东汉最后一位皇帝是汉献帝刘协，而刘协的第一任皇后就是伏寿，史称伏皇后。伏寿是一位烈女子，生前为了丈夫汉献帝而策划了一场政变，打算除掉曹操，可惜最后失败了。
伏寿是西汉大司徒伏湛的八世孙，她的父亲伏完是东汉末年大臣，历官辅国将军、中散大夫、屯骑校尉。伏寿的嫡母是汉桓帝之女阳安公主刘华，不过伏寿并不是公主所出。伏寿在年龄很小的时候就已经入宫了，最初她被封为贵人，十五岁时被封为皇后，她与刘协生有两位皇子。
汉献帝刘协非常宠爱伏寿，不仅仅是因为伏寿姿色过人，还因为伏寿很早就陪伴在刘协的身边，他们经历过许多危机，是生死患难的夫妻。
建安元年，伏寿的父亲伏完出任辅国将军一职，位同三公，但是朝廷权力全都被曹操一人掌控着，伏完认为自己这个辅国将军有名无实，故而把印绶缴上，只当了一个中散大夫，后来改任屯骑校尉。
刘协不甘心当一个傀儡皇帝，他向当时已怀有身孕的董贵人的父亲董承下了一道衣带诏，密令董承除掉曹操。董承没有成功，事情败露之后，曹操大怒，不但直接处死了董承，还打算杀掉身怀皇嗣的董贵人。刘协万万没想到曹操的胆子竟然这么大，他以董贵人怀孕为由苦劝曹操饶董贵人一命，但曹操不为所动，还是杀死了董贵人。
伏寿目睹了这一切，她见曹操轻而易举就杀掉了皇宫后妃，从此心怀忧惧，非常忌恨曹操。伏寿的体会之所以会这么深刻，都是因为她从很早就嫁入皇宫了，刘协所遭遇的一切她都有参与，所以她明白一个道理，不除曹操，自己的丈夫、汉朝的天子刘协只会一辈子当一个傀儡。
伏寿知道作为傀儡皇帝的皇后的自己，只是一个可有可无的存在，更何况宫中还有曹操的三个如花似玉的女儿，要是曹操希望曹氏之女母仪天下，那自己便危在旦夕！
为了自己，也为了刘协，伏寿决定干一件大事，她先是写了一封“家书”，命人一定要原封不动的送到她的父亲伏完手里。伏完读完信以后，非常震惊，原来这是伏寿的一封“救命书”，伏寿尽数曹操残暴不仁之事，希望伏完能效仿董承，对付曹操。同时，伏寿也明白曹操不是那么好对付的，董承和董贵人就是最好的例子，所以她还提醒伏完要慢慢图谋。
伏完不敢对曹操出手，自收到女儿的信以后就始终没有动静。建安十四年，伏完病逝，其子伏典继嗣。建安十九年，伏寿除掉曹操的秘密泄露，曹操当即便逼迫刘协废黜了伏寿的皇后之位。伏寿被曹操的属下带走时，刘协就站在一旁，伏寿哭得悲戚，她拉着刘协的衣摆说：“陛下不能再救救我吗？”刘协无奈的说：“我也不知道我能活到何时。”有了董贵人的前车之鉴，伏寿的下场可想而知。
最后，伏寿被关进掖庭暴室，幽闭而死。伏寿所生的两位皇子都被曹操毒杀，伏寿母亲等十多人被流放到涿郡，伏寿宗族有数百人被处死。