管仲从一个名不见经传的小商人，到治理齐国辅助齐桓公成为春秋时期的第一霸主的丞相。功高当世，影响深远，世人称其为 “第一相”、“第 一流人物”、“最伟大的政治家”，他的改革对齐国影响深远。
诸葛亮曾经在《隆中对》里说：“ 亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。”这里提到了管仲，诸葛亮 将自己比作管仲，说明的个人能力是无可争议的。齐国的强盛管仲功不可没，他的一生功绩卓著，扶助齐桓公“九合诸候”、“一匡天下”、“尊王 攘夷”，作为中国最出名的政治家之一，管仲开创了自周统一以来，中原少有的安定团结局面。管仲（约前725——前645年），名夷吾，字仲，谥号 敬，史称管子，出生于 颍上（今安徽颍上县），春秋时代的政治家，哲学家，周穆王的后代， 被尊称为“春秋第一相”。《论语》、《史记》、《 管子》、《左传》、 《管仲传》等都有大量关于他的记载。
管仲和齐桓公可谓不打不相识，二人因为代表的国家利益不同而大打出手，管仲差点就把齐桓公给射杀了，但就是这个管仲却给齐国带来了新的活力 和生机，齐桓公接受鲍叔牙的举荐，不计前嫌重用管仲，才使管仲的才华得以施展。
作为一个大臣，他知人善任，筛选出了大批的贤能之士；他改革政治，稳定了齐国的社会秩序；他发展经济，使齐国的国力大大增强，民富国强；他修治 甲兵，壮大了军事力量；他“尊王攘夷”，扩大了齐国的政治影响；他礼法并用，确立齐国的霸主地位。一系列的对内对外政策，使得齐国很快在各个 诸侯国之间崛起。
在重农抑商的封建社会，管仲的重商政策，无疑是各国改革里难能可贵的做法。管仲注重经济，反对空谈主义，十二个实干派政治家，他主张改革以 富国强兵，他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处，仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱”。只要国家发展好了，天下人自然会归附于齐国。管仲 的重商政策，使齐国的工商业繁荣发达，靠国家垄断商业及其经营而致富成了强国。
管仲是历史上著名的管理学大家，《管子》一书，是他毕生管理经验的总结，在治理过程中管仲最核心的是“以商止战”，就国家内政而言，“以商 止战”就是发展商品经济，让国民富裕起来，而不至于造反。而与各诸侯国的关系而言，“以商止战”就是加强与国家之间的贸易合作关系，并以军 事的威慑力维持军事力量的均衡。管仲有很强烈的民本思想。他说：“政之所兴，在顺民心。”他不主张用严酷的刑罚来威慑百姓，因为“刑罚不足 以畏其意，杀戮不足以服其心”。
大力发展经济的管仲，让齐国的经济很快就得到了发展，齐桓公尊管仲为“仲父”，让他继续主持一系列政治和经济改革。管仲继而在全国划分政区 ，组织军事编制，设官吏管理；建立人才的选拔制度，士经三审选，可为“上卿之赞”；按照土地的大小来征税，禁止贵族掠夺他人的私有财产；发 展盐铁业，铸造货币，应该说垄断了国家的盐铁业，为齐国带来了最大的效益。管仲改革成效显著，齐国由此国力大振。
对外，管仲提出“尊王攘夷”，联合北方邻国，抵抗山戎族南侵。管仲说的“尊王攘夷”，就是尊重周朝王室，承认周天子的共同领袖的地位；联合 各诸侯国，共同抵御戎、狄等部族对中原的侵扰。攘夷于外，必须尊王。尊王自然而然就成为当时一面正义的旗帜。“尊王”，即尊崇周王的权力， 维护周王朝的宗法制度，“攘夷”，就是对于长城外的戎、狄和南方楚国对中原诸侯的侵扰进行抵御。既抵御了游牧民族的侵袭，又提高了齐国在各 国之间的威望。这一外交战略成功得以实施。后来孔子感叹说：“要是没有管仲，我也要成为被蛮荒之人统治的披头散发的百姓了”。
管仲与鲍叔牙等大臣辅佐齐桓公成就霸业，呕心沥血。务实者管仲长期劳于齐国政治，最后在公元前645年，于齐国病逝。