其貌不扬的矮王子①

我听说有一位王子，身材矮小，其貌不扬；他的兄弟个个都是高大而俊美。有一天，父亲看着他，流露出轻视厌恶的神色。他为人聪明，立刻看出父亲的意思，便说道：“父王啊！一个矮小而聪明的人要比高大而愚蠢的人好得多。身躯庞大的东西不一定个个都有很高的价值：‘羊肉鲜美可食，象肉却是腥秽可憎。’”
　　众山之中西乃虽然最小，在上帝的眼中却最崇高。
　　你没有听见那聪明瘦小的人对那肥胖的蠢人的讽刺？
　　他说：“阿拉伯马虽然瘦小，却胜过厩舍里所有的驴子。”
　　他的父亲听了他的话，笑逐颜开；满朝的元老也赞不绝口；他的兄弟们却感到十分沮丧。
　　一个人的才华如果没有显露，他的优劣别人很难知道；
　　不要以为林莽中空无一物，那儿也许有一只老虎睡觉。
　　我听说，后来一支强敌向国王进攻，两军相遇以后，第一个走马上阵的就是这位王子。他喊着说，
　　今日上阵，我决不转身逃窜，我要血染沙场，奋力死战。
　　真正的将领应当抛掉自己的头颅，如果逃走就是置全军的生命不顾。
　　他说完这番话便冲入敌阵，打翻了几员敌军的老将，回到父王面前，吻地敬礼说道，
　　你虽轻视我的身躯矮小，不要以为高大的才是勇士！
　　假如冲锋陷阵的时机来到，瘦马远比肥牛更有价值。
　　这时人报敌军人数众多，寡不敌众，已有一部分人打算逃跑。王子立刻大呼一声，喊道：“将士们！你们应当奋勇厮杀，不要穿上女人的衣裙！”骑兵们为他的话所鼓舞，勇气百倍，一齐上前进攻。我听说当天他们将敌人打退，大获全胜。国王吻着他的头和眼睛，搂抱着他，从此对他另眼看待，终至将他立为太子。
　　（水建馥译）
　　① 选自《蔷薇园》记帝王言行3。题为编者所加。