中国人做事情讲究追根溯源，不仅仅是在某一件事情上的追根究底，同时也在精神上的追求根基。因为这样的情节，在中国每个行业几乎都有自己的祖师爷。
铁匠的祖师爷是老子，木匠的祖师爷是鲁班，茶业则是陆羽。不仅仅是正当行业，三教九流都有自己的祖师爷。好比说小偷、盗贼的祖师爷，便是东方朔。
东方朔是西汉时期奇人，虽然在西汉时期政治上成就不高，但是却与汉武帝有很深的交流。他本人熟读经史、精通测算，博闻强识，是一位奇人。在电视剧《大汉天子》中，就有着他测字算命，从无遗漏的情节。
虽然不知道东方朔是不测字算命是不是真的那么神奇，但至少他文化高、能力出众是不容置喙的。偷鸡摸狗，做着无本生意的小偷，历来都是如过街老鼠人人喊打一样的人。东方朔是如何与他们扯上联系，并且还成为这个行业的祖师爷的呢？
东方朔之所以成为小偷的祖师爷，与他偷盗西王母蟠桃的故事有关。
晋朝张华《博物志》中有西王母赠桃给武帝的情节。在西王母赠桃给武帝的时候，东方朔从殿南厢朱鸟牖中偷看。西王母看见东方朔之后，就对武帝说：“那个从朱鸟牖中偷看的人，曾经三次来盗我的蟠桃吃。”
皇帝听了王母所说后，十分惊讶。于是从此之后，世人都说东方朔是神仙。西王母的蟠桃要三千年才结一次果，而东方朔偷了三次，就说明他曾经经历过三次蟠桃的成熟。不说之前和之后的时间，就说他三次偷桃，就经历了九千年。活了这么长时间的人，不是神仙是什么？唐代大画家吴道子，首先画出了《东方朔偷桃图》，祝愿人长寿。
又有传说，宋代绍兴时期，有一个叫宋元行的道士，曾经在一座桥下挖出一面铜牌。铜牌上面写着：“我有蟠桃树，千年一度生，是谁来盗去？要问董双成。”这儿不仅点出东方朔偷桃，而且还与看管桃园的仙女董双成有私。
就是在国民小说《西游记》中，也有描写东方朔偷桃的情景。孙悟空盗镇元大仙的人参果，将人参树叶给毁去了，闯下大祸，于是孙悟空上天庭去向玉皇大帝求助。
在前往求见玉皇大帝的途中，遇上了东方朔。孙悟空骂东方朔是小毛贼，而东方朔则骂孙悟空是老贼。
一般的小偷，就偷偷普通人的银两前钱财。有名的小偷，也就偷偷皇室宝物珍藏。但是像东方朔这样，一偷就偷上西王母的蟠桃仙果，而且一偷就是三次的，实在难以实现。
所以与一般小偷相比，东方朔强太多。有这么一个牛气的大人物在前，后世的小偷们，自然也就将他尊为自己的祖师爷了！
因为偷王母蟠桃的传说，东方朔不仅成了长寿的象征，也因此与小偷这个行业挂钩，成为小偷的祖师爷！