提到太子丹，我们会想到这个命运稍显得悲剧的燕国太子。他是燕国的太子，一生却几经坎坷，沦落在赵国、秦国等地做人质，他被父王利用，是国家之间较量的一颗棋子，又被父王出卖，作为讨好秦国的一件物品。总之，他的一生十分坎坷。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这悲凉的歌声经过千百年的传诵，依旧回荡在人们的耳边，荆轲刺秦的故事一直为人们所津津乐道，荆轲虽说是个刺客，用现在的眼光来看，荆轲很显然不是个好人，因为他奉命去杀一个与自己毫无瓜葛的人，于道义和道德上都是要受谴责的，但是在当时荆轲的所作所为无一不是在向人昭示着，作为春秋时期的一个士人，他用自己的行为完美地诠释了春秋的大义。
这出刺秦的大戏，背后的指使者就是太子丹。太子丹，出生的年月不详，姬姓，名丹，燕王喜的儿子，战国末期燕国太子。当时秦已攻灭韩、赵等国，次将及燕。燕国没有办法只有将太子丹送到秦国做人质。不知道是燕王喜不怎么喜欢这个太子，还是别的什么原因，太子丹不是特别受到燕王喜的喜欢，燕王喜在早期时候，将太子丹派到了赵国做人质。也就在这个时候，太子丹遇到了嬴政。
此时的太子丹和嬴政还是连个年少无知又懵懂的少年。秦皇曾经滞留赵国，燕丹也作为燕国的人质而滞留在赵国，几乎一样的境遇，拉近了他们的心理距离，他们在少年时期的经历是如此相似，一见如故的两人有说不完的话，聊不完的天，他们讨论赵国有趣的事情，讲述自己的有意思的经历，甚至还会谈到国家之间的争斗，国家之间的势力，将每个国家的实力和当今各个诸侯国之间的关系，强弱对比，分析得头头是道。他们甚至还憧憬着有一天能够一统天下，挥斥方遒。少年时期的梦想，总是单纯又美好的，他们的天真的笑声回荡在赵国的山水之间，转眼间两人又因为各自的使命而不得不分开。
再见面时，已经物是人非。秦始皇和太子丹就是在赵国相识的，这样看来两个人还算是知己，但是当太子丹在后来又来到秦国时，一切都已经发生了翻天覆地的改变。嬴政再也不是当初与自己谈天说地的伙伴了，他此刻正坐在君王的宝座上，实现了他当初的诺言，他看自己的眼神里多有几分疏远，好像从未见过太子丹一样，此时他已经是高高在上的君王，而再看看燕太子丹，自己虽说是太子，但是自己的身份跟地位实在是太低了。久别重逢，很多话不知道该怎么开口，好友之间也因为距离的原因，而变得疏远了。嬴政不再是当初那个懵懂地和太子丹谈天说地的少年了，一统天下，这个两位少年曾经做过的梦，在嬴政身上已经实现，而太子丹站在秦国的宫殿上，他永远只能看着高高在上的嬴政，但是到了现在，他们之间的关系不再是朋友，而是君臣甚至是敌人。
在没有到秦国做人质之前，太子丹还对两人的关系有所憧憬和期待，他期盼着赶紧见到这个令他高兴的伙伴，或许他们可以有更多的话题去聊，或许还能够一起逐鹿中原。当年相处得十分要好的嬴政，此时已经是秦国的国君，自己和燕国也应该一起沾点光。他这样想着，却不知道，物是人非，时过境迁，很多事情都会改变，特别是人与人之间的感情和关系。再见面，嬴政已经不叫嬴政，而是被称为秦始皇。众人口中的他，无情又冷酷，太子丹来到这里，不仅没有受到礼遇，还形同囚禁，太子丹无法忍受嬴政这样对待自己，他对秦始皇提出了要回国的要求。但是被嬴政无情拒绝了，秦皇发出毒誓说，除非“天雨栗，马生角”。
除非天上下栗，马儿长出犄角，否则太子丹就别想回去。嬴政发的毒誓，无论如何也实现不了，燕太子丹从此就对秦始皇心怀怨恨，由此才有了后来“荆轲刺秦”的故事。