宋琬生于公元1614年，去世于公元1673年，是清朝初年著名诗人，位列“清初八大诗家”、“燕台七子”，与另一位清初诗人施闰章齐名，合称“南施北宋”。
宋琬出生于山东莱阳的一个官宦书香世家，祖辈曾是莱阳在明代的第一位进士。父亲宋应亨，中天启年间进士，任大名府清丰知县、吏部稽勋司郎中。清军入关之后，宋应亨死守莱阳，殉国而死。
这样的家庭对宋琬的教育自然十分重视，而宋琬本人又自幼聪慧，十分勤奋，所以学业有成是自然而然的事情。年长之后参加科举考试，在县试、府试、道试上都夺得魁首。因为有学识，所以后来因才华被选入拔贡进入京都。
清顺治三年，宋琬参加清朝乡试，考中第二名。清顺治四年，参加会试中进士，授户部河南司主事，调任吏部稽勋司主事。
在为官期间，宋琬一直都清正廉洁，尽职尽责，一心为国家百姓效力。然而人在家中坐，祸从天上来。他自己没犯什么事儿，却受到家中一个恶劣仆人的构陷，最后因为此事下狱。
在监狱里待了一年，到清顺治八年才被放出来。出狱之后，宋琬官复原职，仍为吏部稽勋司主事。
清顺治十一年，为陕西右道佥事。他来到陕西没有多久，就遇上了大地震。建筑物倒塌了一多半，数百万的百姓无家可归。这种灾害，不论放在哪个时代，都是让官员十分头疼的事情。
你说宋琬不头疼吗？他当然头疼！但是身为父母官，本来就要为治下百姓解决问题，所以他不顾艰辛，亲自带领群众重建家园。一面又迅速的上奏朝廷，请求朝廷调粮，赈济灾民。当时清朝毕竟刚立国，又经历了多年的战争，所以国库空虚，并不能完全负担救灾所需。
宋琬没有置之不理，只靠朝廷出钱。在面对百姓的惨状之时，他捐出了家中大部分的资产，用来救济百姓。同时还四处鼓动，说服富户出钱赈灾。在宋琬的积极救灾之下，这场灾难得以平稳度过，百姓也开始了新的生活。因为赈灾有功，宋琬后来被朝廷“钦赐蟒服加一级，优升永平副使，管军饷”。
清顺治十七年，调任为左参政，守绍兴，再次遭遇诬陷。同族中宋奕炳，状告宋琬与义军首领于七通谋。宋琬于是又再次被逮捕入狱，家产被抄没，家人也被一同押上北京，关押入狱。
就这样在狱中度过了艰难的两年，才因为“穷治无迹，证虚不当坐”而被释放。但是因为此前家产被抄没，宋琬实际上已经无家可归，最后只能流落江南一点，过着颠沛流离的生活。
康熙十一年，宋琬本人“投牒自讼，冤始尽”，于是又重新被清廷起用，担任四川按察使。到任之后，兴除利弊，打压豪强，抑制土地兼并。
康熙十二年，宋琬上京述职，遇吴三桂叛变，忧愤成疾，在北京去世，享年五十九岁。
宋琬诗词代表：
《初秋即事》
瘦骨秋来强自支，愁中喜读晚。唐诗。
孤灯寂寂听虫寝，秋风秋雨总不知。
《狱中对月》
疏星耿耿逼人寒，清漏丁丁画角残。
客泪久从愁外尽，月明犹许醉中看。
栖乌绕树冰霜苦，哀雁横天关塞难。
料得故园今夜梦，随风应已到长安。