阿里不哥，全名孛儿只斤·阿里不哥，蒙古贵族，是成吉思汗的孙子，元睿宗拖雷的第七个儿子，元宪宗蒙哥和元世祖忽必烈是他的哥哥。虽然与忽必烈是兄弟，不过两人之间的关系却并不好，曾经还因为汗位发生过争斗。
阿里不哥与忽必烈之间的争斗并不仅仅是在蒙古汗位空虚之时才有的，早在蒙哥在位的时候，阿里不哥就与忽必烈走不到一处去。等到蒙哥汗去世之后，两人之间的争斗直接进入高潮。
1259年，蒙哥死在亲征的路上，当时忽必烈正在与宋军对战的前线。听到消息之后，立马放弃了对宋朝继续进攻，回师蒙古。
阿里不哥当时则是留镇漠北，蒙哥汗去世之后，与忽必烈一样眼热蒙古汗位。他也知道忽必烈是他登上汗位的劲敌，于是想尽办法诱使驻扎燕京附近的忽必烈回到草原，好威逼他就范，自己再顺利的登上汗位。
忽必烈也不是傻子，自然看的出阿里不哥的想法，所以不肯离开自己经营多年，完全在他掌控之下的中原。两方之间的使臣不断来往，却始终不能寻求平衡，双方矛盾日益激烈。
一直到公元1260年，忽必烈抢先下手，先是拘禁阿里不哥的亲信使者脱离赤。随后抢占先机，在开平城宣布继大汗位。不久阿里不哥也在哈拉和林被蒙古本土贵族推举为大汗，双方形成对峙之势。
在阿里不哥和忽必烈之间，从支持者上看，阿里不哥更为有利。在分封的各大韩国中，钦察汗国、察汗台汗国以及窝阔台汗国都支持阿里不哥，忽必烈却只有伊儿汗国一个支持者。
阿里不哥继承汗位不久，当即率领大军南下，分东西兵两路，由旭烈兀子药木忽儿、术赤后王合剌察儿以及阿兰答儿统领，兵锋直指忽必烈手下攻击四川前线退回的攻宋主力。后阿里不哥的左路军以宗王为帅，而且直接威胁汉地政治经济中心燕京。
不仅仅是自己的主力部队，连自己的老巢都受到威胁，忽必烈当然坐不住，亲自领兵对抗阿里不哥南下部队，并且以移相哥、纳邻合丹两位大将为前线。
历史已经证明，最后是忽必烈取得了胜利。尽管阿里不哥有众多蒙古汗国的支持，兵力也算十分强大，最终还是被忽必烈打败。
忽必烈击败阿里不哥一部的主力部队之后，以汗地为基准，一边收拢领地，一边安抚臣民，以确保帝国实力没有得到损失。
而另一边溃败远遁阿里不哥，最终在吉利吉思稍作休息。元气刚刚恢复，不甘心失败的阿里不哥再次率军来犯。他先是假装称降，向移相哥说自己是率众来归的。等到移相哥接受了他们，毫不设防之时，阿里不哥发动突袭，最终切了成功，占领和林城。
不过没多久，忽必烈就率领汉蒙两军北征，阿里不哥再次面临威胁。已经占据中原一带，并且得到极大发展的忽必烈，不是在草原实力得到一定恢复的阿里不哥能比的。
两军遭遇之后，阿里不哥一部果然大败，忽必烈毫无争议的取得战争的胜利。在清楚认识到自己无法与忽必烈对抗之后，最终选择了西徙。阿里不哥西徙后，忽必烈所部不战而收复和林。
当阿里不哥大败之后，蒙古诸部彻底分散，难以一统。262年冬，阿里不哥在击败阿鲁忽后驻营于阿力麻里。他肆行杀掠，伊犁河流域为之残破不堪。1264年春，阿力麻里大饥，军心愈亦涣散。天时地利人和一个都不占，阿里不哥最后选择而来向忽必烈投诚。从蒙哥汗去世之后，就开始的汗位之争，终于在公元1264年结束。
公元1266年，阿里不哥去世，有人说是自然死亡，也有人说是被忽必烈毒杀，纷争不断。