雷闯出生在重庆忠县农村一个普通家庭，全家节衣缩食，供他和哥哥上大学。生活的艰辛使他过早地品尝了社会的人情冷暖，但所有这些并不能阻止他对未来美好生活的憧憬与向往。
2007年，哥哥在体检中被查出为乙肝病毒携带者，被一家国企拒之门外。这个消息对于同是乙肝病毒携带者的雷闯，不啻是个打击。特别是他了解到2003年浙江大学校友周一超，因携带乙肝病毒落选公务员，刀刺招考干部致人死亡后被判处死刑，他不禁唏嘘和徬徨。人们对乙肝患者的歧视是如此的严重，中国一亿多“肝友”还有没有未来？他想，我一定要坚强，小人物的坚持和自尊同样也有力量。他决定以行为艺术等方式，挑战乙肝歧视。
雷闯从此走上街头。他拿着寝室里的晾衣杆绑着纸板上街宣传，第一次写上“乙肝病毒传播途径为性传播、血液和母婴传播，因此不会通过食物或水传播，也不会因为工作场合偶然传播；我也是一名乙肝带毒者，你还担心吗？”接着换成介绍乙肝病毒传播途径的标语，他还让同学给报社、电台和电视台打电话，呼吁媒体关心乙肝患者群体。有一次，他为了帮助因乙肝病遭到某通讯企业拒绝录用并被歧视的同学，举牌到该企业营业厅抗议，受到保安喝斥，警察还登记了他的名字，劝他收起牌子。即使这样，他还是毫不放弃。
2009年，23岁的雷闯本科毕业准备考研究生，按录取条件，携带乙肝病毒的他将可能没有机会。为了考研，也为了挑战歧视，雷闯在酷暑里向523名中科院院士求助，向100多位人大代表和政协委员写信，给全国1983所大学校长反映问题，他希望用理性维权的方式，为乙肝病毒携带者争取到应有的权利。他说：“因为乙肝歧视，我父母整夜流泪，心都碎了。如果乙肝歧视仍然存在，会有更多的父母变成我现在的父母，因为每一个受乙肝歧视的孩子身后都有一对父母，都有一个家。所以我必须坚强。”
2009年7月，为了验证国务院颁布的《食品安全法实施条例》中对乙肝“解禁”是否真正奏效，雷闯决定“以身试法”，到杭州市西湖区灵隐街道社区卫生服务中心提出了办理健康证的申请。因为对方不受理，他先后与西湖区卫生局、西湖区疾控中心、杭州市疾控中心沟通，最后申诉到浙江省卫生厅。坚强的他据理力争，又一次拿出了晾衣杆和纸板，把网络上的流行语“你妈妈喊你回家吃饭”，改成了“浙江省卫生厅，你妈妈喊你回家办健康证”。最终在9月1日，他拿到了健康证，成为中国第一位获得食品行业工作健康证的乙肝病毒携带者。2009年12月23日晚，作为“乙肝维权第一人”的雷闯还获得了CCTV中国经济年度人物提名奖。
在挑战乙肝歧视的经历中，雷闯坦诚地说：“反乙肝歧视，首先是要让人们认识乙肝，并不再盲目地恐惧乙肝病毒携带者。说实话，我并不想出名，只是为了争取自己的权利，所以我必须有坚持的力量和奋斗的勇气。如果我的出名能起到这样的效果，这就足够了。”