古时候，有个人家里非常贫穷，衣服上全是补丁，家里的米缸里蜘蛛网到处都是。他走投无路，只好四处借钱，卖尽了家当，买来了笔墨纸砚和颜料，开始了画画生涯。可是，他一日画一幅，一年都没有人来买，他看到没有人来买自己辛辛苦苦画出来的画，心里很是困惑。
他为了解开这个困惑，便上山寻找一位隐居的大师，一路上风餐露宿，跋山涉水，过着饥一顿，饱一顿的生活，但他求师心切，经过千辛万苦，终于看见前面隐隐约约有一座草屋。他欣喜若狂，高兴地一蹦三尺高，飞快地跑上前去。他轻轻地敲着门，过了一会儿后，门缓缓打开，一个童子问道：“您找谁？”他兴奋地说：“我来找大师请教，请你让我进去。”这时，里面传来的大师的声音：“进来吧。”他小心翼翼把脚踮起来走路，生怕踩坏了园中的植物。他走进了屋子，上前施礼，随后问道：“大师，我有一个困惑，您能帮我解开吗？”大师点了点头：“说吧。”“我一天画一幅，却一年都没有人来买，为什么呢？”大师笑了笑，说：“你倒过来试试，一年画一幅，恐怕一天就可以卖出去了。”
这个人并没有急于回家，而是去看桃花树。现在正是春天，桃枝萌生新芽，几个星期后，长出了粉红的花朵，满枝都是，像一朵朵燃烧的红霞。他顿时灵感大增，马上拿起笔，画了起来，每天画几笔。时间像飞箭，转眼一年就过去了，他的画也正好完成了。桃树生动形象，令人陶醉，宛如身临其境。最后，这幅画以高价卖出，他突然茅塞顿开：做任何一件事都要认真，要持之以恒，不求数量，但求质量。