有一年青人很很穷，穷得连个名字都没有，大家都叫他穷光蛋。他家里穷得房子没有屋顶，吃饭的时候没有筷子，喝汤的时候没有匙，睡觉的时候连被子都没有。尽管他很穷，可他还是很善良，秋天的时候，他会把园子里的果子送给小孩子们，遇到了受伤的小鸟他也会收留它们，他也会经常帮助人。
一天，他听到有人在跟自己说话：“看在你很善良的份上我要帮助你。”穷光蛋看了看四周并没有人，他问：“谁在跟我说话？”那个声音告诉穷光蛋他是幸运之神，他想帮助穷光蛋，如果穷光蛋真的走运了，幸运之神会得到一百年的寿命。
幸运之神告诉他明天将会有一个公主经过这里，她会下车买一盏漂亮的灯笼，同时她会掉一枚金币，那枚金币将会滚到却穷光蛋的脚下，穷光蛋将会有机会认识这位公主，公主会喜欢上他，然后他们会恋爱，最后他会娶到那个有钱的公主。可穷光蛋说：“你看我的衣服多破呀，公主是不会不看上一个穷光蛋的。”幸运之神告诉他明天他将会为他准备好一切。
第二天，幸福之神为穷光蛋准备好了八匹马拉的马车，还有一位赶车的马夫，同时还为他准备了一套漂亮的新衣服，衣服的袖口还有领口都镶嵌着珠宝，金光闪闪的，穷光蛋想这绝不是真正的宝石，可能就是玻璃珠子。一切都准备的很豪华，穷光蛋看上去就像一位王子，他在等着公主的到来。
公主的马车真的到了，她在马车里看到了一盏非常漂亮的灯笼，她走下了马车去买灯笼，当她打开钱包的时候，有一枚金币滚到了地上，一直滚到了穷光蛋的脚下，穷光蛋捡起了金币还给了公主，并且邀请公主乘坐自己的马车一起去兜风，公主打量着眼前这位年青人，她笑了并且表示很高兴乘坐他的马车一起去兜风。
坐在公主旁边的穷光蛋太激动了，他相信了幸运之神的话，他说的每个一情节都应验了，他相信自己真的要走运了，身边的公主还一个劲地看着自己微笑，很显然公主对眼前的年轻人很有好感。突然公主让车夫停下马车，公主下了马车，穷光蛋也跟着下了车，他不知道公主为什么要下车，幸运之神没有告诉他接下来会发生什么。原来公主想要买一串一文钱的糖葫芦，可公主的钱都是金币，她微笑着，用请求的目光看着穷光蛋，周围好多人都在看着他们，穷光蛋一时不知道怎么办好了，他摸了摸自己的口袋，可是口袋里一文钱也没有，穷光蛋的额头已经冒汗了，他多么希望在口袋的角落会藏着一文钱，可口袋就是空空的。突然人群里有人认出了穷光蛋：“他是穷光蛋，他一文钱也没有。”公主听到这个坐着豪华马车的人竟然是一个穷光蛋，还穿着如此奢侈的衣服，装做是有钱人，公主非常气愤坐上马车离开了。
穷光蛋的马车还有新衣服都被幸运之神收回去了，他告诉穷光蛋他就是个倒霉蛋，连幸运之神都帮不了他，还会让幸运之神少活二十年。
正准备回家的穷光蛋又听到有人在跟他说话：“穷光蛋，你真够倒霉的，多好的机会都让你浪费了。”穷光蛋说：“你又是谁？”那个声音说他是倒霉神，他告诉穷光蛋他马上就要倒霉了。倒霉神真的说对了，他听到身后很吵刚想转过身，一个石头砸过来，他重重地坐在了地上，坐在地上的穷光蛋看清了原来是一伙强盗正在抢解劫一位老人家，他站起来冲了上去，穷光蛋从小就力气大，他打跑了那伙强盗。
那位被救的老人告诉穷光蛋说他是一位船长，刚才的那伙强盗是想劫持船长之后再去劫持那艘船，他非演感谢穷光蛋。穷光蛋告诉船长他是一个穷光蛋，一无所有，船长邀请他跟自己一起去航海，穷光蛋同意了。
在海上，穷光蛋学会了开船。几天以后倒霉之神告诉他他们的船马上就要翻了，船长也会跟着遭殃的。
果然，他们在大海上遇到了风暴，巨大的风暴把他们船打翻了，船长被淹死了，穷光蛋被海浪冲到了一个小岛上。
倒霉神告诉他接下来他将会更倒霉，有伙食人海盗已经为他烧好了水。
穷光蛋爬上岸后，他被一伙海盗抓住了，他们是一伙食人海盗，他们正在烧水，并且准备好了餐具和葡萄酒，穷光蛋想：他们真的要把自己煮着吃了。
一只斑鸠飞到了穷光蛋的肩膀上，斑鸠告诉穷光蛋，这座小岛马上就要涨潮了，海水会淹没整个小岛，大鸟还告诉穷光蛋它很感激他，因为他曾经救过这只斑鸠。
穷光蛋告诉那伙海盗说马上就要涨潮了，如果他们不马上到船上去，他们都会被淹死，并且指着前面最高的一棵大树，那上面有水淹没后留下的痕迹，海盗相信了穷光蛋的话，并且为他解开了绳子让他也上了船。在他们刚上船之后，海水就淹没了整个小岛，那伙海盗很感谢穷光蛋救了他们，并且送给他一艘船和一船抢来的财宝。
穷光蛋用这些钱买了许多的商船，成了全世界最大的船王，整个国家的海上货物都是靠穷光蛋的船来运输的。
国王要在明天为公主举办一场舞会，公主将在舞会上选出自己末来的丈夫。
穷光蛋也来参加舞会了，幸运之神又来了，他告诉穷光蛋明天各个国家的王子都会来参加这个舞会，他们将带来像鸡蛋一样大的钻石，像灯笼一样大的夜明珠，所以他一定要准备一份最大的礼物，才能让公主喜欢他。穷光蛋给了幸运之神一拳头，他不再相信他的话了，这时倒霉之神来到了门外，他说明天公主一定不会选他的，因为公主讨厌他曾经是一个穷光蛋，穷光蛋讨厌倒霉之神，当倒霉神刚要进来的时候，穷光蛋用门把他挤死了。
穷光蛋来到了舞会上，他看到了漂亮的公主，他没有送给公主钻石，也没有送夜明珠，他送公主了一串糖葫芦，公主想起了站在面前的船王就是当年的穷光蛋，她简直不敢相信一个穷光蛋需要怎样的努力才会有今天的成就，公主被穷光蛋感动了，整个舞会公主只跟穷光蛋一个人跳舞。
几天以后，公主和穷光蛋在船上举行了隆重的婚礼，在婚礼上穷光蛋告诉来参加婚礼的所有人，穷光蛋也有走运的时候。