王化贞是明朝末年辽东巡抚，进士出身，后领兵作战。因为在广宁地区的出色表现，使得朝廷对他十分重视，将广宁交托他之手。可惜的是最后他却促成了广宁的失守，使得辽东局势更加危险。
王化贞于万历四十一年考中进士，当年的主考官是叶向高，因此王化贞可以说是叶向高的弟子。叶向高是东林党的重要成员，官至内阁首辅，执掌国家大权。王化贞在广宁之时，叶向高算是他的一大后台。王化贞和熊廷弼争斗最后之时，刚刚执掌大权的叶向高偏向于王化贞，这才使得王化贞得以成功压过熊廷弼。
东林党对于王化贞可以说是极重视，王化贞在广宁失守之后，面对重责。东林党诸位官员为他四处奔走，解救。然而令人意想不到的是，在东林党人全力解救王化贞的时候，王化贞却选择了投靠阉党。
以魏忠贤为首的阉党，在天启年间权势之大，不用多说。凭借着明熹宗的宠信和熹宗奶娘客氏的扶持，魏忠贤执掌前朝后宫，集内外大权为一身，号称“九千岁”。当时朝中许多忠直大臣都被阉党迫害压制，与阉党站在对立面的东林党，更是阉党打击的重要对象，两党之间的争斗十分严重。
因为明熹宗宠信的原因，魏忠贤为首的阉党占据有利地位。东林党的官员，当时在朝中的地位本来就不稳，与阉党争斗处于下风。王化贞选择在这个时候投靠阉党，使得阉党借助他之口，诬陷东林党官员贪污辽东军饷，使得东林党在朝残余势力受到打击。先不说王化贞在广宁表现如何，就他为了保全自己选择投靠阉党，打击东林党，就已经落于下层。
王化贞在广宁，有可圈可点之处，同时也有不好的地方。他能够安抚蒙古，在辽阳、沈阳相继失守的情况下保住广宁，是十分不错的。但是在对于广宁的形势方面还存在缺陷，同时过于相信蒙古人，又太过乐观。最后识人不清，重用之人为暗中投靠后金之辈，都是他失败的重要原因。
《明史》评价：“化贞为人呆而愎，素不习兵，轻视大敌，好谩语。”而“广宁之失，罪由化贞，乃以门户曲杀廷弼，化贞稽诛者且数年”，个人认为王化贞是个伪君子，是为了个人逃脱罪责，而背信弃义之人。
广宁失守，主要原因在于王化贞。却也不代表没有熊廷弼的罪责，两人之间的不合，也是广宁失守的原因之一。至于两人为什么不合，说实话有两人性格方面的因素，同时也有想法的不同。
王化贞和熊廷弼最初的不合，在于熊廷弼复官，王化贞升职后，对于广宁兵力的布置方面。王化贞建议设六营，层层部署防守。熊廷弼却主张集中兵力，死守广宁。朝廷最终采纳了熊廷弼的，引发王化贞不满。
王化贞平素不学习军事，轻视大敌，好说大话，对于其他官员的劝说基本听不进去。本来就讨厌熊廷弼，熊廷弼的各种建议，更是十分抵触。熊廷弼器量狭小，刚愎自用，火气一触即发，盛气凌人。这么两个人凑在一处，能和平相处也的确是件难事。
在广宁是战是守方面，王化贞主张进攻，熊廷弼主张防守。这样一来，两人的意见又不相同。最终只能两方争夺，获取朝廷的支持。这也让熊廷弼和王化贞在广宁形成一山不同二虎之势。而王化贞凭借朝堂占据主动，熊廷弼这个经略甚至连兵力多少都不知道，调动不了军队之时。熊廷弼对王化贞的所作所为也采取了默然的态度，最终促成了广宁的失败。