遥想当年，汉高祖将韩信从草莽中提拔出来，任命为大将受到高祖刘邦的厚待和信任，韩信凭借过人的军事才能，迅速壮大了自己的力量，一度成为与汉高祖抗衡的势力，让深居朝廷的高祖刘邦，心里甚是忧惧，最后由于忌惮韩信的势力，而不得不在宫外处死了韩信。这种君臣之间相互对抗的例子不胜枚举，时间到了西晋，同样的故事也在上演着。
鲁愚迟钝 无力驭政
司马睿是中国封建皇朝中最少权威的一位开国之君。他之所以能够称帝于江南一隅，不是凭借他本人的权威或者实力，而是因为他出身的西晋皇室在当时已成为汉族政权的象征。只有在这一旗号之下，北方的大族才能在江南立足，南方的大族才能来自北方的各种势力。在拥立司马睿的大族中，琅邪王氏的势力最强，影响最大，在司马睿建立东晋朝的过程中，他的所有政治活动和各项政策都与王氏家族的关系极大。后来司马睿试图摆脱扶植者对他的控制，但是由于双方力量对比悬殊，这种努力不但没有成功，还终于引发了王敦之乱，导致他的受辱身亡。
晋元帝司马睿（276年——323年），字景文，东晋的开国皇帝（318年——323年在位）。司马懿的曾孙，琅邪武王司马伷之孙，琅邪恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子。司马睿，公元276年（咸宁二年）生于洛阳，祖父琅琊王司马伷是司马懿的庶子，魏帝曹芳正始年间，始受封为南安亭侯。
公元249年，司马懿发动高平陵政变，从而控制了曹魏政府的实权。之后，司马懿分别派诸子出任境内几个重要地区的都督。司马伷以宁朔将军之职坐镇邺城。邺城是曹操封魏时的都城，曹魏王公的聚居之地，素为屯兵屯粮的重镇。司马伷被委镇此地，反映了司马懿对他的重视。
公元290年，司马觐去世，年仅十五岁的司马睿依例袭琅邪王爵。同年四月，晋武帝司马炎去世。继立的司马衷鲁愚迟钝，无力驾驭政局。而在此时，司马睿遇到了一个人，这个人就是王导，他的出现对司马睿登基起到了极大的作用。王导字茂弘，出身于北方头等士族的琅邪王氏，公认的名士领袖王衍是其族兄。王氏家族在司马睿的封地里是大户士族，而司马睿虽迟钝没有实权，但偏偏他的琅邪国在西晋里又是大国。
公元304年七月，“八王之乱”进入高潮。东海王司马越挟晋惠帝司马衷亲征邺城。时任左将军的司马睿才29岁，他奉命参加了讨邺战争，和好兄弟王导一起奔赴讨伐的前线。此次征伐，司马越兵败，逃回封国东海。惠帝及随军大臣被司马颖劫掠入邺，司马睿也在其中。尤其幸运的是，司马睿居然在此次劫难中，成功脱逃并在江东建立了自己的一个政权。
公元317年4月6日，司马睿承制改元，即晋王位，改元建武，东晋建立，史称东晋。对于当时杰出的人才，司马睿皆有任命，纪瞻为军祭酒，卞壸为从事中郎，周閗为仓曹属，刘超为舍人，张闿及孔衍为参军。
人才到位，司马睿无异如虎添翼，更有了放开手脚大干的条件，紧接着，王导又为他制定了“谦以接士，俭以足用，清静为政，抚绥新旧。”的十六字战略，司马睿悉数采纳，一时江东归心。此后，又利用长江天险造成江东地区相对独立的地理位置，休养生息，大力恢复生产，相对于中原的动乱，和平稳定的江东成了士民争相避乱的理想之地，一时间又俊贤济济。
忧愤交加 撒手人寰
只不过，司马睿做得最聪明也最愚蠢的一件事情是任用了王导。司马睿即位后，因为在皇族中声望不够，势力单薄，所以得不到南北士族的支持，皇位不稳。但是，他重用了王导。王导运用策略，使南方士族支持司马睿，使北方南迁的士族也决意拥护司马睿，稳定了东晋政权，维持了偏安局面。司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政。时人谓之“王与马，共天下”。司马睿完全信任王导，叫他“仲父”，把他比作自己的“萧何”，司马睿也知王导为萧何，却不知“成也萧何败萧何”，实在是令人惋惜。
在司马睿当政的时期，王氏家族出过八位皇后，可见晋朝外戚专权的程度，大权旁落，使得王氏家族牢牢控制着长江中游，朝廷内外的大臣、豪杰多被笼罩在王氏的权力之下。一时间，一抹灰色的云朵逐渐笼罩在晋朝的天空之上，司马氏家族的统治受到了威胁。
大权旁落引起司马睿极大的不满，他引用刘隗、刁协、戴渊等为心腹，试图压制王氏权势，王导为保全王氏家族利益，暗助王敦，导致司马睿一败涂地。无奈之下，司马睿“脱戎衣，著朝服”对王氏兄弟低声下气，但是王氏兄弟并不买账，反而日益猖狂。晚年的司马睿，明明自己稳坐宝座，却如同囚徒一样被“软禁”在皇宫之中任人摆布。
他在恼怒中患上了忧郁症，越病越重。有一个大臣叫荀组对他忠心不二，司马睿最后一次挣扎，任命他为太尉兼太子太保，希望能发出一丝光亮。没想到荀组不久就病死。司马睿就此放弃了所有的幻想，322年，也就是建康城破的半年多后，司马睿带着无穷的愤恨和幽怨撒手人寰，终年47岁。