殉葬自古有之，要想不殉葬，难之又难。可在历史上却有一个女人，她用行动证明，并非只有送上无辜性命这一办法，还有别的路可走，只不过看你有没有胆识去做。
这个女人就是辽朝首任皇后述律平，一个心机手段不输武则天的传奇女子。
同所有的传奇人物一样，述律平的出场方式也异于常人，十分奇幻。
有一则关于述律平的传说，讲的是“青牛妪，曾避路”，故事大意是说在辽、土两河的交会处，有一位仙女经常骑着一头青牛，来到人间，而这位仙女一见到述律平就消失不见了。于是人们便传言，定是述律平之才连仙女都自愧不如，所以见了她都只有避着走的份。
那么，述律平到底是怎样的女子，竟连仙女都自愧弗如呢？这就要从她的丈夫耶律阿保机说起了。
述律平与阿保机是一对表兄妹，她的母亲就是阿保机的亲姑姑，述律平14岁时，嫁给20岁的阿保机。
阿保机能力出众，在901年就成为了契丹八部中的八酋长之一。而且，自他担任酋长以来，他带领他的本部勇士征战四方，获得了大量牛羊财富，使得本部迅速强大起来。
到了907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇一去世，其余七个酋长就推举阿保机为新任可汗。
阿保机不负众望，在位期间不断扩大契丹版图。按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议。功勋卓越的阿保机一连连任了三届可汗之职。
都说一个成功男人的背后一定有一个默默无闻的女人，而阿保机身后的女人就是述律平。嫁给阿保机以后，述律平便倾尽全力支持阿保机的一切决定，甚至还跟随阿保机一起征战四方，为其出谋划策，堪称女中豪杰。
后来，阿保机有了一个想法，他想把选举可汗的制度改为世袭制度，效仿中原的统治模式。但是，这一想法若要实施起来，无疑是危险重重的，一般人根本没有这样的胆量。
可述律平哪里是一般人，她听说这个想法后非常支持，还积极的为阿保机谋划，帮他镇压了契丹贵族的反叛。
后来阿保机被其余七部逼着退去了可汗之位，述律平毫不灰心，又向阿保机提出了一个将挡路者一体斩草除根、东山再起的主意。
阿保机采用述律平的计策，举办一场鸿门宴，杀死了反对阿保机的七部酋长，统一了契丹八部，建立了辽国，成为皇帝。
阿保机即位后，群臣上尊号称述律平为“地皇后”。916年，又加称为“应天大明地皇后”。
后来，阿保机前往攻击党项，留述律后守其帐。而黄头、臭泊两个室韦部落的家族要偷袭阿保机。述律皇后得知，便率军奋击并大破敌军，从此威震四方。
阿保机逝世后，述律平临朝称制，在阿保机即将下葬时，她遭到群臣的刁难，被逼殉葬。
像述律平这样的女子，乖乖殉葬那是不可能的！她没有答应以命殉葬，却齐腕砍下自己半只右臂，送入阿保机的棺木里，作为陪葬。
在场的人无不惊骇，从此所有人对其畏如虎蝎。
凭述律平的手段，就算是女皇帝，只要她想做就没有不可能的，但她却一心支持小儿子继位，差点与次子和孙子开战，最终她的政变尚未来得及发动，就被人告发了，从此被幽禁于祖州圜土，于953年去世。
著名历史作家蔡东藩这样评价述律平：“虏廷挺出女中豪，佐主兴邦不惮劳，只为立储差一着，被孙拘禁祸难逃。”前半生辉煌，后半生落寞，大概也不过如此吧。