多尔衮的母亲是努尔哈赤的最后一个大妃，全名为乌拉纳喇氏阿巴亥，乌拉部满泰贝勒女。其父亲在一次意外事件中去世，年仅7岁的阿巴亥被叔父布占泰收养。传闻阿巴亥丰姿貌美，机智善变，因此小小的阿巴亥就已经闻名部族。1601年，为保部族稳定，年仅12岁的阿巴亥由其叔父做主，嫁给了比他大31岁，已有七位妻妾的努尔哈赤。两年后，努尔哈赤的正妻，也就是皇太极的生母去世，年幼的阿巴亥却因为努尔哈赤的喜爱，越过许多比她资历老的人封为嫡福晋。
不管是因为阿巴亥长的美艳，还是很会讨努尔哈赤欢心，总之从将年幼的她封为正妻来看，努尔哈赤应当是很喜欢她的。
阿巴亥是努尔哈赤妻妾中最为得宠的一个，一生生育3子，第十二子阿济格、第十四子多尔衮、第十五子多铎。努尔哈赤重病临死时，身边只有阿巴亥一个人陪伴侍疾。在努尔哈赤死后，阿巴亥被生殉，死时年仅三十七岁。
对于阿巴亥的死，一直以来都存在着两种说法。一、阿巴亥是被以皇太极为首的四大贝勒逼着殉葬的。二、努尔哈赤生前留下遗训，特嘱咐将大妃阿巴亥生殉陪葬。
第一种说法是因为据说努尔哈赤生前有意立多尔衮为继承人，而死前却没有指定继承人。依照规定，”大汗共推“，皇太极被推举为新汗。可是因为大妃阿巴亥是努尔哈赤死前，一直陪在他身边的人。所以阿巴亥是皇太极登位的变数，为了汗位的稳固，皇太极联合其他贝勒，宣称努尔哈赤曾有遗言，大妃殉葬。因此年仅三十七岁的阿巴亥，为了保自己三个儿子的平安，被生殉。
有人对这种说法提出异议，因为当时的多尔衮年龄尚小，军功不显，根本没有资格和皇太极争夺汗位。就算努尔哈赤再喜欢他，也应该想想多尔衮坐上汗位之后，能不能让众人信服。
第二种说法，的确是努尔哈赤留下的遗言，让大妃殉葬。按照女真人游牧民族的惯例，父死而子继娶其妻是天经地义的。而当时代善是努尔哈赤属意的意中人，阿巴亥为了自己的三个儿子能在努尔哈赤死后仍能受重用，因此和代善搞过暧昧。这事儿被努尔哈赤知道了，便将阿巴亥休弃回家。虽然当时用的理由是阿巴亥，私昧金银。一年后阿巴亥被努尔哈赤重新接回来，努尔哈赤临死前想到阿巴亥的不忠，于是下令让阿巴亥殉葬。不过这种说法，也存在异议。因为虽然当时后金有殉葬制度，却没有嫡妻殉葬的说法，身为嫡妻即使无子也不必殉葬。一般殉葬的都是从无子的美艳妾室挑选。而阿巴亥不仅是嫡妻，还生有三子，更有一个年幼的多铎，所以阿巴亥被殉葬存在很多疑问。
多尔衮和皇太极这两兄弟的关系，其实是很好的。从历史上来看，两人交好，关系甚至比多尔衮和多铎、阿济格还要好。皇太极继位时，在皇太极眼中，多尔衮只是个极为可爱的小弟弟，哪儿现在清宫剧里演的那般成熟稳重，英勇无敌。
另外也许是年幼可爱的多尔衮，极为讨喜，所以皇太极很是重视多尔衮。可以说，多尔衮是由皇太极一手教导出来的。
十六岁时，多尔衮随皇太极远征蒙古林丹汗，表现出色，皇太极颇为高兴，赐他”墨尔根代青“的称号。十九岁时，后金仿明制，设六部，多尔衮受皇太极器重掌六部之首——吏部。二十四岁时，皇太极改元称帝，皇太极将其封为睿亲王。二十七岁时，皇太极任命他为奉命大将军，率军征明，比他大十二岁的阿巴泰为副将。
这一步步看去，那一次不是皇太极给予他极高的信任。否则就凭这位母亲以死，毫无依靠的小孩子，怎么可能能建立功勋，登上高位呢？若是皇太极和多尔衮感情不好，皇太极只需以爱护弟弟之名，将年幼的多尔衮圈在盛京，不给他军权，就算多尔衮在勇猛无敌，没有敌人可杀，也是建立不了功勋的。
所以现在电视剧里演的那样，皇太极和多尔衮因为孝庄而结仇甚深，两人处处作对的说法，简直是无中生有，毫无依据。