光绪二十二年，内务府有一位名叫英年的大臣，他看到醇亲王奕譞的陵墓上长了一棵高十余丈的白果树，枝叶茂盛，能完全遮盖住奕譞的陵墓，立刻将此事上报给了慈禧。
英年称自己会看风水，说奕譞的陵墓上出现大树是一件非常不好的事，因为这种参天大树一般只见于皇帝的陵园。而且，奕譞是醇亲王，这棵树又是白果树，“王”字上面多了一个“白”字就是“皇”，这对皇室来说是不吉之兆，应该砍掉此树。
慈禧听了很是不悦，不过是一个小小的醇亲王而已，当年她大发慈悲选了他的儿子当皇帝，也就是如今的光绪皇帝，可王就是王，皇帝就是皇帝，儿子当了皇帝，老子也想成为皇帝不成？这棵树必须砍掉！慈禧下达了伐树懿旨，她担心这件事被光绪皇帝知道了，特意嘱咐下去，砍树这事就不用告知光绪皇帝了！
但是，下面的人始终不敢执行慈禧的命令，毕竟他们要砍的可是当今皇帝先父陵墓上的树，要是皇帝怪罪起来，他们就吃不了兜着走了！
伐树的事左拖右拖，最后有人还是悄悄把这件事告诉了光绪帝，光绪帝知道以后大怒道：“我看谁敢砍？想砍这树，那就先砍了我的脑袋吧！”
一个月过去了，那棵树好好的；两个月过去了，那棵树没事；就这么拖啊拖，几个月后的某一天，光绪帝刚下了早朝，就收到消息，慈禧天没亮就带着内务府的人去砍树去了！光绪帝一听，匆匆忙忙带了些人就赶去他父亲的陵墓了，他希望自己还赶得上。可是，等他们走到红山口的时候，光绪帝却突然大哭了起来，边哭边说，以前他走到这里就能看见那棵白果树，今天走到这里却怎么也看不到那棵树了。
果然，等光绪帝赶到父亲陵墓的时候，慈禧等人已经砍断了树，现在正在砍树根。只见倒下来的白果树的周围被他们挖出一个十余丈的大坑，里面撒上了石灰粉，就是为了防止这棵树死灰复燃。
光绪帝大怒，急忙命令众人停手，臣子们不敢承受帝王的怒火，只得推脱责任说，他们是在慈禧太后首砍三刀之后才砍的，如果他们不砍，估计现在躺在这里的就是他们的尸体了。光绪知道，这件事怪不得这些臣子，他们也是听命行事，但他又无法真的找慈禧“报仇”，无奈之下，只好围着父亲的陵墓走了三圈，最后擦掉眼泪离开了。
都说光绪皇帝最后的死很蹊跷，至今也无法给出一个准确的判断。从最新的考古研究来看，光绪皇帝的尸体中含有大量的砒霜，是足以让一个成年人死上十次的分量了！可究竟是谁要谋害光绪帝的呢？
慈禧就是杀死光绪帝的头号嫌疑人，她与光绪帝政见不合，互相争夺权势，到后期已经到了水火不容的地步，从这次伐树之争上也可以看出来，他们俩之间是矛盾重重的。而且，光绪帝死后二十个小时，慈禧才死，这也是很值得推敲的地方，皇帝与太后的死竟接连而至，很多人都怀疑，慈禧在弥留之际憋着最后一口气，等除掉了光绪以后才放心离世的。
慈禧冒着与光绪敌对的风险也要砍了醇亲王奕譞的陵墓上的白果树，既为了灭掉奕譞的帝王之气，也是为了间接帮助自己在政治斗争中战胜光绪皇帝吧！