刘彭祖是个不受宠的皇子，他的母亲贾夫人，弟弟中山王刘胜也都不受父亲汉景帝的宠爱。至于是什么原因，我们也不知道，这位贾夫人的背景资料极少。个人猜想，大概就是贾夫人不合汉景帝的口味，但是她运气却是好极了，虽然不受宠，但是生的儿子确实嫔妃当中最多的。
像后来当上了皇后的王娡，那也是生了3个女儿之后才生出刘彻这么一个儿子的，这个贾夫人倒是运气好，连着生了两胎，都是儿子。好在汉景帝对她不是很感冒，否则刘彻这个千古一帝能不能当上皇帝就不好说了。
说了这么多，我们言归正传，回到我们的主角刘彭祖身上。刘彭祖是个有怪癖的皇子，他的弟弟好美色，而他则好角色扮演，尤其喜欢充当吏人。
在刘彭祖11岁那年，汉景帝将他册封为王，为广川王。之后不是发生了七国之乱吗，前任赵王涉事谋反被杀，刘彭祖就被改封为新的赵王。西汉皇子到了一定的年纪，有了王爷的封号和封国以后，都必须搬到封国居住。刘彭祖也是一样。
奇怪的事情就发生在刘彭祖到封国居住以后。刘彭祖当上赵王以后，赵国的相国，还有那些二千石级的官员们的在任时间没一个超过两年的。为什么呢？难道是中了什么诅咒不成？
这件事的始作俑者就是刘彭祖，他为人刻薄，手段阴毒，常常用诡辩中伤他人。如果赵国有新的相国或者二千石级的官员赴任，刘彭祖就会提前换好仆人的衣服，不但亲自混在人群中迎接他们，还会亲自打扫这些官员们落脚的住处，趁机打听消息，搜罗官员们言语失当，或者触犯国法的证据。
这些官员们又不认识刘彭祖，只当他是个小厮，哪里会想到，每天跟在身边的仆人竟然就是赵王呢？他们回到住处，自然就会放松警惕，就算有的人警惕性强，刘彭祖也会花言巧语引诱这些人犯罪。总之，刘彭祖挖了一万个坑，总有一个坑会让官员们猝不及防的掉下去的。
等到证据都搜集到了，刘彭祖就会亮出自己的身份，当这些官员们想要依法办事，而不听从他刘彭祖的号令时，他就会拿出这些证据来威胁他们。也有不怕死的和他叫板，刘彭祖一个上书就把人给告发了，威胁也就除去了。
当了五十多年的赵王，赵国的国相和高级官员们愣是没有一个能坚持两年以上的，死的死，改任的改任，受刑的受刑。没有人监管赵国，刘彭祖就可以在赵国为所欲为，他派人在赵国范围内经营专利的买卖，牟取暴利，积累了千万金的家产。可惜啊，刘彭祖挣得多，花得也快，这些钱都被他赏赐给妃子和儿子们了，一分都不剩。
刘彭祖的同胞弟弟刘胜就喜欢建造豪华的宫殿，抓很多的美女，刘彭祖就经常怼自己的弟弟，说他不务正业，只知道玩乐。而刘胜则取笑刘彭祖做王爷的却整天去干吏人的工作，辱没了身份。
刘彭祖的目的并不是单纯的想要去坑这些官员，而是他的爱好就是如此。他还主动请求担任全国的监督者，监督国内的盗贼来着。汉景帝准许了刘彭祖的请求，于是每天夜里，经常能看到刘彭祖带着一帮人在邯郸城内巡逻。刘彭祖“威名远扬”，来往使臣都不敢在赵国久留。