始料不及
富豪不好当
在24岁之前，戈尔曼像所有苏联人一样，有空的时候就和朋友聚在一起喝几口伏加特烈酒。可是随着苏联的解体，这种惬意的生活戛然而止了，先是他原来的公司辞退了他，接着他的妻子奥约娜也失了业。看着仅仅只有1岁大的儿子维金，戈尔曼知道自己应该担负起作为父亲的责任。一个月后，戈尔曼在妻子的帮助下成立了一家日用品百货公司。事实上证明戈尔曼是有眼光的，当时苏联刚刚解体，各种日常用品空前奇缺，百货公司一开张，就迎来了蜂拥而来的市民，有些物品一上架就被抢购一空，甚至还有市民把一大叠卢布塞到戈尔曼手里，希望他能“特别关照”一下。
趁着这股东风，戈尔曼又开了几家百货公司，实行连锁经营，随着公司的逐渐壮大，他手下的员工达到了2500人，一些美国的媒体都称呼他为“新型俄罗斯”代表。公司的壮大，大把的金钱迅速集中到了戈尔曼手中，他没有把钱存进银行，而是进行了多种投资：在莫斯科买下了4层豪华别墅，接着戈尔曼在伦敦购置了房产，作为在英国业务分部的办公点。一年后，戈尔曼又把业务拓展到美国，他在华尔街建立了办公地点，还在纽约购买了豪华的公寓。表面上，戈尔曼是在进行全球投资，实际上他是在未雨绸缪，只要在俄罗斯出现什么问题，他可以狡兔三窟，迅速撤离。
随着业务的不断增多，戈尔曼开始享受富豪的生活，他购买了一艘豪华的游轮，每隔一个星期就在游轮上组织一次豪华派对。开始几次妻子奥约娜还陶醉其中，可是一个月后她就以身体不适再也没有去。戈尔曼知道妻子不去的原因，在这个原本属于男人们玩乐的地方，她的出现显然是那么的不合时宜。对于妻子的“理由”，戈尔曼不想说破。
2001年2月，戈尔曼又策划了一场游轮派对，这次他特意邀请了多个模特。可是戈尔曼没有想到的是，一个模特向媒体泄密了派对劲爆的内幕，与此同时，派对中的激情视频也出现在了网络上。戈尔曼备受指责，警方还把他请进了警察局，在交了10万美元的保释金之后，戈尔曼被放了出来。
回到家里，戈尔曼看到奥约娜神情漠然地坐在沙发上，他当即解释这样做不过是维护和客户关系的需要。“亲爱的，我是那么的爱你，请你相信我，我不会做对不起你的事情来！”奥约娜知道这是戈尔曼的肺腑之言，可是她却隐隐地担忧，丈夫可以为了这个家把持一次两次，可是他身处在大染缸里，出问题是迟早的事情。戈尔曼看清了奥约娜的担忧，他草拟了一份协议，如果出现意外导致两人离婚，奥约娜可以获得60％的财产。
戈尔曼变得小心翼翼，他不是担心被妻子抓到什么把柄而提出离婚，而是他要迎合其他的客户，不断地参加各种派对，派对中少不了女人们的投怀送抱。客户们嘲笑戈尔曼是不是那方面有问题。然而戈尔曼哪里知道，这些明枪易躲，可是暗箭难防啊。这次出问题的是他家的保姆琳达，琳达是他在人才市场时招聘来的，在经过了简单的问询和调查之后，戈尔曼把日常的生活交给她打理。戈尔曼不知道的是，琳达表面上是他请来的佣人，她的真实身份却是英国《太阳报》驻俄罗斯的特派记者，她的任务是在日常接触中，秘密调查戈尔曼的一切，包括生活习惯，以及婚姻状况。
一个月后，琳达提出了辞职，就在戈尔曼为寻找一个新的佣人操心时，英国的《太阳报》曝光了戈尔曼的生活，其中包括戈尔曼和妻子每个月只有三次性生活的绝对隐私，新闻嘲笑他是性无能。一番调查之后，戈尔曼发现是琳达出卖了他，他恼羞成怒，发誓要给琳达还以颜色，可是在花去了十万美元的调查费之后，却找不到琳达的任何蛛丝马迹，戈尔曼只好作罢。
吃一堑长一智，戈尔曼不再相信任何佣人，奥约娜提出来她完全可以打理好家庭，可是奥约娜却还是担心，如果被媒体获得了这一情况，肯定会换来一阵热讽，嘲笑她穷得连佣人都请不起。再三考虑之后，戈尔曼决定成立一个招聘佣人小组，对应聘者的资料进行全方位的核实，就这样，在经过一个月的紧锣密鼓之后，戈尔曼终于招聘到了佣人达尔。登门第一天，戈尔曼给她制定了一份苛刻的协议，为了保险起见，戈尔曼还从自己的三个保镖中抽调出一个，监视家里发生的一切。
如影随形
摆脱不了的绑匪
摆平了家里，戈尔曼把全部精力放在了事业的拓展中，而他的妻子为他开枝散叶，接连生下了老二伊万、老三亚历山大和老四爱莲。就在戈尔曼春风得意时，真正的危机才刚刚开始。2004年7月的一天，戈尔曼接到一个电话；“亲爱的戈尔曼，请你在两天内把100万美金打入到我的账号里，不然你就见不到你的儿子维金！”戈尔曼惊出一身冷汗——自己的儿子竟然遭到了绑架。戈尔曼在办案民警那里了解到了事情的经过：当天下午佣人达尔像往常一样接维金放学，出校园还不到200米，突然有一辆小车停在了她的前面，一个身穿黑衣、戴黑色墨镜的男子跳下车火速将维金抱上了车，虽然达尔报了警，可是等警察赶来时，绑架者早已消失得无影无踪。
一方面戈尔曼等待着警方的消息，另一方面又聘请了私家侦探，在经过一番调查后，戈尔曼可以肯定是制造绑架的是俄罗斯的黑手党。他知道黑手党要的是钱，只要他满足绑架者的要求，维金不会有生命危险，于是在戈尔曼再次接到绑匪的电话后，他答应了汇款。果然第二天一清早当他赶到绑匪留下的地址后，发现了饥肠辘辘的维金。维金安全回来，戈尔曼终于可以放开手脚调查，他发誓要揪出这个敢在太岁头上动土的家伙，然后还以颜色。
可是他的调查还没有什么进展，他的二儿子伊万又出现了状况。原来上一次这么轻松地获得了百万美金的赎金后，绑匪门决定再干一票，这次他们把目标定在了戈尔曼的二儿子，之所以是二儿子，是因为维金在经历了绑架之后，戈尔曼加强了他的保护措施，不仅给他派遣了一个专门的保镖，还在他的身上安装了GPS，即使遭到绑架也可以迅速找到他的所在。
这次，绑匪提出了500万美元的赎金。戈尔曼愤怒地浑身颤抖，他指责绑匪狮子大开口，可是对方只抛下“你好好考虑考虑之后”就挂了电话。看着戈尔曼没有掏钱赎人的意思，奥约娜紧紧地抓住他的衣领，歇斯底里地吼道：“你这个没良心的家伙，他可是我们的儿子啊！”戈尔曼又怎么忍心儿子落入狼口而不施救？他担心的是，绑匪门已经像水蛭一样盯上了他们，如果就范，只会刺激绑匪们不断故技重施。三天后，戈尔曼收到了绑匪门寄来的快递，快递里伊万受虐待的照片让戈尔曼彻底投降了。
两个孩子接连被绑架，戈尔曼变得神经质起来，他认为绑架者和佣人达尔有关，尽管达尔极力辩解，可是戈尔曼还是炒了她的鱿鱼。为了孩子们的安全，戈尔曼只好多聘请几个保镖全程负责他们。孩子们的安全是有了保障，可是还没有多久，几个孩子就抗议他们已经失去了自由。戈尔曼不得不耐心解释这样做的初衷，可是孩子们根本听不进去。有一次，戈尔曼看到了维金在日记本抗议：“这里简直是鸟笼子，我们不过是父亲养的小鸟，在他看来这样可以保证我们的安全，可是我们需要的是自由，和其他小孩子一样，在草地上尽情地飞奔。”戈尔曼固执起来，他并不认为自己的做法有什么错。
尽管戈尔曼做足了保护措施，可是还是出现了情况：维金和伊万同时不见了。戈尔曼一边加派人手寻找，一边等待着绑匪的电话。庆幸的是，三个小时后，戈尔曼找到了两个儿子：他们竟然浑身泥污的和一群孩子们玩着泥巴。戈尔曼冲上前将两个儿子夹在腋窝，然后扔进车里绝尘而去。
戈尔曼进行了一番调查，原来儿子趁保镖上厕所时候溜了出去。戈尔曼恼羞成怒地炒掉了保镖，然后责令两个儿子今后不能再犯这样的错误。“爸爸，我只是想和其他的小朋友开心地玩耍，难道我们真的错了吗？”戈尔曼语塞了，是啊，玩是孩子们的天性，可是为了安全，现在孩子们的玩乐已经被无情地抛弃了。目睹着眼前的情景，奥约娜提出来还是搬离到一个陌生的环境，或许这样可以逃离绑架者的视线，被折腾得精疲力尽的戈尔曼同意了。
然而搬到新地方还没有两个月，戈尔曼又发现周围有形迹可疑的人，他担心突然接到陌生号码的电话，宣告绑架了儿子然后索要赎金。更要命的是他开始怀疑身边的所有人，就是跟了他多年的保镖，他也保持提防。惊恐中，戈尔曼的精神出现问题，他整晚整晚的睡不着，对于翻来覆去的丈夫，奥约娜的情况也好不到哪里去，她只好靠服用安定片每天勉强休息几个小时。迫于无奈，两人只好再次搬家。
像是打开了潘多拉魔盒，之后一段时间搬家成了戈尔曼的家常事，有时甚至半个月就搬家一次。不断地搬家，让奥约娜的怒气彻底爆发出来：“这简直是地狱，这样的生活我实在无法再过下去了。”奥约娜提出了离婚。戈尔曼知道妻子的意思，一旦离婚，绑匪就不会再把三个孩子作为目标。尽管戈尔曼深爱着妻子，可是对于三个孩子的安危来说，他决定接受妻子的“建议”。为了宣布“离婚”的消息，戈尔曼召集记者，举行了一场新闻发布会。可是没有人知道的，就在发布消息的当天，戈尔曼却钻进了奥约娜的住处。
放弃奢华
做个快乐的农民
开始奥约娜还陶醉在自己的“计划”中，可是时间一长，她却忧心忡忡起来，她担心离婚的事情迟早会变成现实，而戈尔曼也倍感苦闷，明明是光明正大的事情现在却要偷偷摸摸。“不行，在这样下去我会疯掉不可的！”经过再三思考，戈尔曼做出了一个让奥约娜想都不敢想的决定：他要竞选俄罗斯总统，用政治手腕打击黑手党，防止绑架事件的发生。
然而当总统并不是有了钱就能如愿的，他被以多种理由禁止参选，更要命的为了竞选他背负了超过10亿美元的债务。为了偿还债务，戈尔曼不得不卖掉了位于莫斯科的四层豪华别墅，交付房子的钥匙时，戈尔曼忽然觉得并没有因为失去别墅而伤心，反而有一种前所未有的轻松。
真正让戈尔曼有所感悟的是一场和孩子们的度假，在夏威夷的海滩，戈尔曼慵懒地躺在椅子上，而旁边四个孩子们尽情地在沙地里玩耍着，看着孩子们欢快的身影，戈尔曼陷入了沉思：在过去的几年时间里，他陪在孩子们身边的时间太少了，以至于孩子们根本感受不到父爱的存在；为了孩子们的安全，他可以重金请来保镖，可是在保证安全的同时，却让他们失去了自由。戈尔曼转过身，看着微微闭着眼睛的妻子，说：“我以前认为有了钱就有了想要的生活，现在看来我想错了，我真的想抛弃现在的一切，整天陪着你，看着孩子们快乐地长大。”奥约娜看着戈尔曼，“在我看来还不迟，如果你放弃现在的一切，我们就可以回到从前。”
一个星期后，戈尔曼返回了俄罗斯，他在报纸上宣布卖掉纽约的公寓、华尔街和伦敦的办公室、日内瓦的别院、勃艮第的城堡以及莫斯科的公司总部。而奥约娜则是卖掉珠宝首饰、名牌衣服等，换穿传统长裙和俄罗斯农民的头巾。对于所得款项，除去归还债务的余款，戈尔曼仅留下少许后全部捐给了慈善机构。
处理完生意上所有的事情，戈尔曼带着妻子和四个孩子走进了森林，他们在偏远地区建立帐篷和营地，还建造小木屋，戈尔曼用蜡烛代替了电灯，每天睡觉前还给他们讲半个小时的故事。搬到新家10天后，奥约娜生下第五个孩子。为了让孩子们都过上正常的生活，戈尔曼又在小木屋周围修建了两栋房子，一栋冬天住，那里喂养了鸡鸭鹅、几只山羊和两头牛，尽管不多，但足以维持全家所需。另一栋房子则用来夏季居住，房间里虽然有洗衣机、卫浴等现代设施，但戈尔曼没有添置电视和电脑，因为他不想孩子们被洗脑，眼睛里只有钱。
尽管住在森林里，戈尔曼对于孩子们的学习并没有放松，他请私人教师教授他们数学、历史、俄语以及格斗。在空闲时间里，戈尔曼则亲自教他们学习种菜、挤牛奶、制作传统木凳等以及卖农产品筹集购买食物、衣服的费用以及交学费。
一个暖暖的冬日里，戈尔曼懒懒地晒着太阳，几个孩子们各自忙着自己的事情，而不远处奥约娜正在给花浇水，温馨的一幕让戈尔曼感动，他不需要担心黑手党突然找上门来，掳走其中的一个孩子，让他担惊受怕；也不用担心陷入到和其他的富豪的勾心斗角，一着不慎沦落到被妻子和孩子们抛弃的乞丐。
2014年6月初，戈尔曼接受了英国《卫报》的独家采访，“我不再想成为愚蠢的商人，富豪不过是一种奴隶，我不再想豪车游艇，我以前的生活让我的孩子们感觉他们像是关在笼中的小鸟，现在的乡村生活让我感到平静，我不需要依赖任何人，尽管大多数朋友都认为我失去了理智，但我已经向他们证明自己是对的。”对于戈尔曼放弃富豪的生活而甘愿当农民，俄罗斯前副总理鲍里斯·纳姆斯托夫评价到：“戈尔曼是个不同寻常的人，很少有人能像他那样勇于放弃一切甘愿当农民，特别是在商业上取得巨大的成功之后。”