南北朝时期，有一位名叫皇甫玉的相士，他精通相面之术，在推演天命、占卜吉凶方面的能力令人叹为观止。
光说不练假把式，举几个例子，就能证明皇甫玉绝不是沽名钓誉之辈。
《北史》记载，皇甫玉因善于相面而经常受到王侯的邀请，给王侯之家的人看相，很受这些达官贵人的追捧。
东魏武定六年，大将军高澄击败了侯景叛军和西魏军队，当他从颍川带着大军凯旋而归的时候，百姓们夹道欢迎，对骑着高头大马的威风凛凛的高澄十分敬佩。
许多人为了一睹大将军的风采，一大早就占据了好位置，人群攒动，非常拥挤。
那时，高澄谋权篡位的目的已经十分明显，百姓都知道大将军早晚都是要做皇帝的人。
当高澄的队伍经过时，人群中的皇甫玉听见旁边的人议论到：“大将军看起来就好像天子一样。”
皇甫玉听完，却压低声音对着他们说：“依我看，大将军命中注定做不了天子，真正有天子之相的是跟在大将军身后的那个流鼻涕的人。”
听了皇甫玉的话，众人都朝他翻白眼，嘲笑他没眼光，说了他几句就不再愿意和皇甫玉这个傻子一般见识了。
原来，皇甫玉说的那个鼻涕虫是高澄的弟弟高洋，此人素有“呆瓜”之称，高澄和他比起来，人们自然更愿意相信高澄才是那个英主了。
人们不相信皇甫玉的话，但事情的走向却奇迹般的按照皇甫玉所预言的那样发展了。
高澄在即将篡位的前夕被家奴兰京刺杀，高洋接替了兄长的职位，权势滔天，最后称帝建立了北齐。
高洋登基之后，听说了皇甫玉早年对他的预言，对皇甫玉产生了极大的兴趣，便将其召进宫中相见。
皇甫玉一进宫，高洋就现场测试他的相术，他特地蒙上了皇甫玉的眼睛，让皇甫玉抚摸几个近臣，然后预言他们地位如何，是何许人也。
皇甫玉看不见，只能用手摸，他摸到高洋时，说：“这是在场地位最高之人。”
摸到任城王高湝时，说：“这位将官至丞相。”
摸到常山王高演和长广王高湛时，说：“是显贵腾达的人。”但是却暗中掐了两人一下。
摸到石动统时，说：“是个弄痴人。”
摸到供膳，说：“恰好得到了好酒好肉。”
高洋见皇甫玉全都猜对了，便不再怀疑他的能力，大大赏赐了一番，就放他出宫了。
皇甫玉不但能替别人看相，也能给自己看，他照镜子的时候，就经常说自己会被兵器杀死。
后来，皇甫玉因为炫耀自己的看相之术，向高归彦的妻子透露，说高洋不出两年就会死。高氏之妻将此话告诉了斛斯庆，最后斛斯庆把这些话全都向高洋禀报了。
高洋震怒，立刻宣召皇甫玉进宫，也没说因何事宣他。
皇甫玉临走前对妻子说：“我估计今天就是我的死期，如果能活到下午，也许还有活下去的可能。”但是，皇甫玉中午就被高洋杀了。
皇甫玉死了，他的预言却没死，两年之后，高洋因酗酒过度暴崩。
可怜的皇甫玉，算中了别人，也算中了自己，却依然斗不过命。