四名奴仆站立着,为靠在王座上睡着的老女王扇风。女王打着鼾,她的膝上卧着一只猫;它不停地低哼,眼光懒洋洋地盯着奴仆们。
第一个奴仆说话了:“这个老婆娘的睡相多么难看!瞧她下耷的嘴巴,瞧她呼吸得那么费劲,就像正在卡住她的喉管。”
猫低哼而语:“她的睡相再难看,也不及你们这些醒着的奴隶丑态之一半。”
第二个奴仆说:“你们以为睡眠会使她的皱纹舒平一点,而不是加深;其实相反,瞧那一脸皱纹,她定在梦着什么恶魔。”
猫低哼着:“你们怎么不去入睡,梦见你们的自由?”
第三个奴仆说道:“或许她正梦见她残杀过的所有人在列队而行呢。”
猫低哼而语:“对,她在梦见你们的祖先和后代列队而行。”
第四个奴仆说:“对她评头品足虽不错,只是减轻不了我站立扇风的疲劳。”
猫低哼着:“你们将永生永世为人扇风,因为在天上的情形也跟在地上一样。”
这时,老女王的头忽然低垂了一下,她的王冠掉到了地上。
一个奴仆说道:“这可是凶兆。”
猫低哼着:“一个人的凶兆对另一个人就是吉兆。”
第二个奴仆说:“她要是醒来,发现王冠落地还了得!她肯定会杀了我们。”
猫低哼道:“自你们出生之日起,她就残杀了你们,而你们全然不知。”
第三个奴仆说:“的确,她会杀掉我们,并说这是祭神。”
猫低哼道:“只有弱者才被拿来祭神。”
第四个奴仆让同伴安静了下来,她轻轻拾起王冠,小心地戴在女王头上,没有把她惊醒。
猫低哼着:“唯有奴隶,才会把落下的王冠替主人重新戴上!”
过了一会儿,老女王醒来,她看看四周,打着哈欠说:“我做了一个梦,梦见一棵老橡树的树干上,四条毛虫正被一只蝎子追逐着:我不喜欢这梦。”
说完她闭上眼睛又睡了,不一会儿鼾声复又作起。四个奴仆继续为她扇风不止。
猫低哼着:“扇吧,扇吧,一帮愚氓!你们扇的乃是吞噬你们的火焰。”
(薛庆国译)
① 狮子与猫均为猫科动物。
狮子的女儿①
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