吕雉，这个中国历史上第一狠毒的女子，想必大家都是这样认为的。吕后在各种影视剧中的形象大多是毒辣狠绝的人，掌控着汉朝的大权，分分钟就能让一个人去死。她不仅对自己的丈夫狠，对丈夫的小妾们狠，连对自己的儿子也是爱中带着狠。
可是就是这样一个抢夺了大汉刘氏的江山的女子却被司马迁列入了本纪中，这可是只有皇帝才能享受的待遇。当司马迁这本《史记》面世的时候，《史记·吕后本纪》这一篇内容却没有被后人更改，一方面是对原作者司马迁的尊重，另一方面是吕雉临朝称制时，汉朝的确得到了较好的发展。
吕后的上位史其实不能算作是上位史，因为一切都是不得已。刘邦病死，儿子刘盈登基，汉朝又是郡国并存的现象，朝中局势混乱。汉惠帝刘盈性格软弱，仁慈善良，所以很多时候没有领导者的狠绝的心态，是一位不成熟的上位者。而吕后不一样，她虽是女子，但是在经历了战乱和在项羽那里做了两年多的人质而游刃有余的事情之后，吕雉的政治能力迅速成长，成为了刘邦稳固皇权，铲除异姓王的得力助手。吕雉的政治能力和政治手腕远远高于懦弱的汉惠帝刘盈。
早在汉惠帝登基之前，为了稳固儿子的太子之位，吕雉就开始着手在朝中布置党羽。汉朝有几大势力，一方面是开国功臣中的功臣集团，他们在楚汉战争中立下了汗马功劳；一方面是分封的诸侯王，他们有自己的封国、土地、人口以及军队；另一方面是刘邦的其他的子孙，代表着皇族势力。这三方势力的共同压迫下，不成熟的刘盈根本无法完全掌控，只能被大家反掌控。吕雉身为刘盈的母亲自然不会放任不管，于是她开始利用自己掌权的时机，在朝中扶持娘家吕氏一族，将吕氏发展成能够和他们任何一种势力对抗的强大的家族。
可是儿子刘盈英年早逝，吕雉又不能眼睁睁的看着那些被压下去的势力反弹，只能自己上阵，立刘盈的孩子为皇帝，自己则正式“临朝称制”。自从吕雉临朝称制之后，西汉的政策都要经过吕雉的准许才能发布出去，吕氏一族在吕后的庇佑下也迅速成长。朝中的其他势力不服吕氏一族控制朝廷，反抗之心蠢蠢欲动。
作为一个统治者，首先要做的是统治好自己的国家，然后才是解决统治集团内部的问题。当下之急是让饱受战乱之苦的黎明百姓摆脱战乱带来的阴霾，过上祥和宁静的生活。吕雉在位时期推行的是无为而治的方针，实行黄老之术与民休息的政策。
公元前191年，吕后诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，就是以免除徭役为优惠措施，为的就是鼓励农民从事生产的积极性，之后吕后又发布了“减田租，复十五税一”的政策，大大减轻了百姓们的负担。
公元前187年，吕后还修改了汉法，吕后诏令“除三族罪，妖言令”，另外她还发布了“减刑，颁布赎罪法”，制定了“戍卒岁更”的制度，废除了挟书律。吕后的这一系列措施，使得汉朝的文化和法律得到完善。除了法律方面，吕后还提倡勤俭治国，发出了严厉治理铺张浪费的风气的号召。
吕后知道农业对于国家发展的重要性，还是沿用了之前的重视农业的政策，对待商业也放宽了界线。刘邦统治的后期，他颁布了抑制商人经商，严厉打击不法商人的法令，使得商人的积极性大大受挫。吕后在位时看到了这种现象，于是高后二年，朝廷采取了“行八铢钱”和“行五分钱”的措施，促进了商品的流通。
原本吕后的脾气就比较暴躁，掌权以来更是如此，匈奴冒顿单于写信来侮辱吕后，吕后生气想要攻打匈奴，经过劝说放弃了。对待匈奴还是采取的和亲政策，保持了匈奴和西汉长达百年的安宁，使得百姓有时间修养生息。