在电视剧《独孤天下》中，宇文护与独孤般若的私生女被独孤伽罗收养，取名为杨丽华，后来杨丽华嫁给了宇文邕的儿子宇文赟为太子妃。在真实的历史上，杨丽华其实是独孤伽罗与隋文帝杨坚的长女，只不过杨丽华后来的确嫁给了宇文赟。
纵观古今，有许多名为丽华的女子，东汉的开国皇帝光武帝刘秀的第二任皇后名为阴丽华，陈叔宝的宠妃名为张丽华。杨丽华和她们一样，人生也不总是平坦的。
在宇文赟还是皇太子的时候，杨丽华就嫁给他为太子妃，宇文邕去世以后，宇文赟继位，杨丽华则成为了北周的皇后。杨丽华只有一女，名宇文娥英，后来嫁给了柱国李敏，这门婚事还是杨丽华千挑万选得来的，当然这都是后话了。
杨丽华的丈夫宇文赟从小就被宇文邕严格管教，动辄打骂，久而久之，就在宇文赟的心中留下了极深的心理阴影。宇文邕一去世，宇文赟就像一匹脱缰的野马，他荒淫无度，挥金如土，北周在他的手里逐渐衰弱。
宇文赟继位以后，就立刻在全国选美，扩充后宫。作为宇文赟的正妻，也是北周的皇后，杨丽华的心里一定不好受。几个月后，宇文赟将皇位传给了太子宇文阐，他自称天元皇帝，将杨丽华封为天元皇后，仍然掌控着朝政大权。
除此之外，宇文赟还另立了四位皇后，她们分别是天大皇后朱满月、天右大皇后元乐尚、天左大皇后陈月仪、天中大皇后尉迟炽繁，五后并立，等于杨丽华多了几位平起平坐的“姐妹”。
好在，杨丽华从小就性格温顺，对于丈夫又娶了几个妻子，她并不是很嫉妒，只是偶尔想起来有点难过而已。后来，宇文赟的脾气越来越喜怒无常，他经常无缘无故的责备杨丽华，最后甚至要逼死杨丽华。独孤伽罗听说这件事以后，急急忙忙进宫替杨丽华求情，她磕头磕得脑袋都流血了，宇文赟才肯答应放过杨丽华。
宇文赟肆意毁坏自己的身体，没过几年他就病逝了，宇文赟死后，杨丽华的父亲杨坚害怕朝廷大权落入其他家族，于是渐渐谋生异心，最后杨坚代周立隋，杨丽华不能接受这件事，始终愤恨着父母亲。
杨坚为弥补长女，将杨丽华封为乐平公主，还打算为杨丽华找一个更好的丈夫，但是杨丽华坚决不答应，此事只好作罢。
杨丽华一心一意将她和宇文赟的女儿宇文娥英带大，等宇文娥英长到出嫁的年纪，她就请求父亲下一道圣旨，在全国范围内给女儿选婿。杨坚的圣旨一下，每天平均有数百贵公子弟等着被相看，杨丽华就坐在帷帐之中，亲自给女儿挑选丈夫。最后，杨丽华相中了幽州总管李崇之子李敏，就将宇文娥英嫁给了他。后来，李敏被隋文帝封为柱国。
杨丽华临终前请求隋炀帝善待她的女儿和女婿，并且把自己的食邑传给了李敏，只不过隋炀帝后来还是杀死了李敏和宇文娥英。