宋朝是中国古代历史中一个积弱的朝代，外敌屡屡进犯，宋军屡战屡败，屡败屡战，虽然最终一分为二变成北宋、南宋，相继被灭，宋朝将领中依然还是出了三位英雄人物，即张世杰、文天祥、陆秀夫，三人被称为“宋末（亡）三杰”。
张世杰是宋末抗元名将，1276年临安沦陷，宋恭帝被敌军抓住，张世杰只能带着益王赵昰、卫王赵昺这两位小王爷逃亡。正所谓国不可一日无君，很快张世杰便拥立二王中较大的益王赵昰为帝，是为宋端宗，那时候的赵昰不过个刚满7岁的孩子而已。张世杰深受宋端宗信任，多次率兵抵抗元军进攻。
宋端宗十岁那年溺水而亡，张世杰又改立年幼的卫王赵昺为皇帝，是为宋怀宗。张世杰担任小皇帝的太傅，在打仗闲暇之余还要负责教授小皇帝学业。另外，张世杰还召集了很多百姓为小皇帝和太后修建行宫。在这样紧急的关头，张世杰还动用巨大的人力、物力、财力来修建行宫，不得不说是战略上的失误。
很快，元军就大举进攻小皇帝，张世杰不敌撤退，本想带着小皇帝逃走，谁知小皇帝已经和陆秀夫一起跳海身亡了。最后，张世杰哭着说到：“吾先立一君，不想身亡；复立一君，此君亦亡，这可如何是好？”然后也跳海自尽了！
陆秀夫最开始只是李庭芝的幕僚，后来显露本事，一步步升官，做到了左丞相的位置。临安沦陷后，他和张世杰一起撤退到了福州，上面提到的大部分事情，几乎都有陆秀夫的参与。最后，在元军的猛烈攻击下，他感叹南宋气数已尽，万般不得已之下，背着年仅8岁的小皇帝宋怀宗跳了海。
宋末三杰的最后一位就是大家耳熟能详的文天祥，他那句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”实在是太出名了！他本是状元及第，无奈家国危难之间，只能选择弃笔从戎，从此踏上军旅。最后，文天祥做到了右丞相的位置。临安陷落的时候，文天祥正在家乡招募义军，亲自率领义军和元军作战，失败被俘。
元军将领张弘范看中文天祥这样的文武全才，试图招揽文天祥，还想让文天祥写信招安张世杰，一举多得。文天祥不肯写信，也不答应招安，但张弘范强迫他写信给张世杰，于是乎文天祥就来了一篇著名的《过零丁洋》。张弘范看完后，笑着收藏了此诗。后来，张弘范再次以游说文天祥，许诺文天祥，要是他答应招安，那文天祥依然会是丞相的位置。文天祥始终不答应，张弘范敬重他的气节，派人护送文天祥进京，最终文天祥在柴市口刑场朝着南方磕了几个头以后慷慨就义。
在宋末三杰的身上，我们都能看到同一种品质，那就是宁死不屈的爱国热情。宋朝积弱，元军则励精图治，变得越来越强。物竞天择，适者生存，宋朝最终被元朝代替，但是依然有这么多优秀的将领拥有爱国情怀，没有临阵脱逃，甚至是背叛宋朝就已经很是难能可贵了。