吴潜生于公元1195年，去世于公元1262年，宣州宁国人，宋宁宗嘉定十年状元，字毅夫，号履斋。
吴潜入仕之时，为南宋时期，时局混乱，朝政腐败。他一步步以政绩起势，最终在蒙古军队进攻鄂州，也就是今天我们说的武汉的时候，被宋理宗拜为左丞相，封庆国公。
吴潜是主战派人氏，所以在执掌权柄之后，积极动员加强战备，企图抵挡蒙古军队的进攻。然而最大的攻击却不是来自外部，而是从内部瓦解。
一直主张投降议和的贾似道，在吴潜上位之后，就心内不安。他伺机而动，想要将吴潜拖下高位。他最终成功了，通过谗言构陷，使得吴潜被罢免相位，贬谪徇州。随后更是派手下亲信，以毒酒鸩杀了吴潜。
吴潜是一位强硬的主战派宰相，和宋朝历史上许多主战派宰相一样，在面对外族进攻的时候，他想的不是如何向敌人求和，而是如何击败对手。继位宰相的时候，正是蒙古帝国进攻鄂州之时。他积极组织军民抗战，加强军备，抵御蒙古军队进攻。
事实上，早在他还未曾任宰相的时候，就已经表现出了强硬的一面。
宋朝的军事虽然在当时各国中比较弱小，但是在政治文化和经济方面都十分发达。后世许多人将大唐盛世，当做是中国古代最发达的时期，实际上是错误的。不说军事，但从我文化经济乃至于科学发展而言，宋朝才是中国封建历史上最发达的时期。当然繁华的宋朝，也成为各国都想争夺之物。
一直以来将宋朝历史，都将宋朝与北方草原民族建立的政权拿出来论道。实际上除了北方，宋朝的南方实际上也存在外族侵略的情况。古代南边最大的祸患是什么？自然是来自倭国和高丽的海盗了。
本国的落后与生存困难，让这些人选择来南宋掠夺，获取生机。而吴潜在任沿江制置之时，就已经率军抵抗过这些卑劣的海盗，维护沿海百姓的生命财产安全。
吴潜以“一郡岁调三舟，而有舟者五六十家，则众办六舟，半以应命，半以自食其力，有余赀，俾蓄以备来岁用。凡丈尺有则，印烙有文，调用有时，着为成式，其船专留江浒，不时轮番下海巡视。船户各欲保护乡井，竟出大舟以听调拨。”选出富户，结成联盟，共同抵挡海盗。
在他的组织下，他设定的“海上十二铺”成为一个威胁，使得高丽和倭国的海盗不敢随意进攻，成为中华民族最早抗击倭寇的民族英雄。
除此之外，担任浙东制置使时修洪水湾塘三坝，外泄江潮，内增官池蓄水，为阻隔江河之巨防，成为它山堰的重要配套工程，而它山堰则是中国古代著名的四大水利工程之一。吴潜还另修“吴公塘”、大西坝、北郭碶、澄浪堰等水利工程。不仅对当地的农业利益极大，同时也表明了吴潜在水利工程方面的才干。
吴潜还是一位十分出众的诗词作家，年幼之时就已经以诗词闻名乡里，著有《履斋遗集》、和《履斋诗余》。
《满江红 送李御带珙》
红玉阶前，问何事，翩然引去？湖海上，一汀欧鹭，半帆烟雨。报国无门空自怨，济时有策从谁吐？过垂虹，亭下系扁舟，鲈堪煮。
拚一醉，留君住。歌一曲，送君路。遍江南江北，欲归何处？世事悠悠浑未了，年光冉冉今如许！试举头，一笑问青天，天无语。
《南柯子》
池水凝新碧，栏花驻老红。有人独立画桥东，手把一枝扬柳系春风。
鹊绊游丝坠，蜂拈落蕊空。秋千庭院小帘栊，多少闲情闲绪雨声中。