张文裕教授，从他步入科坛之日起，已为中国的科学教育事业奋斗了整整50多个年头了。
30年代，他作为原子核物理学的开山大师，诺贝尔奖金获得者卢瑟福的弟子，倍受导师的器重，获得了不少富有创造性的成就；40年代，他作为西南联大的教授孜孜不倦地从事教学工作，致使杨振宁教授到了80年代，还念念不忘张文裕教授在关键时刻对他的指点之恩；50年代，他以确凿的研究，发现了“μ介子—原子”，从而在高能物理学史上第一次以中国人的名字命名了这项科学发现；60年代，他致力于创建当时在世界上最高，位于我国云南的高山云雾科学实验站的工作，从而为我国在宇宙线研究方面的新发现奠定了基础；70年代，他不顾“十年动乱”肆虐的重压，与一批科学家一起联合上书周总理，为发展我国的实验科学不遗余力地进行奋斗；80年代，他不顾年迈有病，即使重病缠身，仍在病床上秉笔直书，向全国人民代表大会提议案，呼吁重视科学理论与科学实验根结合，重视科学事业与教育事业相结合……“一个人能有良好的成长环境，当然是可喜的，但总的来说，人生的成长途中难免有种种困难和不适。从总体来说，困难更能磨练人。青年人要敢于面对困难，战胜困难。”张文裕教授的这番话，用他小学、中学时代的经历来说明，是最形象不过的了。
张文裕1910年1月9日出生在福建省惠安县东南部一个沿海山村的贫苦农民家庭。父亲张碧泉务农，母亲是勤劳俭朴的农家妇女。张文裕的兄弟姐妹共8人，他排行第四。
张文裕7岁开始在村里私塾念书。9岁时，在祖父的坚持下，父母亲东挪西借，让张文裕去县城的时化小学读书。小学毕业后，父母希望他回家务农。小学的老师觉得张文裕品学兼优，应该继续上中学。这位老师一方面劝说他父亲让他继续上学，另一方面通过自己在泉州培元中学教书的好友，为他争取到奖学金。1923年，张文裕进了培元中学。由于家庭生活非常困难，父亲再次希望他回家务农，并打算替他娶亲成家。而渴求知识的张文裕却违背父命，坚持继续学习，但从此断绝了家庭的经济来源。为了积蓄继续求学的费用，他只得中途停学，当了半年小学教师。他白天教小学，晚上自学中学课程。新学期开始，他参加补考，结果门门功课成绩优秀，学校同意他继续跟班。高中毕业时，虽然他名列前茅，由于辍学半年，按规定，学校没发给他毕业文凭。但中学校长写了一封信给自己的老同学、燕京大学物理系主任谢玉铭教授，推荐张文裕投考燕京大学物理系，张文裕的几位老师也为他赴京投考凑足了路费。
“生活清苦没有什么，重要的是要有所追求；人间的冷暖也没有什么，关键在于要有志气。为了科学，我经历了人间的种种苦楚；正是科学，使我尝到了无穷的乐趣。”张文裕教授这一席话，使青年学生，了解老一辈科学家成才途中的艰难困苦，对青年们珍惜今天美好的现实，是有益处的。
1927年，张文裕历经艰难到达北平时，入学考试已过了两天。谢玉铭教授一方面介绍张文裕到一家皮革厂当学徒，以解决生活问题，另一方面为他的补考到处奔波。经过补考，张文裕以优异的成绩被燕京大学物理系录取。
大学期间，张文裕交不起住宿费，只能睡在学生们堆放行李的小阁楼里，为了挣钱补贴学费和生活费，他经常到燕京大学农场当临时工，或当家庭教师，并曾利用假期到内蒙古河套地区帮助修水渠的工程技术人员工作。大学期间，张文裕成绩优秀，谢玉铭教授很喜欢他，在他4年级时，就叫他当半时助教。1931年大学毕业，立即当了研究生，同时仍兼任半时助教。
1933年获硕士学位。对此，张文裕感慨万端地说：“从名义上说，我是科班出身的正规大学毕业生；但严格地讲，我这一半是靠自学的，自学是成才的重要道路啊！”
1934年他考取了第三届英国庚子赔款公费留学生。1935年夏，张文裕到达英国，本想报考C·T·R威尔逊的研究生，但他年事已高，不再带研究生了，。卢瑟福热情地接待了他。由于张文裕没有中学文凭，所以，除了考大学课程外，还考中学课程，经过严格的考试，张文裕被录取了。他在世界原子核科学的奠基者之一，当时任卡迪什实验室主任的卢瑟福教授指导下，攻读博士学位，以后顺利通过了博士学位考试。这一切为张文裕成为原子核科学家，并为祖国做出重大贡献打下了坚实的基础。张文裕为发展祖国科学事业的献身精神，他在科学上取得的卓越成果，以及他的高尚品格，获得了国内外科学界的尊敬与爱戴。