杨爵是明朝嘉靖年间的监察御史，为人清正刚直，屡次直言上谏，陈述时弊。杨爵是陕西富平县老庙镇笃祜村人，出生于明孝宗弘治六年，去世于明世宗嘉靖二十八年。
杨爵出身于一个普通的农民家庭，家庭条件艰辛，家里算是砸锅卖铁的供他读书。而杨爵也十分争气，自幼聪慧，学识增长的很快。
据说杨爵还没有参加科举之前，曾跟随自己的父亲到镇上去买菜。那天刚好是逢故会，官府请了很多的文人到关帝庙写对联，大意就是想让他们各位争显文才。然而文人们却有些踟蹰不前，唯恐写不好被人耻笑。于是推来推去，就推选了一位秀才出来承担此任。
秀才无法推辞，但是提起笔来，却又不知道该写些什么了。在他纠结无比，脑袋一片空白的时候，拿笔的手却被撞了一下。
秀才转身，看见撞了自己的人是一个十分普通的农民青年，于是就发脾气说：“你碰的紧的你写呀？”
那撞人的青年却丝毫不怯场，让他写他就真的端端正正的坐在椅子上铺平了红纸。有老先生说：“写之前打个草稿吧！”青年却笑着说：“我写对联就没有打过草稿，老先生请放心吧！”
于是他抓紧蘸饱墨的笔，写下了这样一对对联。
兄玄德弟翼德别孟德拿庞德威风凛凛震三国
生海州养豫洲辞徐州坐荆州杀气腾腾射牛斗
这一对对子写下来，四座皆惊，一个看似普通的农村青年，竟然能越过诸位秀才，写出这样的对子。周围人无不叫好，有的取烟，有的倒酒，有人问他是哪里的人，姓甚名谁，但是青年什么都没说，一溜烟的跑了。这个人，就是杨爵。
杨爵在嘉靖八年高中进士，授行人司行人，后来提拔为御史。当时明世宗已经常年不理朝政，地方上连年干旱，灾情严重。嘉靖帝不思如何赈济灾民，而是大兴土木，修建雷坛。太仆寺少卿杨最等人死谏，最后因此而死。
嘉靖二十年的时候，大学士夏言、礼部尚书严嵩等作颂称贺，以此来讨好嘉靖帝。当时朝中大臣附和着不少，而时任监察御史的杨爵却直言上谏，言：“今天下大势，如人衰病已极。腹心百骸，莫不受患。即欲拯之，无措手地。方且奔竞成俗，赇赂公行，遇灾变而不忧，非祥瑞而称贺，谗谄面谀，流为欺罔，士风人心，颓坏极矣。”
嘉靖帝十分生气，当即下令将杨爵下狱。有司请送法司判罪，嘉靖帝不许。于是狱卒就揣摩上意，不给杨爵饮食，不让杨爵的亲人见他，使得杨爵屡次濒临死亡。
主事周天佐、御史浦鋐上疏解救，先后杖死狱中，于是无人敢再为其说话。一直等到嘉靖二十四年，据说有神降于乩坛，世宗感其言，杨爵才被放出来。不过放出来没几天，到了家也才十日，就又有东厂来抓捕。
杨爵淡定的吃了饭，嘱咐家人无需着急，于是被东厂捉拿，下镇抚司狱。在狱中受尽折磨，饮食屡绝。
后来大高玄殿发生火灾，世宗祷于露台，火光中若有呼三人忠臣者，杨爵因此得到释放。回到家中两年，于嘉靖二十八年去世，享年五十七岁。在隆庆初年，杨爵复官，赠光禄卿，万历年间赐谥号忠介。