谁教玉体两横陈，粉黛香消马上尘。刘项看来称敌手，虞夫人后戚夫人。这是感叹戚夫人的诗词，是清朝的一个诗人所作。自古以来，佳人消陨本就是一件憾事，更何况是以这样惨烈的方式结束！
戚夫人是汉高祖刘邦极为宠爱的一个妃子，大家都听闻过高祖吕后的霸道凌势，想必这个美人当时在汉宫里的日子也不好过。
刘邦真的不能算是一个好的丈夫，虽然历史上的皇帝都不能说有很多的好丈夫，但是刘邦真的是其中的佼佼者。为了自己的事业，他抛弃了他的糟糠妻，甚至丢弃了自己的亲生子女。当刘邦的乘车被项羽部队追击时，追兵迫近，生死存亡之时，刘邦的车上有车夫、护卫夏侯婴、自己和两个嫡生儿女鲁元公主和汉惠帝。他瞬息之间就做出了最残酷的抉择，飞快地将鲁元公主和汉惠帝踹了下去，来减轻车子的负担。项羽曾经挟持了吕雉和刘邦的父母，两军对垒之前，项羽命人押来刘邦的妻子吕雉，可是刘邦却说要杀便杀了吧！那无所谓的口气真是让人不得不恨。
吕雉是吕公的女儿，吕公一直想找一个好的女婿，见到四十三岁的刘邦，觉得刘邦面有贵气，于是将千金嫁给刘邦。一个富贵小姐从此跟着刘邦过穷苦日子，在刘邦出去打仗的时候还要照顾一家老小的生活。沉重的生活重担落在吕雉肩上，吕雉很快就人老珠黄，比不上年轻貌美的戚夫人，也看轻了刘邦的夫妻之情，心里开始欲望获得权力满足自己空虚的内心，实现自己的价值。
戚夫人是刘邦落难时的救命恩人，年方十八，美貌动人，更难得的是戚夫人多才多艺，会鼓琴、歌唱，精于舞蹈。既会跳刘邦极其喜爱的“楚舞”，又会跳“翘袖折腰之舞”。刘邦十分宠爱这个戚夫人，甚至在戚夫人的哭诉下决定满足戚夫人的要求替换太子，改立戚夫人的儿子刘如意为太子而废掉吕后的儿子刘盈，也是曾经那个被刘邦一脚踢下马车的弃子刘盈。刘邦对大臣们说自己想换太子，没想到遭到了各位大臣的反对，御史周昌结巴的说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏”，虽然刘邦没再提过这件事，但是他并没有放弃。
从他取的名字就可以看出，刘邦爱屋及乌十分喜欢这个叫做刘如意的儿子。他还时常对人们说太子刘盈仁慈软弱，一点都不像自己，而赵王刘如意倒是很像自己。
后来吕后找到张良，用了张良的计策，请出了“商山四皓”，刘邦见到之后，认为太子刘盈羽翼已丰，废不了了，就将这个消息告诉了戚夫人。戚夫人哭着说：“现在陛下还在，有您护着我和如意母子，要是以后陛下不在了，我和如意可怎么办呐？”刘邦也开始担心起来，吕雉手段狠毒，有帮着自己除掉了几大异姓王的实力，自己着较弱单纯的戚夫人怎么可能是吕雉的对手。于是刘邦听从了赵尧的建议，让十岁的赵王到赵国去赴任，还封周昌为赵相，因为吕雉很敬重周昌，应该不会难为周昌。可是刘邦忘记了，赵王要是到了封地那才危险，藩王必须听从皇帝的命令，收到诏令就必须执行，否则视为叛国。
刘邦死后，吕后做的第一件事就是废了戚夫人，给她换上囚服，拔光了戚夫人的头发，戴上枷锁，将戚夫人关在“永春巷”的特别监狱里去捣米。戚夫人曾经求吕雉赐她一根白绫自尽，可是吕雉怎么会这么轻易就让她死了呢！折磨了一段时间后，吕雉命人砍断戚夫人的四肢，挖出戚夫人的眼睛，并且熏聋了戚夫人，喂她喝下哑药，完全就是用一种变态的艺术在折磨着戚夫人，后来还让自己的儿子刘盈来观赏这件“艺术品”。最后吕后将制成人彘的戚夫人丢进厕所粪池中淹死。