战国时期赵国的将军赵括，嬴姓，赵氏，名括，人们常常将纸上谈兵和赵括将军联系在一起。可是，战国那时候还没有纸张呢，怎么能这么说呢？虽然这纸上谈兵的意思大概能够概括这位将军，可是在这个词语没出来之前，人们是怎么形容这位将军的呢？
赵括的出身很好，他的父亲是赵国名将马服君赵奢，为赵国立下了很多军功，打了很多胜仗。由于父亲是一位威风凛凛的大将军，赵括从小也立志成为一个出色的将军，于是他认真学习兵法知识，将所有兵书都看过，而且铭记于心。赵奢为了培养儿子的军事领导能力，对他的军事教育也很看重。他有空闲时间的时候就和儿子一起演练排兵布阵，刚开始他还能赢了儿子，可随着儿子看的兵书越来越多，赵奢就越难打败赵括，最后反而输给了赵括。赵奢是经历过战场的，他从一场又一场的战争中积累了很多实战经验，他经常告诫儿子赵括，兵法是死的，但人是活的，你没有经历过杀戮，所以才将人命和战争说得十分轻松，若是你晓得其中的残酷，就不会说得这么轻松了。
虽然赵奢对赵括管理得很严格，训练也很重，可是，在赵奢看来，自己的儿子赵括还不能称之为一个合格的将军。所以，他跟自己的妻子谈过，他认为赵括不能担当大任，如果将来赵王要让赵括上战场，那么，这场仗赵国极有可能会失败。
关于赵括，最出名的就是那一场决定赵国以及战国七雄命运的“长平之战”。在这场战争中，秦国和赵国这两个最为强大的国家之间展开了一场较量，最终虽然是秦国赢得了胜利，可是白起却说这场仗自己其实是险胜。既然对手都这样总结自己的战果，那是不是说明了赵国的将领赵括并不是大家想象中的那样，只会纸上谈兵呢？
那时候是赵国孝成王时期，诸侯国中就只有赵国和秦国两个是强国，其余国家都在连连战乱中沦为了二等国家。所谓一山不容二虎，两个强者之间终有一天会有一场大战的，而长平之战就是这个转折点。秦军和赵军双方在长平对峙了三年时间，这时候的赵国虽然强大，但是朝中可用之人却不多，名将赵奢已经死了，宰相蔺相如也卧病在床，只有一个老将廉颇还可以稍微用一用。无奈，两军在长平对垒的时间太长了，赵军不敌秦军，无论秦军如何叫战，均不应。秦军方面为了破解当今的困局，就派了奸细到赵王身边说廉颇的小话，冤枉廉颇消极懈怠。赵王相信了奸细的话，屡次命令廉颇主动迎战。
其实，廉颇的战略对赵国是有利的，打仗的地方在赵国，赵国有足够的兵力和粮草，再加上对地形的熟悉，将战事长久的拖下去，最终等不起的一定是秦国主动退兵。秦国遥远，兵力虽多，可是粮草运输困难，所以，他们想要速战速决。赵军和秦军从刚刚交战直到现在，赵军一直处于劣势，节节败退，只有在长平这个地方才得到了安稳，勉强守住了土地。赵王对廉颇的不信任，导致了他启用没有实战经验的赵括来代替廉颇。
赵王这样做有两个原因，一是他不相信廉颇，觉得廉颇的态度不好。二是他听说秦军不怕廉颇反而害怕赵括将军，所以，他就让年轻的赵括担任了这次几乎是赵国全部兵力的军队的统帅。赵括知道赵王之所以会用自己替换了廉颇，是因为他嫌弃廉颇应战不积极，这不，他刚刚上任，赵王就多次派人来催促他赶紧出兵。没办法，赵括只能先拟好一份适合主动出击的作战计划。赵括到了战场上以后，采用了诱敌之策，将赵军分为三个小队，意在引诱秦军入局。可是秦军将领换成了白起，白起看穿了赵括的阴谋，也采用了诱敌之策，佯装败走，赵军追赶秦军的时候，秦军就在背后截断了赵军的粮草，将赵括等人团团围住。赵括被困四十多天，突围时被杀。可是尽管赵括失败了，但是断粮被困四十几天后还能有组织纪律的军队，说明了赵括的统领能力非常好，并不是没有能力的人。