古代人创造了很多种折磨人的酷刑，有宫刑、腰斩、斩头、炮烙、剥皮、车裂、俱五刑、凌迟、烹煮等等。这些酷刑太没有人道了，场面均是惨状万分。汉代的吕后为了一个女子专门发明了一种叫做“人彘”的酷刑。
“彘”，豕也，即猪。“人彘”就是指将人变成猪的一种酷刑。在《史记·吕太后本纪》中记载道：断戚夫人手足，去眼，烷耳，饮喑药，使居厕中，命曰“人彘”。刘邦死后不久，戚夫人就遭到了吕后的毒手。
吕后先是让人将戚夫人抓起来做苦力，尽情的折磨她。戚夫人请求吕后赐她白绫一条，可是吕后拒绝了，她想要的是慢慢的折磨戚夫人。所以说，女人真的不能得罪，否则最后怎么对付你那就不可说了！吕后让人一根根拔掉了戚夫人的秀发，给她穿上破烂粗糙的衣服，套上脚铐，命人专门看守戚夫人，让戚夫人从早到晚，没日没夜的舂米。如果数量没有达到，就不给饭吃。戚夫人一边忍受着折磨，一边哼唱着：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
可是，这种程度的折磨慢慢的已经不能够满足吕后已经着了魔的心，就像戚夫人口中所唱那样，戚夫人还有一个儿子刘如意呢！吕后将主意打到了戚夫人唯一的儿子身上。当年刘邦不是还想让戚夫人的儿子刘如意来做太子吗，她同样不能放过刘如意。尽管刘邦在生前为刘如意做了准备，让刘如意到封国赵国去，还让吕后敬重的周昌当刘如意的赵相，保护刘如意。可是他们怎么斗得过吕后，一道诏令，刘如意就乖乖回到了汉宫。汉惠帝刘盈知道母亲吕后痛恨戚夫人母子，于是寸步不离保护刘如意，这个哥哥真的很好，但是百密一疏，吕后最后还是毒死了刘如意。不仅如此，吕后还命人请刘盈去观赏一件“艺术品”。
当刘盈来到吕后身边时，看到的是一团漆黑的分不清是什么东西的事物，吕后告诉刘盈，这就是戚夫人。刘盈当即就吓了一跳，很是伤心内疚，没过几年就忧郁而死了。
为何戚夫人最后会被这样折磨呢？原因就是戚夫人被吕后憎恨。这个女人不仅抢走了吕后丈夫的心，还想来抢夺自己儿子的太子之位。经历了很多事情之后的吕雉已经不再是当年那个深闺中的富贵小姐了，她富有心计，甚至帮助刘邦除掉了心头刺，就是那几个异姓王，包括韩信在内的几个异姓王都被吕后除掉了。这等心机是戚夫人远远不能匹敌的。
可是没有吕雉这般心机的戚夫人却作死的惹怒了这只母老虎，刘邦在的时候，吕后就处处针对戚夫人，戚夫人既享受刘邦的宠爱，又害怕吕后的威力，就这样在两种极端的状态下生存着。刘邦死后，戚夫人没了依靠，当然是戚夫人为鱼肉，吕后为刀俎了。
吕后翻手为云覆手为雨之间，为何朝堂之上没有一人站出来为戚夫人说话呢？唯一感叹戚夫人下场的还是吕后唯一的儿子刘盈。
戚夫人所具有的优势就是刘邦的宠爱，而戚夫人的父亲也在朝中为官，但是戚夫人却不知道利用朝中朝臣的影响力来争夺储君之位，反而是借助刘邦一人的宠爱，就异想天开以为太子之位唾手可得。反观吕后，吕后帮助刘邦消灭了异姓王，在刘邦面前有功。当听闻御史周昌为太子刘盈说情之后，她放下身段当众跪谢周昌。后来求助于哥哥帮忙想办法帮助太子刘盈稳固地位，哥哥为她提供了一个谋士就是张良。张良一直属于无欲无求的那种人，但是却愿意为了刘盈献计，就代表了他也不希望刘邦换太子。吕后知道利用朝中的利益关系拉拢朝臣，从手段上来说就高了戚夫人不止一个等级。所以，级别差了太多，戚夫人最后的下场当然就没有人肯为她求情了。