义和团是19世纪末年，中国兴起的一场农民运动。普遍认为义和团最开始起源于白莲教，初始口号为“反清复明”。但是随着帝国主义侵略，重心转移，加之朝廷有心招揽，改为“扶清灭洋”。
义和团最开始叫义和拳，发动起义，冲杀外国传教士之后，汉裔旗人毓贤提出“民可用，团应抚，匪必剿”的办法，正好当时慈禧太后有心反抗外国列强，就默认了义和团的存在。
义和团团员只是普通的武夫和农民，甚至手上拿的武器也多位锄头之类生产用具。装备如此落后，如何与手中持有洋枪洋炮的外国人对抗呢？这就不得不提他们的精神胜利法了。
也许是当地百姓多受传教士剥削欺压，亦或是受外国列强劫掠严重。当看见义和团杀死传教士之后，他们都纷纷踊跃加入义和团。
加入的成员能将所谓“神术”信以为真，还脱不了一番表演。“其诈人之术，以发火为最长。用刀用枪，向房屋门上指画，又向地上土上指画，群呼之曰照，立时火燃。盖先时暗中预布置者，然且不效者比比也。”
除此之外，还有刀枪乱砍肉身却不伤分毫等等。百姓往往信以为真，不会多加思考和查探。
而加入义和团之后，首先要练的就是吞服念咒。
义和团宣称的就是，念完咒语，吞下符咒之后就不怕敌人的洋枪大炮。世人愚昧，信以为真，等到与洋人作战的时候，毫不后退，勇往直前。
义和团成员认为洋枪是妖法，要破解妖法就需得污秽之物，比如屎尿。所以在义和团作战之时，经常会抱着一罐罐屎尿冲向敌阵。最开始的时候，洋人见义和团团员奋不顾身，无畏死亡还真被吓了一跳，以为罐子里装的是什么厉害玩意儿。
还有就是传说中的金钟罩，史料有记：“取十八岁以下至二十岁以上之闺女，身穿红布衣履，手执红巾一，小红灯笼一，名曰红灯罩。言上法后，用扇一煽，便能起空驾云至半空，若大红星者。或一煽，而大炮自闭不响，或一煽而轮船在海中自烧，或一煽而城楼石室俱焚。只见此说，从未见其上法。”
尽管团员再不害怕，但是肉体对上枪炮，是不堪一击的。而当看见这些团员倒在枪炮下之后，其他人为何还毫不质疑呢？这就要看义和团首领玩的另一招了。
当上战场之后，义和团撤退，不管倒下的人是死是活通通救回。那个时候他们的“大师兄”会出来查看，遇见还没有死绝的，唤两声醒过来就说他得活矣。若是遇见唤不醒的，就说：“劳累已极，睡着矣。”一看就伤的很重难活的：“大师兄遍搜其身，或偶携有他物，则曰是爱财，曾抢藏人物，故致死，万不能活矣。”
除了杀传教士，义和团也会杀教民，即加入基督教的百姓。而往往在这方面，义和团基本属于乱杀，牵连了不少无辜。
据史料记载，说义和团“大师兄”生就一双火眼金睛，可看见加入基督教百姓头上的十字。而不管是不是教民，大师兄相看的多半没活路。
除此之外，还有烧符纸。“烧香一柱，焚纸一页。如果香不燃，纸焚不尽，便必杀无赦。”
因为这些所谓的“神术”和“天谕”，许多无辜百姓因此而丧命。而义和团干下这些事儿，最后为清廷背了黑锅，只能失败。