张瑞图是明代官员，同时也是著名的书画家，为明代四大书法家之一。张瑞图是晋江人氏，字长公、无画，号二水、果亭山人、芥子、白毫庵主、白毫庵主道人等，为后世留下了许多优秀的书法作品。
明穆宗隆庆四年，张瑞图出生在晋江青阳下行村的一个普通农家，家境贫困，生活朴素。张瑞图幼时极为聪慧，负有奇气，村中人都说他日后定会有大造化。所以尽管家庭生活困难，张瑞图的父亲张志侹却不想耽搁了孩子，幼时将他送去读书。
张瑞图的启蒙老师是林天咫，跟随他学习儒学。张瑞图勤奋读书，当时家中贫困不能供他夜间点灯读书，于是他就每天夜晚都道村边的白毫庵中，借助佛前的长明灯苦读。
青年之时，张瑞图开始以教书为业，以此养活自己。他一边教书一边继续努力，参加科举考试。
他的苦读和家里人辛苦的支撑，到底还是没有白费。张瑞图到底还是科举上有所成就，得以高中，光宗耀祖。
万历三十一年，张瑞图乡试中举，三十五年入京参加会试，成功考中进士，又中殿试第三名。探花郎最开始授翰林院编修的职位，后又为詹事府少詹事。到了天启六年的时候，张瑞图入礼部为礼部侍郎。升为礼部侍郎的同年，张瑞图又与平湖施鳯来以礼部尚书入阁，参预机务，为建极殿大学士，加少师。
明朝没有宰相，国家的大小事务，一应交由内阁处置，随后在奏呈皇帝，得到批准。内阁是明朝政治的枢纽中心，相当于宰相。张瑞图进入内阁，相当于一步登天，成为权力中枢中有决策权之人。这个时候的张瑞图，可算是春风得意。
张瑞图入内阁之时，正是以东厂太监魏忠贤为首的阉党势大之时。魏忠贤凭借明熹宗的宠信，和后宫客氏勾结，前朝后宫尽握于手，绝对的权势滔天。魏忠贤为了保证自己的权利，在朝中大肆打压异己，残害忠良，另一方面开始大力的培养自己的亲信。
早先反对魏忠贤的一干忠贞大臣，不但没有将魏忠贤拉下马，同时还遭到了魏忠贤的打击抱复。在结局差别极大的情况下，朝中许多大臣都开始往魏忠贤靠拢，加入阉党中去。张瑞图便是其中一个，这也是他人生一大污点。
内阁首辅顾秉谦和先后入内阁的冯铨、黄立极、施凤来、张瑞图、李国木普、来宗道等人，都成为魏忠贤私党，时称“魏家阁老”。
张瑞图在内阁之中，不仅事事听从魏忠贤的调遣，还经常曲意逢迎，毫无读书人的清高作风。魏忠贤当时大权在握，号称“九千岁”。除了大肆揽权敛财之外，最引人注目的就是大修生祠。当然这些祠堂不是魏忠贤自己修的，大多数都是地方官员为了讨好魏忠贤而修。而魏忠贤面对这情况，只有高兴，没有阻止的道理，甚至一定程度上，会稍加鼓励。
张瑞图因为写的一手好字，所以当时的生祠题词，大多数都是出自张瑞图之手。而这也成为他日后被定为阉党，遭到清算最好的证据。
天启帝去世之后，由崇祯帝继位。一朝天子一朝臣，在明熹宗时期备受宠爱的魏忠贤，却被崇祯帝拉下马。魏忠贤本人获罪被杀，阉党的一干大臣也遭到清算。张瑞图自然也免不了这个结局，在崇祯三年被定为阉党，获罪罢归。