文天祥、张世杰、陆秀夫是南宋时期著名重臣，也是民族英雄，三人并称为“宋末三杰”。能成为一个时期的俊杰，文天祥、张世杰、陆秀夫三人不管是在德行上还是才能上都无可指摘。
就是后世称赞极高的三人，都先后败于元朝一人之手，文天祥被这位元大将俘虏，张世杰和陆秀夫也在他的进攻下落得殉国自尽的结局。败“宋末三杰”的元大将，就是张弘范。
张弘范是元朝忽必烈灭宋之战的主要指挥者，宋元两次意义重大的战役，元军都是在张弘范的率领下取得了胜利，最终一步步灭亡南宋。
至元六年，忽必烈将一支由李璮旧部改编的部队的指挥权交给张弘范，命张弘范跟随丞相伯颜进攻襄阳。
襄阳历来都是经济军事要地，战略位置重要，有“华夏第一城池”的称号，是兵家必争之地。金庸先生所作射雕三部曲中的主要人物郭靖与黄蓉，守的便是襄阳城。
襄阳之战不管是对宋军还是元军而言，都是决定未来战局的一战。在张弘范进入争夺襄阳战局之前，宋军已经坚守襄阳三年。
张弘范加入战役之后，立刻建议伯颜切断襄阳与樊城之间的联系，他认为要取襄阳，必先攻破樊城。伯颜听从了张弘范的建议，于是张弘范带人修建了一座“一字城”，将襄阳与樊城彻底阻断，断绝了两座城池相互援助的可能。
张弘范亲自率兵进攻樊城，元军轮番猛扑，樊城守军将领范天顺战死。城池破后，张弘范又率军取得了巷战的胜利，彻底掌控樊城。
樊城被攻破之后，襄阳的守将吕文焕无奈之下只能出城投降。于是宋元之间僵持不下三年的襄樊战役，以元军胜利告终。
襄阳城破，也意味着南宋失去了阻隔元军南下的一个门庭。此后南宋门户大开，元军南下畅通无阻。
在元军的步步紧逼下，南宋残余势力最后只能在张世杰和陆秀夫的率领下，据守崖山。张世杰和陆秀夫希望以崖山为据点，发展南宋势力，以期来日光复。而元朝步步紧逼，根本不给他们机会。
张弘范带领元军陆续抵达崖山，对崖山形成三面围困之势。而崖山背后则是深海，宋军退无可退，只能硬拼。
崖山海战，宋元双方决一死战的一次重要战役。南宋少帝在陆秀夫的陪伴下，困守战舰之上。而张世杰则率军抵抗元军，与张弘范战斗。
张弘范示敌以弱，在宋军松懈之时率水军正面进攻，在箭雨中登船作战。贴身近战，宋军不是元军的对手。大局已定，陆秀夫背着少帝跳海殉国，其余军民在得知少帝死亡之后，先后自尽殉国。
张世杰原本想要以杨太后的名义寻找宋朝赵氏后裔，再接再厉，但杨太后在得知少帝去世之后，也自尽而亡。没了希望，张世杰最后也跳海死了。
张弘范取得了崖山海战的胜利，宣告了南宋的灭亡。后世流传有一个故事，说张弘范在灭亡南宋之后，志得意满之下，在崖山刻字“镇国大将军张弘范灭宋于此”，嚣张至极。
而后世一书生，看到此字之后，在前面添一字“宋”，变成了“宋镇国大将军张弘范灭宋于此”，讽刺意味极浓。但实际上，这与张弘范毫无联系。
张弘范是张柔之子，虽然姓张，张柔却是金人。金末之时降蒙古，张弘范是在金国灭亡四年后出生，所以从一定程度上来说是彻底的元人。也许张柔祖先是宋人，但张弘范离得太远。硬要说，也只能说张弘范是金人后代，与“宋”关系不大。