在很早很早以前,那时候,猫儿穿鞋,青蛙戴帽,骡子蹄上钉马刺,兔子追得狗儿逃。那时候,某国有一位国王,他有一个聪明美丽的女儿,远近国家的大公、王子们都纷纷向她来求婚,可是公主对所有来人的求婚统统加以拒绝。到最后终于宣布说:谁能接连三夜守住她,她便嫁给谁。这个消息传遍了远近各处,高贵的求婚者们又来到这里守夜,可是谁也没能把她守住,而且还丢了性命。
这些消息传到一个名叫马迪阿什的王子耳里。这个小伙子健美如同壮鹿,机警如同雄鹰,他决定去碰碰运气。他父亲反复劝阻,再三请求,可都白费力气,小伙子还是我行我素,非去不可。到后来,父亲只好放他走。马迪阿什腰间别了一把利剑,带足了钱,便出门了。第二天一早在路上遇到一个人,皱着眉头,艰难地踉踉跄跄往前走。马迪阿什跟他走到了一块儿。问他去哪儿。路人回答说:“出去见见世面!”
“你会啥手艺啊?”王子问他。
“啥也不会,可是我有一种别人没有的本领:我叫大肚汉,我的肚子可以撑到能装下一列军队。”大肚汉刚一说完,就把肚子鼓得连一条宽宽的公路都盛不下他。马迪阿什非常喜欢这个大肚汉,“你是个了不起的人物!愿不愿意跟我一道走?我也是到世界上去碰碰运气的。”
“我干吗不去?去!”大肚汉说完,便同王子一道走了。
走了一段路之后,他们碰到了一个又瘦又高、象根棍子的人。“伙计,你上哪儿去?”马迪阿什问道。“出去见见世面!”“你会啥手艺啊?”“我啥手艺也不会。可是我有一种别人没有的本领:我叫长腿郎,我可以突然长高到云际,一步能跨一英里。”“你是个了不起的人物!愿不愿意跟我们一道走?”马迪阿什喊道。“我干吗不啊?走!”长腿郎回答说,然后跟着他们一道走。
他们走到森林附近,看到一个人正在盯着一堆劈柴瞧。他们走到他跟前,马迪阿什问他盯着这堆劈柴干吗。“我是神力眼。我正准备用目光点燃这堆木柴哩!”那人答完话后,继续盯着那堆木柴,不一会儿,木柴着了,烈火熊熊。“你真是个了不起的人物,跟我们一块儿到世界上去碰碰运气怎么样?”王子问他。“我干吗不去?去!”神力眼说着就同大家一道往前走了。
马迪阿什高兴自己找到了这么一些同路人,一路上都对他们很关心照顾,只是怎么也喂不饱那个大肚汉。几天之后,他们来到了一座城市,美丽的公主就住在这城市里。王子给朋友们各买了一套体面的衣服,领着他们走进王宫去见国王。但是他没透露自己的王子身份。国王对他表示了欢迎,等他听完王子的请求后说:“你再考虑考虑吧!你们要是看不住公主,你们四个人都会比原来矮一个脑袋。”
“我们一定好好注意,看住您的公主。”
“那好吧,你们既然愿意,我就带你们去见我的女儿。”国王奸笑了一下,领着他们来到公主的房间。王子为公主的美貌而惊讶不已,她也以爱慕的目光看着英俊、健壮的求婚者。国王转身一走开,大肚汉便拦门一躺,长腿郎和神力眼坐在窗口旁,王子守在公主的身边,和她交谈,同时观察她的每一个小小的动作。公主表现得很文静。过了一会儿便疲倦地说:“梦神催我合眼,我想睡一会儿。”马迪阿什看到公主开始打瞌睡,他便用胳膊肘撑在桌子上,手掌扶着头,片刻之后他和他的朋友们都睡着了。大肚汉躺在门口打呼噜,就像有人往地上扔着核桃噜噜响。只是装作睡觉的公主一发现她的看守人真的睡着了时,立刻变成一个红苹果,滚到大肚汉的耳朵底下,又从王宫滚到院子里,然后从院子里继续往外滚。这时王子突然醒来,他一看公主不在,立刻叫醒朋友们,告诉他们公主跑了。神力眼将脑袋伸到窗外,马上看见离王宫很远的青草地上有个红苹果。他连忙指给长腿郎看,长腿郎将身子探到窗外,伸手捡起红苹果,又缩回到窗子里面,把它交给了王子。
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还没等马迪阿什拿到手,苹果便又变回成公主了。
早上,当国王来到房里,看见公主坐在王子身旁,感到十分惊讶。他心里不痛快,可又有什么办法呢?只得缄口无言,设宴招待马迪阿什和他的朋友们。这可不是一件容易的事,大肚汉一顿就吃了两头牛,四桶葡萄酒,还是叫饿叫渴,非得吞下一块大石头才能填饱肚子。
第二天晚上,王子又和他的朋友到公主房里去了。国王对公主打着耳语说,让她这一回放机灵点,别让求婚者抓住。跟头一天一样,大肚汉又堵在门口躺着,神力眼和长腿郎仍旧坐在窗口旁,王子守在美丽的公主身边。他们一直交谈到深夜,王子目不转睛地盯着公主。到半夜的时候,公主疲倦地说:“梦神催我合眼,我想睡一会儿。”接着她就入睡了。马迪阿什见公主在睡觉,便用胳膊肘撑在桌子上,手掌托着脑袋,没多久,他的眼睛也合上了。公主一发现王子和他的朋友们在睡觉,立刻变成一只鸽子,从窗口飞了出去。可是它的翅膀碰着了长腿郎,他一下就惊醒了,可要是没有神力眼,他也没法抓住鸽子。神力眼的眼睛对准鸽子射出一道强烈的热光,照得它的翅膀耷拉下来,不得不蹲在树上。长腿郎一变长,便抓住鸽子,准备把它交给马迪阿什。在鸽子落到王子手里之前,它又变回成公主了。
国王看见公主坐在马迪阿什身旁,第一天感到惊讶,第二天更惊讶,但是他不得不默然不语,招待客人。他忠告女儿第三天千万要想方设计战胜这些普通平民穷鬼子。马迪阿什也嘱咐自己的朋友说:“好好看守公主啊,兄弟们,要是她今天跑了,我们都得掉脑袋。”
“我们一定好好留心,看住公主!”长腿郎、大肚汉和神力眼都保证说。
到了晚上又各就各位,马迪阿什坐到公主身旁。他很乐意坐在她身旁,只要她不跑掉,他愿意一辈子留在她身边。“我们今晚要是能看住她,她就将是我的。”他暗自想道,他决定这一晚上连眼也不合。半夜时分,公主已经累了:“梦神催我合眼,我要睡一会儿。”她悄悄躺到床上,合上美丽的双眼,象是睡着了。马迪阿什用胳膊肘撑着桌子,手掌托着脑袋,久久地望着公主,等着等着,公主轻柔的呼吸欺骗了他,把他和他的朋友们也带进了梦乡。只有公主没睡,暗中注意了他的一切动静。她刚一看到看守们在睡觉,立刻变成一只苍蝇飞到屋外,然后又由苍蝇变成一条小鱼,沉在深深的水井里。它要是在飞往神力眼的鼻子眼前时没把神力眼吵醒的话,恐怕那一次就没法找到它了。神力眼立即发出警报,那几位连忙跑到院子里。水井很深,长腿郎立即变长,探身到井底寻找,可连小鱼的影子都没见到。“我下去!”大肚汉说。他这一大堆肉一塞进井里,井水全部冒了出来,可是也没找到小鱼。
“我去找!”神力眼说。大肚汉从井里爬出来,神力眼从眼里发出一道神光,毕直照到井里,刹那间井水沸腾起来,泡沫翻滚,越涨越高,一直漫出井台边。小鱼从水浪里蹦了出来,刚一着地,便变回成了公主。马迪阿什一步跳到她跟前,把她抱在怀里,紧紧贴着心口,再也不肯放手。
第二天早上,国王走进房里,发现公主待在马迪阿什怀里时,真是又惊讶又生气。“按照法律和我的意志,”公主说,“谁接连三夜守住了我,我就属于他。”国王听了老大不高兴,死活不舍得把女儿嫁给马迪阿什,可是又有什么办法呢?青年人有权娶她,他二话没说,同他的朋友一道,带着公主出了宫堡。国王派了大队卫兵去追,说是带不回公主就别回宫,否则要他们的命。
当公主请求神力眼回头看看后面有没有人在跟着他们时,他们已经跑出了好几英里。神力眼回头一看,发现两英里外的地方有一列军队。“这是我父亲的军队!”公主说。连忙从头上扯下头巾扔到身后的风中,嘴中念道:
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“头巾有多少根纱,就长出多少棵树来吧!”顿时在他们身后出现一片浓密的森林。等到军队好不容易走出森林,逃跑者们又已经走了好长一段路,接着坐下来稍稍休息一下。这时,公主又请神力眼回头看看是不是有人在后面追赶他们。神力眼回头一看,发现追兵已经出了森林,正向他们进逼。“他们肯定追不上我们!”公主说完掉了一滴眼泪在地上,嘴里念道:“快快变成一条河!”顷刻一条又宽又急的河在他们身后出现。等追兵过了河,他们已经走出老远老远了。
“瞧瞧看,神力眼,看追兵过了河没有?”他们休息时,公主又问。“唉呀,他们已经到了离我们很近的地方了呀!”“天快黑下来!”公主刚说完,长腿郎一下长高到天上,拽了一块云来遮住了半个太阳,追兵所在的地方变得一片漆黑,马迪阿什和朋友们所在的地方,太阳照得暖洋洋的。等过了几英里之后,长腿郎掀开盖着太阳的乌云,将帽子戴在头上,朝朋友们那儿走去,一步就是一英里。
等到追兵又快逼近他们时,他们已经快到马迪阿什出生的那座城市了。
“你们进城去吧,我去给他们指出一条该去的路。”
大肚汉说。其他的人进了城,大肚汉站在城门口,肚子逐渐胀大,嘴巴张得老大,国王派来的追兵不愿空手返回,还一个劲儿地往这座城市奔来,一心想把它攻下。追兵看到大肚汉张开的大口,以为这是敞开着的城门,一窝蜂跑了进去。大肚汉把嘴一闭,跟在其他几位后面,朝王宫滚去,滚得大地直摇晃。王宫里传来欢声笑语,迎接年轻的国王马迪阿什和他带回来的美丽的新娘。
“好兄弟,追兵在哪儿?”马迪阿什问大肚汉。
“还能在哪儿?在这里!”大肚汉拍拍他的肚皮回答说,“我真想卸下这个包袱,实在太重了点儿。”
“那你就把他们从你的监狱里放出来吧!”马迪阿什笑着说,并把王宫里所有的人都叫来看热闹。大肚汉站在城门前,两手叉在腰上,使劲一咳嗽,你们真该看看这场好戏!追兵一个接一个地跳出来,没命地逃跑。最后一个追兵被挤到了大肚汉的喉咙口,大肚汉只得一个喷嚏,把他打出老远老远。
几天之后,王宫举行盛大宴会,连公主的父亲也来参加了,是长腿郎去把他请来的,长腿郎告诉他说,他的公主没有嫁给一个穷光蛋,而嫁给了一个强有力的年轻国王。马迪阿什重重地酬谢了他的朋友们,他们一块儿幸福愉快地一直生活到死。
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大肚汉、长腿郎和神力眼的故事
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