晋文公是晋国历史上一位极其卓著的君王，虽然在位短短九年，却让晋国更上几层楼，奠定了晋国在春秋时代中的霸主地位。狐偃就是辅佐这位霸主成就霸业的功臣之一，人们将狐偃以及赵衰、贾佗、先轸、魏犨五人统称为五贤士，表达了对他们功绩的肯定。
身为晋文公重耳的舅舅，狐偃尽到了改尽的责任，从重耳的少年时期便一直负责教导重耳。重耳逃亡晋国，也是狐偃的主意，为了保全重耳的性命，留得青山在不怕没柴烧。当狐突作为晋国的使者来到翟国，传达了晋献公已死的消息，也传来了晋国大臣们迎接重耳回国继位的橄榄枝。重耳听闻父亲去世的消息已经很迫切的想要归国，知道可以回去继承君位以后更是想要快点回到晋国，可是狐偃却提出了反对意见。他认为晋国大臣们的胆子太大了，连弑君这种事情都做得出来，还有什么是他们不敢做的。重耳在晋国没有势力，回去了也只会成为那些位高权重之臣的傀儡，有什么用呢？狐突和重耳都被狐偃说服了，最终重耳没有回去晋国继位，晋国大臣们只好迎接夷吾继位，是为晋惠公。
狐偃得到消息，说是晋惠公要攻打翟国，若是翟国不交出公子重耳的话。狐偃认为翟国国弱，没有保护重耳的实力，此时已经到了该离开翟国，另觅去处的时机了。就这样，重耳不得不和翟国的妻儿分离，踏上了另一段艰苦的旅程。经过狐偃的分析，重耳等人来到了齐国，受到了齐桓公的热情款待，齐桓公还让重耳做了他的女婿。为了霸业宏图，狐偃不得不敲醒重耳沉迷在齐国的安逸生活梦，重拾了重耳建功立业的信心，让重耳重新找到人生的方向，否则，历史上就少一位励精图治的君主了，中国的历史也会因此而改变也不一定。
正是因为狐偃多次的随机应变，重耳没有在十九年的逃亡中迷失了方向，他踏着坚定的步子回到了晋国，成为了晋国的国君。狐偃，以及父亲狐突和哥哥狐毛，他们在多年后一直都是人们心目中所敬佩的人，很多晋国后人甚是怀念他们。都说磨难是最能锻炼和体现一个人的精神品质的，狐偃一行人在逃亡中经历的磨难多不胜举，可是，就算重耳偶尔迷失，狐偃也没有放弃。他意志坚定，就算遭受晋怀公的威胁也不妥协，就算遭受了冷遇和怠慢，他也没有放弃。路上没有吃的，重耳向农夫乞讨吃食，农夫给了他一块泥土。重耳想要发怒，是狐偃阻止了他，他说，这是重耳要得到土地的征兆，是好事。重耳听了才没有发怒，反而向农夫行礼，感激农夫赠给他泥土。能够在这样窘迫的情况下，坚持自己心中的仁义道义，不滥杀无辜，狐偃是值得人们尊敬的。
除了狐偃的为人值得人们称赞以外，他对于君主的忠心也是值得嘉奖和褒赞的一件事。很少有人能够在艰难的情况下还不放弃自己的君主，没有自己顾着逃命就不错了，还要照顾一个什么都不会的人，可不是累吗？更何况，晋献公还是太子的时候，重耳就已经成年了，这意味着，当狐偃跟着重耳逃亡的时候，他已经是年过五旬的花甲老人了。狐偃拖着一身老骨头，跟着重耳东奔西走，照顾重耳的起居生活，面对晋怀公的威胁的时候，狐偃也没有抛弃重耳。这样的忠臣义士就是在当代也是极为难得的。
那么，这位忠臣有没有留下后代呢，他的后人是谁？公元前627年，狐偃因病去世了。相传在晋文公执政晚期，晋文公忌惮说直话的狐偃，狐偃在晋国的地位和权力也越来越大，渐渐不将晋文公放在眼里。但是这只是人们的一种推测，狐偃死后，他的儿子狐射姑担任中军佐，后来和赵衰的儿子赵盾成为政敌，死于潞国。