三家分晋指的是韩、赵、魏三国从晋国分离出来，发生在春秋末期战国初期。晋国曾经是一个称霸中原的诸侯国，后来为什么被瓜分了呢？韩、赵、魏究竟是怎样三分晋国的呢？
西周从商朝手中夺过了政权，一统天下，实行分封制。在周幽王时期，周幽王荒废朝政，刚愎自用，为搏美人一笑竟然烽火戏诸侯，周幽王死后，周平王继位，东周开始。周朝经过多年时间的统治，对分封的诸侯国的统治力度大大减小，甚至已经无法控制那些强大的诸侯国，例如晋国这样强大的诸侯国。
春秋时代开始，各诸侯国之间争夺土地和权力的斗争从来都没有停止过，反而愈演愈烈。周王朝的霸权时代也开始分崩离析，权力被强大的诸侯国瓜分，周王朝的权力和地位越来越弱。
三家分晋中的韩国，是战国时期华夏族姬姓韩氏，在中原地区所建的诸侯国，韩国还是战国七雄之一，实力强大。赵国也是战国七雄之一的诸侯国，是赢姓赵氏所建立国家。魏国是周朝时期开始，由华夏族姬姓魏氏所建立的诸侯国，第一个国君便是周文王的第十五个儿子毕公高。这三个国家是周王朝下的诸侯国晋国中独立出来的，而他们独立出来的那一天，就代表着战国时代的开始。
晋国是怎么来的呢？大约在公元前11世纪的样子，周武王灭亡了商朝以后，建立了西周政权，周朝实行分封制，既有儿孙亲属，也有异姓功臣。周成王时期，商纣王的儿子武庚、蔡叔和管叔叛乱，这一时期是周公旦摄政，周公旦平定了这次叛乱。周成王只好早一次进行分封，将自己的弟弟封在燕国的西边，国号为唐，称号唐叔。由于这块封地位于晋水，所以就将国号改为了晋。晋国是周朝的一个诸侯国，存在了将近六百多年，是一个拥有六十多个世家大族的强国，在周朝中后期便已经称霸于各诸侯国了。
从晋国建立一直到晋出公时期，发生了很多事情，晋国的公族甚至被卿大夫取代了执政地位，沦为附庸。晋平公时，晋之六卿坐大，栾氏为首。后来栾氏犯罪，被范献子所除，晋国六卿就变成了韩、赵、魏、范、中行、智伯等六卿。晋国的大部分权力和土地都在这六卿手中，比晋国国君的权力还要大，土地也更多。到了晋出公十七年的时候，智氏的势力最大，智伯甚至拥有决定谁来当晋国的国君的权力。智氏一族到了智瑶执政时期，智瑶刚愎自用，竟然公然向其他三家索要土地，这三家便是韩、赵、魏。由于韩、魏实力较弱，只好屈服于智瑶，只有赵没有同意交出土地。因此，智瑶便联合韩、魏攻打赵。智瑶是一个很聪明的君主，只不过因为性格的因素，最终导致了失败。攻打赵氏，他提出用水攻的办法，将晋水引入晋阳城，晋阳城危亡之时，赵氏暗中联系了韩、魏，希望一起灭掉智氏。韩、魏害怕智瑶以后攻打自己，便答应了和赵氏结盟，结果韩、赵、魏三家联合攻打智氏，智氏灭亡，土地被这三家瓜分。于是，韩、赵、魏便成为了强大的氏族，封地面积直接暴涨，它们被人们称作“三晋”。
土地扩张以后，三晋不满足于现状，继续蚕食晋国的土地。公元前403年，周威烈王承认了韩、赵、魏三家为独立于晋国的诸侯国，给了三家名正言顺的诸侯国身份，也间接允许了他们瓜分晋国。公元前376年，三家废除了晋国国君，最终晋国被三家瓜分殆尽。三家分晋是春秋时期晋国卿族逐渐削弱以至取代公室的一个特例，是中国古代历史从春秋时代进入战国时代的重要标志之一。