苏麻喇姑，原名为苏墨尔或苏茉儿，意思为“袋子”，后改名为苏麻喇，意思为“半大口袋”。苏麻喇姑公元1615年，出生于一个极为贫苦的蒙古牧民家庭，长在科尔沁草原。苏麻喇姑仿佛受到上天的恩惠，天生就美丽聪慧，她的名声远近皆知。后来被科尔沁贝勒府看中，将她带入府中，服侍贝勒寨桑的二女儿，一个被后世人多次陈赞的女性。她的命运就是在这个时候，由一个贫穷的牧民之女，发生了改变。也许大家都猜到了，贝勒寨桑的二女儿就是那位伟大而传奇的女性，孝庄文太后。而能陪在这样一个辅佐三代帝王的女人身边，苏麻喇姑本身就很有传奇性。
公元1625年，也就是后金天命十年，孝庄已经出落成一个大姑娘了！虽然她只有十三岁，但因为牧民的饮食习惯，姑娘们发育的很快，所以此时的布木布泰已容颜娇美，极为动人。于是在这一年，因为姑姑的久未生子，科尔沁将孝庄送到了盛京。布木布泰带着她的嫁妆，和部族的期待，嫁给了她的姑父，后金首领努尔哈赤的皇八子皇太极。这一年，作为孝庄贴身侍女的苏麻喇，自然而然的也随嫁到了盛京……这段时间对于任何一个人来说，都是很难熬的。值得孝庄庆幸的是，苏麻喇是一个很好的知音，因为两人年龄相仿，很容易说到一块儿去。正是因为有了苏麻喇的陪伴，孝庄才能迅速的从失去丈夫的悲痛中走出，并且迅速周旋四方，为自己的儿子谋求出路。
顺治元年，也就是公元1644年，清军入关。苏麻喇随已被尊为皇太后的本布泰，入住金碧辉煌的紫禁城。在进入中原后，苏麻喇的眼界和见识迅速增长，让这个本就富有魅力的女人，气质更加出众。
康熙二十六年，也就是公元1687年，孝庄文皇后病逝。可以说她一生的大半部分的时间，都是陪在孝庄身边度过的。孝庄的去世，对于苏麻喇来说，是一个巨大的精神打击。在孝庄离世后，苏麻喇陷入了巨大的悲伤和孤独中。已经七十多岁的苏麻喇，因为精神上的打击，身心健康急速下降。和苏麻喇一直有着深厚情谊的康熙，清楚的知道若是任由苏麻喇这样下去，苏麻喇绝对寿命不长。所以为了让苏麻喇，从失去孝庄的巨大悲伤中走出来，康熙下旨将庶妃万琉哈氏所生的皇十二子胤祹交给她抚养。
苏麻喇是一个很聪明的女性，她一下子就明白了自己主子的意图。于是为了不负康熙的期望，苏麻喇强自让自己坚强起来，好好的抚养皇十二子胤祹。她将皇十二子胤祹教导的很好，这个皇子是唯一一个没有牵扯进储位争夺中的孩子。无论是康熙朝还是雍正朝，他都极为受重用，特别是在乾隆朝时，更是晋封为和硕履亲王，授为议政大臣。
苏麻喇一生都奉献给了清朝皇室，她与清朝皇室的感情是现代人很难想象的。与孝庄虽为主仆，但实际上二人私底下情同姐妹。孝庄唤苏麻拉姑为格格，格格是满洲贵族小姐的称呼。而康熙更是唤苏麻喇姑为“额涅”、“额娘”，意思就是母亲。皇宫里的一干人，都叫苏麻拉姑祖母。
康熙四十四年，熬过了孝庄去世，又将皇十二子胤祹抚养长大后，苏麻喇姑终于熬不过时间的侵袭，病倒在床。腹内宫痛便血，不思饮食，两日后病情加重。这个时候康熙在塞外巡视，苏麻喇姑只相信康熙一个人，见康熙不在，心中没了底。皇子们见祖母病得严重，想立刻召御医医治，可是苏麻喇姑却不肯。皇子们向御医说明了苏麻喇姑的症状，御医们判断这是老年人脾虚，内火盛之症，如不紧治，很危险。可苏麻喇姑坚持不见御医，皇子们也没有办法，只得一边向康熙发集报，一边准备后事。康熙得到苏麻喇姑生病的消息时，苏麻喇姑已经离开人世。
康熙帝指示皇子：祖母事出，留七日再净身入殓。目的是想回宫后再亲眼看一看敬爱的额娘，向她的遗体告别。但后来他计算十五日才能回宫，于是再次降谕，让皇子们将苏麻喇姑遗体再留7天，等到他回宫后再定。由此可以看出康熙帝与苏麻喇姑之间的眷眷深情。而被苏麻喇姑亲自抚养长大的皇十二子胤祹，则上奏康熙，“姑妈自幼将我养育，我并未能报答即如此矣，我愿住守数日，百日内供饭，三七诵经。”康熙感慨他的重情，特别应允。皇子给一个奴仆供饭，这是从来不敢想象的事情，可见苏麻喇姑对于皇家人重要。
以一介奴仆之身，得孝庄姐妹相称，得康熙额娘以待，众多皇子公主皆称其为祖母。这个女人的一生，不说其他，光凭此已可称传奇。