良好的教学方式是四分之一的准备和四分之三的即兴发挥。
——盖尔·古德温
在我们的生命中，总是有许许多多的快乐，其中最大的快乐之一就是看到一个令人头疼的、总是给我们带来麻烦的人的转变，看到他朝着一个全新的、更好的方向转变。那么，引起这种变化的原因究竟是什么呢，是奇迹吗？不可否认，会有这种可能，只是几率极小。是宽仁之心吗，的确，事实不但正是如此，而且也总是如此！
像大多数的淘气鬼一样，汤姆是一个非常讨人喜欢的孩子。但是他反叛，顽皮，不守规矩，喜欢挑战权威。到他上中学的时候，他的名头就早已经在学校里如雷灌耳了。而对于他的到来，大多数的老师都感到害怕，唯恐避之不及。因为他经常会莫名其妙地在课堂上突然就特别兴奋起来，并且打断老师的讲课，从而使老师的忍耐达到极限。在家里呢，他也非常让人头疼，经常和父母发生争执，甚至长时间的对峙，他们双方都想证明自己更厉害。
进入中学后不久，不论是老师还是学生，都已经对汤姆的行为怨声载道了。于是，校长决定要将他开除出学校，除非一位名叫沃伦夫人的老师愿意接收他做学生。作为一位英语教师，沃伦夫人不仅具有特殊才干，而且还充满了爱心，充满了耐心，尤其是对那些问题孩子，她似乎总是很有办法。当她得知如果她也不愿意接收汤姆的话，那么学校就要将汤姆开除的时候，她当即就表示她愿意接收汤姆，并把他安排在她的在十一点开课的英国文学班级里，或者是把他安排在年级大教室里上课。而当校长捧着那份列有汤姆劣迹的长长的记录，一边读给沃伦夫人听一边不停地摇着头叹息汤姆不可救药并劝她放弃的时候，沃伦夫人说，她决不会改变自己的主意，她知道自己在干什么，并说自己早就知道这个男孩了。
就像以前见到其他任何一位新老师时所表现出来的举止一样，汤姆走进了沃伦夫人的教室。他懒散地坐在教室最后一排自己的座位上，满不在乎地瞪着沃伦夫人，向她正式发起了挑战。开始的时候，沃伦夫人并没有理睬他。但是当大家开始讨论阅读作业的时候，汤姆却轻声地对坐在他前面的一个男孩子说了一个笑话，逗得那个男孩子大声笑了起来。这时，沃伦夫人才抬起头看了看汤姆，然后合上书，站了起来，搬来一张椅子，紧挨着她的椅子放在讲台边。
“汤姆，来，到这儿来，陪我坐一会儿。”她轻声说道，那说话的语气不但连一点儿斥责的意思都没有，反而充满了友善。由于沃伦夫人发出的是一个邀请，而且她的态度是那么和蔼，声音是那么温柔，所以汤姆根本就无法拒绝。于是，他走到讲台前，在那把椅子上坐了下来。这时，沃伦夫人对全班同学说道：“汤姆是我们班的新同学，还没有和我们一起阅读过课文呢。如果大家不介意的话，我想大声地朗读给他听。”
就这样，她和汤姆紧挨着坐在一起，并把课本放在他们中间，然后，她开始读了起来。课文是从《双城记》中节选的。从她那抑扬顿挫、柔和甜美的声音中，我们可以感到她不仅是一位非常出色的朗诵者，而且对狄更斯作品内涵的理解与领悟也是相当透彻相当准确的。读着读着，汤姆突然发现自己竟然在不知不觉之中完全沉浸在这个伟大的故事中了，发现自己竟然会与沃伦夫人一道分享其中的喜悦与兴奋，这对于一开始就决心要成为一个捣蛋鬼的汤姆来说，他根本就没想到会出现这样的结果。就在那天晚上，在没有任何人监督与催促的情况下，汤姆破天荒地自觉坐在写字台前做起家庭作业来，尽管他可能做的只是沃伦夫人布置的作业，但这已经让他的父母感到非常吃惊了。
当然，那些还仅仅只是开始。自从第一次上过沃伦夫人的课之后，汤姆就再也没有旷过课。即使有时候旷过其他老师的课，但也从不旷沃伦夫人的课。每次上沃伦夫人的课的时候，他都是坐在教室的前排，和同学们一起热烈地讨论上课的内容，并且，每当沃伦夫人喊他起来朗读时，他都显得非常兴奋，朗读的嗓音也异常宏亮。就这样，他突然发现自己对阅读的欲望越来越强烈，兴趣也越来越浓厚了，就仿佛一个饥渴的人见到了食物和水一样贪婪。于是，他请沃伦夫人给他开列了一个她认为值得一读的书的清单，他想在空余的时间里有针对性地来阅读。不仅如此，每天放学之后，其他的学生都已经回家了，他却还待在教室里，和沃伦夫人谈论着那些他阅读过的书，或者是他们共同感兴趣的话题。
虽然，汤姆在其他老师的班级里仍旧不是一个像天使一样惹人喜爱的学生，但是，他在沃伦夫人班级里的表现已经开始多多少少地为他消除了一些恶劣影响，就这一点，已经令其他老师谢天谢地感激不尽了。
但是，尽管如此，汤姆却没能够中学毕业。在他中学三年级那年，他和家人爆发了一次激烈的争吵，然后，他就毅然退学去参加海军了。他甚至都没有去向沃伦夫人道别。对于他的离去，沃伦夫人感到非常难过，因为在她看来，在这之前她对汤姆所做的一切努力都失败了。
时光荏苒，转眼七年过去了。
七年后的一天下午，像往常一样，沃伦夫人收拾好东西，正准备离开教室回家。突然，她看见一个年轻人走到门口，站在那里，微笑地望着她。尽管现在他那颀长的身材比以前长高了许多，体格也比以前更加强健了，但是，沃伦夫人还是很快就认出他是谁了。
“汤姆，原来是你！”她惊喜地叫道。
汤姆微笑着点了点头，然后快步走向她，并张开双臂，紧紧地拥抱住了她。由于动作太猛烈的缘故，沃伦夫人的眼镜也一下子滑落到了她的鼻尖上。
“这么多年你都到哪里去了？”沃伦夫人一边说着一边把眼镜扶正，然后，她目不转睛地注视着他，上上下下地打量着他，“哦，汤姆，你变了，大变样了！”的确，汤姆是变了，彻底地变了。你瞧现在的他，眼睛是那么明亮，精神是那么愉快，举止是那么自信！
“我一直在上学。”他笑着答道。
“哦，是吗，我还一直以为……”
“当然，我知道您还一直以为我还在海军服役呐……怎么说呢，的确，我是在海军服役，但那只是暂时的。不久我就去海军的学校里上学了。”
接着，汤姆详细地为沃伦夫人讲述了他这些年的经历。说起那段经历，他说，首先还真要感谢海军，因为正是在海军服役期间，他上完了高中，并且还开始了大学课程的学习。在海军服役期满之后，他找到了一份工作，并且利用晚上的时间，到夜校里去继续大学课程的学习。在那段时间里，他认识了一位美丽可爱的姑娘。大学毕业之后，他们就结了婚，不久又有了一个儿子。接着，他又报名参加了研究生课程的学习，当然，这也是在夜校学的。
“哦，汤姆，你真不简单啊！那你现在在做什么工作呢？”沃伦夫人问道。
“我是一名老师，教英语。对那些喜欢在课堂上捣蛋的孩子，我也特别有办法！”汤姆调皮地冲沃伦夫人眨了眨眼睛，咧着嘴笑道。
很显然，汤姆从来都没有忘记他第一次上沃伦夫人的阅读课时的感受。他深深地知道，正是沃伦夫人的那份宽仁之爱超越了所有的恐吓、所有的争吵以及所有的对抗，而深入了他的心灵深处。如今，他早已深深地领悟了那份宽仁之爱的含义，并且，就像沃伦夫人一样，正在把那份宽仁之爱传递给其他的年轻人。