章惇生于公元1035年，去世于公元1105年，是北宋时期著名的政治人物，是新旧党争的重要角色。
初入仕途不顺，后因为王安石赏识，成为变法的有力支持者。也因此得到宋神宗起用，从此青云直上。当然因为新旧党争的原因，章惇的为官之路是呈波浪状的，上下起伏分明。不过在宋哲宗一朝之时，因为宋哲宗决定重新变法的原因，位至宰相，权倾朝野。
宋徽宗继位之后，因为曾经反对宋徽宗成为皇位继承人，所以章惇被宋徽宗一贬再贬，不久就死在任上。死了之后还不算完，章惇仍然被追贬为惇昭化军节度副使。
在《宋史》中，为章惇列举的罪证有“尽复熙丰旧法，黜逐元佑朝臣；肆开边隙，诋诬宣仁后。”从这短短一句话中，可以看出章惇被列入奸臣传，主要原因还是在新政的实施上。
宋神宗在世之时，章惇被重用，就是因为他是王安石变法，也就是熙宁变法的有力支持者，大力支持王安石的变法措施。后来王安石去世之后，章惇就接替王安石的位置，成为变法的主要领导人。宋神宗去世之后，有一断时间是高太后当权，启用旧党人氏，变法措施被全部废除，新党遭到打压。
宋哲宗亲政之后，重新起用新党，想要和自己的父亲一样，恢复变法。章惇作为新党首领，从而得到启用，拜为宰相。章惇上台之后，救赎废除旧党人氏。一干旧党贬的贬，废的废，甚至连去世了的旧党官员封号和谥号都一一夺回。而这些举措，都引发了老臣的不满。
宋朝立国之后，北方就一直受到外族骚扰。在宋哲宗时期，辽国和西夏都屡次进犯。对于辽国和西夏，都采取比较强硬的态度，加强边疆军备，采取了一系列的改革措施，使得宋朝的国防势力大大增强。与此同时，两国之间的矛盾也因此增加，甚至差点决裂。
章惇当政之后，曾经建议宋哲宗废除高太后的封号，这就是所谓的侮辱太后。
被列入奸臣传，好像主要是因为新政，但是很明显这个并不能足以说明章惇是奸臣。因为久史料来看，章惇的个人功绩还是十分明相的。
小编认为，章惇被列入奸臣传，很大一部分原因是因为他反对宋徽宗继位。在宋哲宗去世之后，大部分朝臣都推举端王继位，只有章惇认为端王轻佻，不可继承皇位，支持简王。等到宋徽宗继位之后，大力打压新党人氏，对于反对自己的章惇更是一贬再贬。因为宋徽宗的原因，后世将熙宁新法认为是亡天下的祸患。特别是到了南宋一朝，投降派执政居多，官场思想保守，不思进取，自然是反对新法，反对新党章惇作为新党首领，自然被一贬再贬，成为一个一无是处，祸国殃民，最终位列奸臣传之人。
章惇早些年仕途坎坷，每次遇到升官机会的时候，都会遭人弹劾，其中有一项罪名就是说他轻薄淫滥。
《宋史。章惇传》言：“惇豪俊、美姿容、为人庄重、声如洪钟、博学善文。”
据说章惇赴京参加考试的时候，因为长的英俊，有一天在街上游玩的时候，就被一个妇人看上。妇人坐在轿中，随从和侍卫穿的也很漂亮，一看就是富贵人家的人。那妇人不断挑逗章惇，因为妇人长的漂亮，章惇不知不觉就一直跟着轿子，后来更是被妇人邀请坐到轿中。
两人一起被抬进了一座豪华的宅院中，当晚就与那个漂亮妇人睡到了一块儿。那妇人白骨精自己和章惇厮混，还唤来了许多美貌女子与章惇一起玩乐。章惇乐不思蜀，到了后来才想起询问情况，但是这些妇人却都闭口不谈。
等到章惇觉得不对劲的时候，那些妇人干脆用锁把章惇锁在屋子里，不让他出来，一连几天都是这样。章惇这个时候才感到害怕，后来多次询问，才从一个上了年纪的姬妾口中知道。原来是因为这家主人，虽然富贵女人众多，但是却都生不出孩子。所以主人允许自己的女人勾搭男人，若是能怀上孩子最好不过。不过日子久了，都会被主人杀掉，像章惇这样被引进门，然后死亡的男人已经有了好几个。
章惇十分害怕，恳求那位姬妾帮助。那位姬妾也认为章惇不是平反的人，于是将自己的衣服借给他。章惇由此改头换面，这才逃过一劫。这件桃花陷阱，一直到后来章惇势起才被人知道。