梁启超称”毛遂一小蔺相如也！“，可见毛遂的口舌之辩还是比较出众的，尤其是平原君的一句夸赞：”三寸之舌，强过百万之师“，更是将毛遂的声誉推到了顶峰。毛遂其人在历史上以自荐闻名，但是关于他的生平却知之甚少，他虽说是个小人物，却也有着自己不一样的精彩。
《史记》里面刻画了一些小人物，这些小人物故事的背后是与历史大事件，紧密相连的大人物。有些风云人物能完成某些大事，不仅仅是靠自身的量，还要依靠这些小人物的智慧和力量。他们看似渺小，对历史的作用却不小，很多时候，在他们身上发生的小事使他们与大人物并驾齐驱，甚至还会使一些大人物相形见绌。
毛遂作为历史上的一个小人物，毛遂自荐故事的出现，使得他和平原君相得益彰，二人也由此在历史上留名，受到后世人的热议，毛遂肯定没有想到，自己当初鼓足勇气的自荐，竟能够让自己誉满诸侯。毛遂能够得到平原君的赏识，多半是他的勇气，比如他能够鼓起勇气自荐，这就是他的本事。毛遂出生于公元前285年，战国时期赵国人，虽然早年间在赵国并不出名。毛遂在早年间是赵国平原君赵胜的门客，在平原君门下三年，却一直都没有机会展露锋芒。”毛遂自荐“，这一事迹史书上多有记载。《滕县志》记载：”毛遂，薛人也。卒后葬于薛。“因此，可以断定毛随即战国时期薛国人。
赵孝成王九年也就是在公元前257年，赵国都城邯郸被强大的秦国军队重重包围，危在旦夕。秦国的军队围攻赵国都城邯郸，赵国的形势十分危急，赵国公子平原君，只好前往楚国求救。本来平原君”约其门下食客文武备具者二十人与之俱，得十九人“，早已经在自己的食客里找到了十九个人，还差一个人，却怎么也找不出来了。在这个时候，毛遂就出现了。他主动走向前，掏出自己的名片，递给平原君，再用几分钟的时间简单做了个自我介绍。平原君听闻毛遂的自荐后便说：”夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留！“一句话就否定了毛遂，称毛遂在自己门下三年，一直都没折腾出什么动静，一定不能为他所用，还是留在赵国，别到楚国添乱了。
毛遂对平原君的一席话，并不十分在意，反而更加自信地回答：”臣乃今日请处囊中耳！使遂蚤得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。“这一句话一出，平原君立刻对毛遂的印象大为改观，我们发现毛遂自荐的手段并不高明，或许平原君只是看重他的勇气，但是后来毛遂到了楚国之后，平原君对他更是另眼相待。
来到楚国平原君所率领的谈判团队就面临了一个困境，与楚国的谈判一直都僵持不下，因楚王畏惧强秦，谈判了很久，迟迟未能有结果。毛遂便不拘礼仪，”按剑历阶而上“，无所畏惧的样子。他说：”从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？“一场本该三言两语就说清楚的事情，非得商讨到中午，再到后来他面对楚王的叱斥，丝毫不惊慌，反而对楚王说”王之命悬于遂手“，进一步从精神上震慑楚王，然后再抓住楚王的心理，陈述秦楚之间的矛盾，最后得出”合纵者为楚，非为赵也“的结论，使楚王不得不同意合纵。聪明的毛遂又赶紧安排歃血定纵，免得楚王反悔，终于使这次谈判成功。