李胜春大学毕业后，一直没有找到合适的工作。在一位朋友的引荐下，他参加了市里一家速食品生产公司策划总监的应聘考试，顺利通过了预选。主考官让他们当天下午两点到公司经理办公室面试。
当天下午，尽管李胜春１点动身，但由于路上堵车，１点５０分才赶到该公司一楼电梯口。公司经理办公室在６楼，胜春一看那么多人在电梯门前排队等着挤电梯，他转身奔向楼梯。那些等电梯的人，有的叹其性急，有的嘲弄他，说他想锻炼身体。李胜春却不加理会，只顾争分夺秒爬楼梯。他终于和另一名参加面试者朝军一起准时赶到了经理室，而其他二人却因等电梯耽误了半分钟而迟到。
主考官就是该公司的经理，他对迟到的两位面试者说：“对不起，你们因迟到半分钟，被取消了面试资格！”“什么？！”两位迟到者十分不满地争辩道，“我们提前１０多分钟就到一楼电梯口排队，是因为电梯拥挤而耽误了我们的时间，这怎能怨我们？！”
经理没有和他们争辩，对一旁的李胜春和朝军问道：“你们怎能正点到达呢？”李胜春和朝军都说是爬楼梯上来的。
“是啊，人家都知道爬楼梯抢时间，可你们却傻等！”经理说到这儿，一脸的严肃，“在人生的旅途，只有那些聪明睿智者才会不怕困难，迈上漫长的攀登之路，这正是我公司需要的攀登精神！”那二人听完，无言以对，带着一脸尴尬走了。
经理目送那二人离开的背影，一边给李胜春和朝军倒茶，一边向他们提出速食品生产的策划问题。李胜春和朝军一一回答。当李胜春和朝军对答之时，经理却突然与夫人打电话讨论新房的装修之事，并且为室内地板的颜色争论了好几分钟。
李胜春和朝军几乎是不约而同地起身，毅然走出了经理室。“哎，请二位等等！”经理一见，慌忙叫住二人，竖起拇指连连夸赞：“好！好！真正的人才，都应有个性。一个未来速食品公司的策划总监，如果缺乏个性，决不可能让产品设计、包装与众不同。”经理说到这儿，又打了个停顿，“这样吧，今天我要和客户谈个项目，请二位先在公司招待所住下。”经理说着，随手掏出两张影碟厅门票，又说，“二位刚刚经过一系列的紧张测试，请到公司门外那家影碟放映厅看看影碟，轻松轻松，明天接着面试。”
李胜春听经理这一说，高兴地接过门票，来到了影碟厅，不但认认真真看了一个下午，还连看了一个夜场。可朝军心想什么看影碟，分明是考验你是应聘干事业还是坐等拿钱。但朝军还是装出十分乐意的样子接过门票，但他只到影碟厅站了片刻，就回公司招待所看书去了。
第二天上午，当李胜春和朝军来到经理室，经理二话没说，先每人发给５０元钱，说：“这是二位昨天看影碟的工钱。”李胜春和朝军各自心照不宣，相视一笑接过钱。经理仍然十分歉意地一笑，说：“实在不好意思，昨天那客户来得晚，只好推迟到今天上午面谈。请二位今儿再到市区逛逛玩玩！”
李胜春和朝军当即向经理致谢而去。李胜春好似压根没进过城似的，这一天，他一会儿乘车逛到这个城区，一会儿又乘车逛到那个城区。而朝军到街上转了一会儿，觉得没啥意思，仍早早地回到公司招待所。
转眼一天又过去了，这天李胜春和朝军又按时来到经理室。经理却先掏出两张百元大票，递给他俩，说：“这是二位昨天逛街的工钱。”然后他以征求的目光看着他们，说：“二位今天是继续逛市区？还是再去看影碟？”
李胜春随口答道：“谢谢经理，今天不需逛街，也不需再去看影碟了。”朝军则回答：“我们是来应聘干事业的，可不是来玩白拿钱的。”
“啥？你白拿钱？！”经理问朝军，“我问你前天在影碟厅看的是什么？再问你昨天在市区又看到了什么？”“那影碟除了武打，便是凶杀，再不就是情爱。那市区除了街就是楼。”可朝军心里这么想，嘴上却不知怎么回答，一时间憋得周身发热，满脸通红。
经理见其无言对答，随即问李胜春：“你说说都看到了什么？”朝军满以为李胜春会和他一样，可他万没想到，李胜春的回答却出乎他的意料。“我在影碟厅发现了人们最爱吃什么食品；我从市区各楼宅倒出的垃圾中，又发现了哪种食品是名人、富人最爱吃的，哪种食品是普通市民吃得最多的，以及大人小孩最爱吃的食品……”
“对！只有了解客户在想什么，用什么，从而进行速食品的创意策划，才能使自己的产品占领市场！”经理说到这儿，转身对朝军说：“你看人家胜春，正是带着这种理念，到影碟厅、到市区居民倒出的垃圾堆里，搜集了生活资讯，而你却说是去玩白拿钱……”朝军的脸更红了，扬着的头颅也尴尬地低下去了……
李胜春最终被该公司聘为策划总监。