汉文帝在晚年的时候遇到一位擅长歌舞的女子，这位美丽的姑娘就是慎夫人。慎夫人是邯郸人，相传慎夫人漂亮得像仙子一样，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，娇媚无骨入艳三分。这样的一个女子应该都会让人心动的吧，就连平常不近女色的汉文帝刘恒也不能避免。
电视剧《美人心计》讲述的就是汉文帝刘恒身边的王后窦皇后的故事，当然其中也少不了慎夫人。慎夫人一进宫就凭借出色的容貌和才艺获得了汉文帝刘恒的青睐，汉文帝刘恒向来不注重女人，对待后宫之人颇有些寡情的意味，但是自打遇到了慎夫人，刘恒就像是重新找到了爱情一样，对慎夫人无限宠爱。
刘恒是中国古代的皇帝中少有的不近女色的皇帝，他亲自照顾母亲服药，还替母亲尝那又苦又涩的汤药，被列为了二十四孝子之一。除此之外，刘贺贤德的名声在外，大家都知道他很仁善，以至于大臣们愿意主动推举年仅八岁的刘恒为代王。刘恒的第一位王后代王后病死了，后来窦漪房升为了王后，刘恒对窦漪房是一种相濡以沫的感情。
当然今天我们要说的是慎夫人，慎夫人不仅漂亮而且聪明，知道审时度势，就算获得了刘恒的宠爱也没有做抢人位子的想法。在宫里慎夫人所享受的待遇甚至能够和皇后窦漪房持平。
有一次刘恒很想游览一下优美的风景，于是命令人去请了窦漪房和慎夫人两位佳人，于是乎三个人一起乘坐着马车到上林苑游园子去了。这上林苑的风光果然不同，欣赏之后大脑清醒了许多，心里也隐隐的平静下来，消除了政事的疲惫。刘恒很高兴很轻松，让人准备了晚宴，就在这上林苑中举行。
慎夫人是刘恒的宠姬，在宫里的时候常常伺候在刘恒身边，安排的座位自然也是靠近刘恒的上座。可是上座是皇后的座位，这样一来慎夫人和皇后窦漪房的位置就是相对的，按照礼制来说这是错误的。不过在宫里随意一点，刘恒、窦漪房、慎夫人都不觉得有什么，不过有外臣在的上林苑晚宴上就不可以了，这么多双眼睛看着，如果慎夫人和皇后相对而坐，简直就是没有礼貌，要被处罚的。慎夫人平常在宫里已经习惯了这种堪比皇后的仗势，所以还是按照平常的做法来。没想到有一个大臣却站出来批评慎夫人不懂礼数，把刘恒和慎夫人都惹怒了，这人是谁？他说了什么话让两位主子这么生气呢？
这人原来是中郎将袁盎，他为人耿直，看到慎夫人居然和窦皇后相对而坐，站起来对慎夫人说她不应该做那个位置，慎夫人在宫里可是横着走的人，哪里肯听袁盎的话，当时就生气了。刘恒在一边问袁盎，我的妃子我想让她坐哪里就坐哪里，还需要你来插嘴吗！说完就生气的离开了宴席。
后来袁盎觐见刘恒，他说白天之所以这样说是为了慎夫人着想，他说当年刘邦就是宠爱戚夫人，使得戚夫人最后竟然被做成了人彘，难道您想让慎夫人也变成那样吗？说完这些话以后，刘恒醒悟过来，他差一点就害了心爱的慎夫人。慎夫人听了袁盎的话之后也想到了曾经的戚夫人的下场，一时冷汗淋淋。她身在宫中，知道宫里生存不易，虽然受到了刘恒的宠爱，但是她还是做了很多事情巩固自己的地位。例如，慎夫人知道刘恒是个孝子，就常常拜访薄太后，陪着老人家说话聊天。慎夫人也知道刘恒和窦漪房之间深刻的感情，她没有挑拨两人之间的感情，没有仗着自己的宠爱作威作福，相反的是，她一直很守本分，对待窦漪房也做到了以礼相待。
慎夫人是个聪明人，她听懂了袁盎的意思，为了感谢他白天的提醒，她和刘恒还给了他赏赐。以后慎夫人在宫里更加注意自己的一言一行，对窦皇后和薄太后也更加恭敬。但是不论刘恒如何宠爱慎夫人，他对失明的窦漪房依然很好，凡是大型场合他都会带上窦漪房，从来没有想过要废掉窦漪房而另立慎夫人。