骂我，骂个不停。我听得心烦，一拳，把它打扁了。然后我慢悠悠沿着井壁爬上去，慢悠悠走回我老狼村，慢悠悠走回到我娘的肚子里。”
农夫点点头道：“欲话说‘三岁看老’，你在娘胎里就有如此妙计，当真天赋过人。”
四个懒汉见无论说啥，那农夫都相信，看样子赢不了他，于是乎你看看我，我看看你，互相使眼色想溜走。
但是，这会儿，围过来看热闹的人越来越多，个个都等着作证哩，四个懒汉根本就钻不出去。
“现在到我讲了，你们四个可得竖起耳朵听着。”农夫说，“话说有一年，俺自个花大力气在一块山坡开荒，好容易开出一块旱田，在上面全种上棉花。俺对那块棉花地也可算费尽工夫，比对待俺老婆还亲切，除草、除虫、浇水、落肥，种种工夫，一样也没落下。俺心里想，平日里好好侍候它吧，到天寒至少能收下一床暖棉被。可是啊，人算不如天算，那一坡棉株竟然一棵棵渐渐枯死了，三个月下来，不多不少只成活了四株。”
“嘿嘿，”懒汉笑道，“这回可亏大了。”
“可不是吗，”农夫接着讲，“虽然只有四株，俺也认了，还是每日去除草、除虫、浇水、落肥，对它们比对亲儿子还要亲。唉，你说气人不气人？后来那四株宝贝总算开花了，但每株只开一朵花，花落了，每株只结一个棉桃。”
“哈哈，一个棉桃也是棉桃嘛——”
“你说得是，俺是个老实人，也只好自认倒霉了。不料，待到棉桃破开，四个棉桃里头各各跳出来一个小男孩儿，个个精灵活泼，能说会道，哄得俺好生欢喜！俺没有儿子，这会儿天上掉下来四个好孩儿，俺跟俺老婆快活得做梦都笑出声来哇，于是乎，就把他们娇生惯养起来了。”
“后来呢？”
“你们莫性急，俺慢慢讲。”农夫清了下喉咙，继续讲道，“俺舍不得吃舍不得穿，辛苦辛苦十几年，总算把那四个家伙养大了，可他们就是不干活，日日游手好闲，偷鸡骗狗，弄得邻里间乌烟瘴气，上个月俺才说了他们几句，他们竟然一起跑掉了。”
“唉，这真是不应该！”
“可不是吗？虽然不是亲生儿子，但俺一手把他们养大，就是石头也焐暖了哇，谁舍得他们离开呢。俺只得丢开田里的活，出门四方八地找哟找，谢天谢地，今天总算在这里找着了。”
“好啦，好啦。”四个懒汉说，“我们相信你讲的事，咱们打平吧！”
“你们能相信、肯承认就太好啦。”农夫说，“俺说的那四个家伙不是别人，正是你们四个啊，快跟俺回家去！”
集市的人听到这里，不由得轰然大笑。
四个懒汉哭也不是，笑也不是，脸上红一阵，又绿一阵。
说相信农夫讲的事吧，那就得给他当儿子；说不相信就更苦，得一辈子当他的忠仆。
“各位乡亲，你们如今一道给俺作证，这四个家伙是俺亲手养大的儿子，现在俺得带他们回去，好好管教起来。”
大伙儿哈哈大笑，纷纷说道：“好哇，正该如此啦，你老人家只管带回家管教去。”
农夫把这四个懒汉带回家开荒种地，要是那四家伙偷懒，农夫就拿鞭子抽他们。就这样，四个懒汉开了一块田又开一块田。
后来，四个家伙也慢慢变勤快了，农夫把他们开的四分给他们，让他们自立门户去了。