中国古代历史上，一共有494位皇帝，还未成年就当了皇帝的有很多，而未满十岁就当了皇帝的只有二十多个。其中，年龄最小的皇帝就是汉殇帝刘隆。
历史上一般称汉殇帝为“百日皇帝”或者是“八月皇帝”，因为在汉殇帝登基的时候，他还只是一个刚出生100多天的婴儿。当了220天的皇帝后，刘隆跟他的许多兄弟一样，都夭折了。
说起来也奇怪，汉殇帝刘隆从小就被养在民间，这个主意还是他的父亲汉和帝刘肇亲自提出来的。为什么要把皇子养在民间？难道是刘隆的生母地位见不得人吗？或者是刘隆其实不是他的儿子？
刘隆有很多个兄弟，他是汉和帝最小的儿子。汉和帝不知道是不是受到了什么诅咒，好多皇子生下来都养不大，全部夭折了。换成是普通人，一定是觉得自己得罪了上天，有没有？可是汉和帝却认为是有小人在谋害自己的儿子们，他猜想不是大臣就是宫里的丫鬟和太监做的手脚。为了保留自己的血脉，汉和帝只好把皇子们都藏在民间养大。不得不说，这手段也是够奇葩的。
元兴元年年末，汉和帝病逝于章德前殿。按照传统，继承皇位的应该是汉和帝的长子刘胜，但刘胜也是个病秧子，得的还是治不好的怪病，弄这么一个皇帝不是膈应人吗？所以，汉和帝的皇后邓绥最后决定立刘隆为新一任皇帝。可惜啊，刘隆最后还是夭折了，邓太后不得不立另外的人当皇帝。婴儿皇帝刘隆还只是个婴儿，他在位时期所颁布的所有政令都是邓绥决定的。
邓太后是一个出色的女政治家，临朝称制后，她颁布了三条政令：一是反对淫祀；二是下诏大赦天下；三是放后庭宫人及羸弱老病即达五六百人出宫。但是邓太后毕竟属于外戚，在加强自己绝对权力的同时，也提拔了很多家族之人，导致邓太后母氏一族壮大起来。
汉殇帝刘隆最后死了，邓太后选择立安帝刘祜，依然临朝称制。算起来，这位邓太后临朝称制的时间应该有十六年左右。在她临朝称制期间，其实也有很多朝臣和她作对，因为他们都觉得她有当女皇帝的嫌疑，总是不肯放权给汉安帝刘祜。有一次，有一个胆子大点的臣子就公然在朝堂上指责邓绥不放皇权，称刘祜已经成年了，已经到了能够独立理政的时候，力劝邓绥放权。结果这个臣子死得太惨了，邓绥二话没说就把人给拖出去杖毙了。自那以后，再也没有人敢在邓绥面前提起放权一事，一直到邓绥安然离世，皇权才过渡到了汉安帝刘祜手中。